Walt Frazier a Patrick Ewing odovzdajú Jalenovi Brunsonovi #11 z New York Knicks trofej pre najlepšieho hráča Východnej konferencie „Larry Bird“ po tom, čo zdolali Cleveland Cavaliers 130:93 vo štvrtom zápase finále Východnej konferencie NBA v Rocket Arena 25. mája 2026 v Clevelande v štáte Ohio. Gregory Shamus/Getty Images/AFP
Program finále NBA: San Antonio Spurs vs New York Knicks
Jalen Brunson môže v týchto finále NBA hrať o niečo viac ako len o prvenstvo.
Víťazstvo by ho zaradilo do konverzácie ako najväčšieho newyorského Knicka všetkých čias a zároveň by získalo status nesmrteľnosti newyorského športu.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Už po štyroch rokoch je v celej knihe rekordov série Knicks, ktorá existuje už 80 sezón NBA. V kariérnom rebríčku bodov v play-off je už tretí. Knicks postupujú po sezóne každý rok od príchodu Brunsona v roku 2022, keď vyhrali jednu sériu v dvoch desaťročiach predtým.
PREČÍTAJTE SI: Jalen Brunson dáva Knicksovi za pravdu tým, že ho vedie do finále NBA
„Nemôžeme byť spokojní len preto, že sme tu.“
Jalen Brunson o myslení New Yorku smerujúceho do finále NBA v roku 2026 pic.twitter.com/oa6jHn1Nzj
— NBA (@NBA) 2. júna 2026
Teraz sú vo finále NBA prvýkrát od roku 1999 a majú šancu získať svoj prvý titul od roku 1973.
Patrick Ewing, Walt Frazier a Willis Reed – v určitom poradí – sú všeobecne považovaní za najlepších hráčov v histórii franšízy. Ak Brunson teraz môže doviesť Knicks k titulu, existuje argument, že by mohol byť najlepší zo všetkých.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
„No, práve teraz veľa ľudí hovorí, že je to najlepší Knick všetkých čias, pretože ich dostal do finále a samozrejme, ak vyhrá šampionát,“ povedal Frazier. „Takže si nemyslím, že je najlepším Knickom vôbec – vždy hovorím, že je to Willis, a Willis povedal, že je to Patrick a Patrick hovorí, že je to Patrick. Takže určite by bol na Mount Rushmore. Dáme ho tam, ak dokáže priniesť tento titul.“
Brunson má po sezóne v priemere 26,9 bodu, čo je o niečo viac ako jeho 26 na zápas v základnej časti. MVP finále Východnej konferencie sa zapisuje do histórie už len tým, že sa dostane do finále, pretože on a jeho otec Rick, asistent Knicks, ktorý za nich hral v roku 1999, keď mal Jalen len 3 roky, sa stanú prvým duom otca a syna, ktoré si zahrá finále za rovnakú franšízu.
Nič z toho sa neočakávalo, keď Brunson podpísal zmluvu v New Yorku. Toto nebol Victor Wembanyama, ktorý prišiel do San Antonia z Francúzska ako číslo 1 draftu ako 7-stopový gigant, ktorého množstvo schopností umožnilo ľahko predpovedať, že by sa mohol stať jedným z velikánov hry.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Brunson stojí len 6-2 a nezdá sa, že by bol obdarený výbušnou rýchlosťou. Takto skončil dvojnásobný šampión NCAA a vysokoškolský hráč roka vo Villanove v roku 2018 len ako výber v druhom kole. V Dallase pristál v rovnakom čase ako Luka Doncic a keď videl, ako ľahko vyzerá slovinská senzácia, začal Brunson premýšľať o svojich vlastných schopnostiach.
PREČÍTAJTE SI: NBA: Jalen Brunson z Knicks je silným argumentom pre MVP
„Prinútilo ma to zamyslieť sa nad tým, ako tvrdo som musel pracovať, aby som bol v pozícii, v ktorej som chcel byť,“ povedal.
Počas štyroch sezón v Dallase bol z veľkej časti oporou, kým Knicks minuli viac ako 100 miliónov dolárov, aby ho vytiahli. Je to pravdepodobne najlepšie rozhodnutie, aké kedy urobili – as tým, čo Brunson urobil v New Yorku za takú nízku cenu pre teraz už stály All-Star, je to jeden z najlepších ťahov voľného hráča, aký kedy ktorý tím urobil.
Knicks majú na konte len dva tituly v NBA a čakanie na tretí pretrvalo toľko generácií, že Brunson by sa bez problémov pridal k športovým ikonám New Yorku, akými sú Joe Namath, Derek Jeter alebo Reggie Jackson, ktorí sa ešte dlho po ich majstrovstvách oslavujú v piatich mestských častiach, ak sa mu teraz podarí vyhrať len jeden.
Získajte to a výber druhého tímu All-NBA by bol potvrdený ako superstar. Samozrejme, môže sa stať aj opak. Ak Brunson bojuje proti dobrým defenzívnym strážam Spurs a Knicks prehrajú, kritici rýchlo povedia, že potrebujú viac, pretože Brunson jednoducho neodstraňuje 1-A.
„Chcem povedať, že ma naozaj nezaujíma, čo ľudia hovoria, takže na konci dňa nebudem zakladať svoj úsudok alebo hodnotenie o ňom ako o hráčovi na ľuďoch, ktorí nikdy nehrali hru a jednoducho nikdy neboli v takejto situácii,“ povedal spoluhráč a blízky priateľ Josh Hart. „Takže viem, že ho to naozaj nezaujíma, mňa to naozaj nezaujíma. Na konci dňa sú tí ľudia bez úvodzoviek irelevantní.“
PREČÍTAJTE SI: Odveta finále NBA: O šampionát ide Spurs vs Knicks
V okolí New Yorku je jasné, aký rešpekt má Brunson. Slugger z Mets Juan Soto trafil homerun a predviedol gesto rukou, ktoré Brunson používa na oslavu trojky. Tréner Jets Aaron Glenn povedal, že vplyv, ktorý má kapitán na klub, je evidentný.
„Myslím, že môžete povedať, že vedenie, boj, každý to sleduje a je ľahké to sledovať,“ povedal Glenn. „Je to chlap a stále to hovorím, že vedenie sa skutočne skladá z jedného slova a to je ‚vplyv‘.“ Naozaj vidíte vplyv, ktorý má, a nie je to vždy verbálne. „Je to veľa o tom, čo robí a ako funguje.“
Zdá sa, že Brunson nevyhľadáva svetlo reflektorov a nikdy nebude vyžarovať chlad ako Frazier, štýlový „Clyde“ známy svojimi farebnými oblekmi. Ale titul ho zaradí do rovnakého klubu a členstvo má dlhodobé výhody.
Váš odber sa nepodarilo uložiť. Skúste to znova.
Váš odber bol úspešný.
„Nemôžem chodiť po ulici, je to ako na prehliadke. Kamkoľvek prídem, ľudia si hovoria: ‚Ach, tu je, tam je Clyde! Je tam Clyde!‘,“ povedal Frazier. „Takže ak títo chlapci vyhrajú ďalší titul – chlape, nemôžem teraz míňať peniaze v New Yorku. Už nikdy nebudem musieť míňať peniaze v tomto meste.“
„A to je to, čo chcem hráčom ukázať. Hej, robím to už 50 rokov. Päťdesiat rokov len pre zisk dvoch titulov! Takže vy to môžete mať, ak vyhráte len jeden titul.“
