Budúcnosť Bazballu môže byť neistá, ale niet pochýb o tom, že Jacob Bethell bol jeho najväčším produktom.
Ak niekedy existovala reklama na druh nebojácneho kriketu, ktorý Brendon McCullum propagoval počas svojich takmer štyroch rokov ako tréner Anglicka, bol to pohľad na Bethell, ktorý sa pohrával s útokom Indie počas štvrtkového večera so 45 loptičkami.
S prehľadom výkonov Anglicka a elitného prostredia počas tejto zimy bude McCullum bojovať o udržanie si svojej funkcie počas nasledujúcich štrnástich dní a môže ľahko poukázať na pozoruhodný pokrok 22-ročného Bethella ako ospravedlnenie jeho zotrvania.
Bethell, mladý hráč vychytený z okresného kriketu s nie viac ako skromným rekordom pred dvoma rokmi, nemal až do septembra minulého roka na konte profesionálnu stovku, ale jeho statočných 105 na štadióne Wankhede znamenalo, že sa pripojil k Harrymu Brookovi, Josovi Buttlerovi a Dawidovi Malanovi ako jediný stotník v Anglicku naprieč medzinárodnými formátmi.
„Vždy som mal sebadôveru, že to dokážem. Teraz, keď je to hotové, dúfam, že sa mi to podarí doplniť vo všetkých troch formátoch,“ povedal Bethell po sedemnásobnej semifinálovej prehre Anglicka na Svetovom pohári dvadsaťjednotiek.
„Ja a Brooky sme medzi nami žartovali o tom, kto z nás dostane všetkých troch ako prvý.
Jacob Bethell zaznamenal statočné storočie pri porážke Anglicka proti Indii v semifinále
‚Povedal, že „odbíjaš o tretej, takže to musíš byť ty“, a potom ma zaujal na tretej a urobil to (proti Pakistanu) skôr, ako sa mi to podarilo o štvrtej.
„Obaja môžeme sedieť a byť na seba veľmi hrdí, ale na konci dňa on prišiel vo víťaznom prípade a môj v prehratom.“
To isté platilo pre ľaváka z Warwickshire Bethell’s Ashes sto v januári v Sydney.
„Kriket je krutá hra, osobné výkony sa nie vždy pretavia do tímových výkonov,“ pokračoval.
‚Obidve sú to pilulky, ktoré sa ťažko prehĺtajú, ale som veľmi hrdý na to, ako som šiel v oboch prípadoch.‘
Tvárou v tvár tomu, čo by predstavovalo rekordnú honičku Anglicka s počtom 254 víťazstiev proti úradujúcim šampiónom a spoluorganizátorom turnaja, si Bethell nechal diktovať podmienky svojich striedaní od prvej lopty.
Ale jeho odstránenie tajomstva Varuna Chakravarthyho, jedného z dvoch indických nadhadzovačov spolu s Jaspritom Bumrahom, bolo niečo, čo plánoval počas prípravy na zápas.
Každá z prvých troch Varunových dodávok bola uložená za šesť a Bethell tvrdil: „Aj tak som to chcel urobiť bez ohľadu na to, či sme odbíjali prví. Asi by som to neurobil tak rýchlo, keby sme sa honili o niečo menej, ale hneď som ho postavil na zadnú nohu. Akonáhle sa bráni, vtedy vyhrávate.“
Varunova konečná analýza bola 4-0-64-1 a žiadny indický spinner nikdy neinkasoval viac na medzinárodnej súťaži T20 na domácej pôde.
Bethellova vyrovnanosť tiež vynikla: odmietol sa ponáhľať, odstúpil od záhybu a pauzoval medzi jednotlivými dodávkami počas nárastu na 19-guličkovú 50-ku.
„Niektorí chlapci radi pokračujú a čelia ďalšej lopte tak rýchlo, ako je to len možné, ale ja mám rád dve až päť sekúnd jasnosti.
Talentovaný pálkar hovorí, že bol hrdý na svoj úder, aj keď v strate
‚Len si pomysli. Alebo najmä, ak zabehnete pár dvojok, vydýchnite a uistite sa, že ste na tom rovnako ako predtým.“
Bethell je jedným z anglických hráčov, ktorí sa sem koncom tohto mesiaca vracajú na indickú Premier League.
Jeho plán ešte predtým je stráviť nejaký čas so svojou rodinou na Barbadose, ale keďže návrat anglickej jednotky domov zdržuje letový chaos vyvolaný krízou na Blízkom východe, toto okno sa zužuje.
V piatok sa pripravovali plány na prenajatie lietadla tento víkend do Londýna spolu s hráčmi Západnej Indie a Južnej Afriky – obaja sú tu aj po ich vypadnutí s uzavretými trasami cez záliv.
