Iránska hviezda Mehdi Taremi si zastrieľal na FIFA a tvrdil, že napätie sprevádza národný tím krajiny od chvíle, keď hráči vkročili do Spojených štátov pred ich veľmi nabitým otvorením majstrovstiev sveta.
Irán začína svoju kampaň proti Novému Zélandu v Los Angeles v pondelok, pričom hra sa odohráva na pozadí vojny so Spojenými štátmi.
V súvislosti s účasťou krajiny nastali mesiace narušenia a neistoty, vrátane sporov o zamietnutie víz členom iránskej delegácie. Prezident Donald Trump predtým varoval Irán: „Naozaj neverím, že je vhodné, aby tam boli, pre svoj vlastný život a bezpečnosť“
Potom, čo bola základňa tímu presunutá z Arizony do Mexika, hráči Amir Ghalenoei v nedeľu preleteli cez hranicu z Tijuany do Los Angeles. Takmer dve hodiny po pristátí v LAX dorazil tímový autobus do ich hotela pod policajným sprievodom, s dronmi, psami a monitorovacími systémami. Hotel je vzdialený 15 minút jazdy od letiska.
Hráči prešli malou demonštráciou a v pondelok večer sa na štadióne SoFi objavilo až 35 000 protestujúcich. Los Angeles má najväčšiu iránsku diaspóru mimo Iránu, pričom mnohí sú v konflikte kvôli podpore národného tímu v súvislosti s jeho údajným prepojením s politickým režimom krajiny.
Počas nedeľnej tlačovej konferencie pred zápasom Taremi naznačil, že chaos, ktorý pohlcuje Irán, „podkopáva“ posolstvo FIFA, že futbal „prináša mier“. O niekoľko minút neskôr sa predstavitelia FIFA pokúsili vypnúť otázku, pretože príprava hry upadla do väčšieho chaosu.
Iránska hviezda Mehdi Taremi si zastrieľal na FIFA pred nabitým otváracím zápasom majstrovstiev sveta
Prezident Donald Trump predtým varoval Irán, že na majstrovstvách sveta nemusí byť bezpečno
„Cítim napätie od chvíle, keď sme dorazili,“ povedala Taremi. „Nie je to ovplyvnený len Irán, ale aj ďalší, vrátane rozhodcov. Hneď ako som prišiel, cítil som napätie.
„Samozrejme, že nemám rovnaký krásny zážitok (z minulých majstrovstiev sveta). Hovoríme o pokoji, radosti, samozrejme, že nemáme rovnakú skúsenosť.“
Pokračoval: „Samozrejme, že sme mali problémy, ale ešte predtým, ako sme dorazili, mali ľudia pocit, že sa tešia na majstrovstvá sveta, nemali rovnaký pocit.
„Tento druh napätia podkopáva túto radosť a podkopáva posolstvo FIFA a našich ľudí, ktorým je futbal, ktorý prináša mier. Takto som sa cítil.
„Tieto majstrovstvá sveta mohli poskytnúť lepšiu atmosféru, ako majú, ale dúfam, že v budúcnosti to bude lepšie pre všetkých fanúšikov na majstrovstvách sveta, bez ohľadu na to, koho podporujú.“
FIFA zakázala predrevolučné iránske vlajky – s emblémom leva a slnka – na hrách, pričom iránsky režim pohrozil zastavením hier, ak budú vyvesené nepovolené vlajky alebo ak sa na tím z tribún stanú terčom sloganov.
Počas piatkovej predzápasovej tlačovej konferencie sa novinár pokúsil spýtať Ghalenoeiho, či by to bolo rozhodnutie pre trénera alebo hráčov, len aby sa k nemu vyjadril predstaviteľ FIFA.
Riadiaci orgán začal tlačovú konferenciu tým, že trval na tom, že otázky musia byť zamerané skôr na hru ako na politiku.
Hráči Amir Ghalenoei pricestovali do Los Angeles zo svojej základne v Tijuane v sobotu
Iránskych hráčov privítal policajný sprievod, protesty a drony
Taremi priznal, že on a jeho spoluhráči pociťovali napätie už od ich príchodu
Napriek tomu, že sa funkcionár snažil túto otázku vypnúť, Ghalenoei trval na tom, že jeho a jeho hráči sa nebudú sústrediť na to, čo sa deje na tribúnach.
„Sme tu, aby sme predviedli dobrý zápas – zápas vysokej kvality,“ povedal. „Nevenujeme žiadnu pozornosť humbuku alebo tomu, čo sa okolo nás deje.“
Asi tucet členov iránskej delegácie má údajne zakázaný vstup do Spojených štátov, vrátane prezidenta tamojšej futbalovej federácie.
Americkí predstavitelia uviedli, že víza boli vydané všetkým hráčom a „nevyhnutnému podpornému personálu“, ale že Irán nemôže „zneužiť tento systém na prepašovanie teroristov do Spojených štátov pod falošnými zámienkami“.
Nedeľná tlačová konferencia sa začala vyhlásením hlavného trénera Ghalenoeiho, ktorý povedal: „Som veľmi šťastný, že môžem reprezentovať veľký, hrdý a silný národ Iránu.
„Som rád, že sme tu všetci z mojej krajiny a dúfam, že futbal prinesie radosť a potešenie a priblíži kultúry a krajiny.
„Dúfam, že majstrovstvá sveta prebehnú dobre aj napriek problémom s cestovaním, ktoré sme mali. Dúfam, že to neovplyvní kvalitu našej hry.“
