Iránsky futbalový tím reagoval na varovanie Donalda Trumpa, aby sa nezúčastnil majstrovstiev sveta, a žiadal, aby sa USA stiahli. Tohtoročná letná súťaž bola uvrhnutá do chaosu po tom, čo Spojené štáty – spoluorganizátori turnaja – a Izrael pred štrnástimi dňami spustili spoločný raketový útok na Irán, pričom zabili ich najvyššieho vodcu a vyvolali brutálny konflikt.
Národný minister športu v stredu vyhlásil, že Irán sa „za žiadnych okolností“ nemôže zúčastniť majstrovstiev sveta, napriek tomu, že prezident FIFA Gianni Infantino tvrdí, že Trump ich „uvíta“. Americký prezident však odvtedy navrhol, aby Irán necestoval na turnaj „v záujme vlastného života a bezpečnosti“. V príspevku na Truth Social Trump napísal: „Iránsky národný futbalový tím je vítaný na Majstrovstvách sveta, ale naozaj neverím, že je vhodné, aby tam bol, pre svoj vlastný život a bezpečnosť.“
Iránsky tím vzdorovito odpovedal Trumpovi vlastným vyhlásením, v ktorom trvá na tom, že „nemôže byť odstránený“ z turnaja. Povedali: „Majstrovstvá sveta sú historickou a medzinárodnou udalosťou a jej organizátorom je FIFA – nie každá krajina.
„Iránsky národný tím sa tiež kvalifikoval na toto podujatie s autoritou a prostredníctvom po sebe idúcich víťazstiev, čím sa stal jedným z prvých tímov, ktoré dosiahli tento veľký turnaj. Iste, nikto nemôže odstrániť iránsky národný tím z majstrovstiev sveta. Naopak, krajina, ktorá by mala byť odstránená, je tá, ktorá nesie iba titul ‚hostiteľ‘, ale nemá schopnosť zaistiť bezpečnosť pre tímy zúčastňujúce sa tohto podujatia.“
Majstrovstvá sveta sa začínajú o menej ako 100 dní, pričom USA, Kanada a Mexiko budú hostiť 23. ročník. Irán mal za sebou pozoruhodnú kvalifikačnú kampaň, porazil obe skupiny a prehral iba jeden zo 16 zápasov.
V decembrovom žrebe boli zaradení do skupiny G spolu s Belgickom, Egyptom a Novým Zélandom. Ich prvý zápas je proti Novému Zélandu v Los Angeles 16. júna.
Iránski priaznivci už dostali zákaz cestovať do Ameriky, aj keď pre ich tím by bola udelená výnimka. Po vyhlásení ministra športu Ahmada Donyamaliho je však ich účasť teraz vážne spochybnená. Popri Donyamaliho vyjadreniach šéf iránskej futbalovej federácie Mehdi Taj pre štátnu tlačovú agentúru WANA povedal: „Ktorý rozumný človek by poslal národný tím do takejto situácie?“
