Irak sa v utorok stal 48. a zároveň posledným tímom, ktorý sa kvalifikoval na majstrovstvá sveta, keď v medzikontinentálnom play-off v Mexiku porazil Bolíviu 2:1, čím si pripísal prvé vystúpenie vo finále po 40 rokoch.
Irak, ktorého prípravy na utorňajšie play off narušila vojna na Blízkom východe, nastúpi v I. skupine proti Francúzsku, Senegalu a Nórsku.
Góly Aliho Al-Hamadiho a Aymena Husseina zabezpečili slávnu výhru Iraku, ktorého posledné vystúpenie na MS prišlo vo finále v roku 1986 v Mexiku.
Víťazstvo znamenalo triumf pre irackého austrálskeho trénera Grahama Arnolda, ktorý sa pôvodne usiloval o odloženie utorňajšieho zápasu pre narušenie spôsobené regionálnym konfliktom vyvolaným americko-izraelskými útokmi na Irán.
Väčšina irackej jednotky sa dostala do Mexika až po vyčerpávajúcej trojdňovej ceste z Bagdadu, ktorá začala pozemným prechodom do Jordánska.
Počas sebavedomého štartu Iraku, ktorý sa po deviatich minútach dostal do vedenia cez útočníka Luton Town Al-Hamadiho – 24-ročného hráča, ktorý sa presťahoval do Liverpoolu ako batoľa po vypuknutí irackej vojny v roku 2003, však nebolo badať žiadne známky únavy.
Iracký stredopoliar Amir Al-Ammari vybojoval roh po skvelom priamom kope, ktorý v plnej paráde zachránil brankár Bolívie Guillermo Viscarra.
Z následnej štandardky Al-Ammari zakrútil presným rohom na hlavu Al-Hamadiho, ktorý sa dohodol na 1:0.
Irak stál za skorý gól a vyzeral, že má všetko pod kontrolou, až kým Bolívia, ktorá sa postupne dostávala do hry, po 38 minútach nevyrovnala.
Strelu Ramira Vaca z hranice šestnástky ovládol Moises Paniagua na jeden dotyk a stredný stredopoliar z Maroka upratal do siete.
Gól ohromil Irak a Bolívia zrejme zaznamenajú sekundu po tom, čo dominovali vo zvyšku polčasu.
Irak sa opäť dostal do vedenia po ôsmich minútach druhého polčasu, keď sa s dlhou loptou dopredu dohodol striedajúci Marko Lawk-Farji.
Center Lawka-Farjiho našiel kapitána Husseina a skúsený útočník zakončil prvé zakončenie do dolného rohu.
Bolívia zúrivo tlačila na gól, aby si vynútila predĺženie, ale dobre postavená obrana Iraku držala pevne počas deväťminútovej prestávky na nervy.
