Lionel Messi a Inter Miami sa opäť pokúsia vyhrať svoj prvý zápas na svojom novom štadióne, keď privítajú Portland Timbers, ktorý trénuje bývalý manažér Herons Phil Neville.
Miami (7-2-4, 25 bodov) nedokázalo vyhrať svoje predchádzajúce štyri zápasy na Nu Stadium, stálom dejisku, ktoré bolo otvorené v apríli. Je neuveriteľné, že to zahŕňalo porážku 4:3 s Orlandom City 2. mája po tom, čo sa Herons prebojovali do trojgólového vedenia.
Ale tím dočasného manažéra Guillerma Hoyosa bol vonku výnimočný, vyhral päťkrát priamo na ceste. Obdivoval najmä vášeň, ktorú prejavil Messi, Rodrigo De Paul a ďalšie hviezdy pri stredajšom víťazstve 5:3 v Cincinnati, v ktorom sa Miami presadilo tromi neskoršími gólmi.
„Len o tom popremýšľajte, už čoskoro budú majstrovstvá sveta,“ povedal Hoyos. „Sú hráči, ktorí majú na mysli majstrovstvá sveta a nič iné, no spôsob, akým bežia, hrajú a nasadzujú sa, je neuveriteľný.“
Messi strelil svoj 10. a 11. gól v sezóne a 60. a 61. gól za klub od svojho príchodu v júli 2023.
Tento záznam sa začal len niekoľko mesiacov po tom, čo bol Neville po viac ako dvoch sezónach prepustený ako druhý stály manažér Miami. Pomohol Miami k najlepšiemu 12. miestu klubu v rebríčku Supporters‘ Shield 2022, no v tom roku utrpel porážku v prvom kole play-off a nasledujúcu jar zlý štart.
Teraz má za sebou tretiu sezónu v Portlande (4-6-2, 14 bodov), v tíme, ktorý sa môže dať dokopy po pomalom začiatku.
Kevin Kelsy skóroval trikrát v posledných dvoch zápasoch Portlandu, 9. mája doma vyhral 6:0 nad Sportingom Kansas City a v stredu remizoval na ihrisku CF Montreal 2:2. A v apríli Timbers vytiahli pôsobivé víťazstvá proti LAFC a San Diegu.
Teraz čelia Miami prvýkrát od Messiho príchodu. Neville má rád, keď bol hráčom Premier League Everton, keď prvýkrát navštívil svoj bývalý klub Manchester United.
„Prvýkrát na Old Trafford som doslova išiel na štadión s mihalnicami na očiach a snažil som sa podať čo najlepší výkon pre svoj klub a bojovať za svoj klub,“ povedal. „A potom po zápase som sa objal a pobozkal a oslávil neuveriteľné priateľstvá.“
