Bolo to jarné povstanie v roku 2021. Hnisajúca nespokojnosť s vlastníctvom Manchestru United rodinou Glazerovcov prepukla v zúrivosť nad úlohou klubu v neúspešnej Európskej superlige.
Plánovaný protest na Old Trafford sa zmenil na nepokoje, ktoré viedli k bezprecedentnému kroku odvolania zápasu United proti Liverpoolu.
V klube vládla atmosféra strachu. Dom šéfa United Eda Woodwarda bol napadnutý, maskovaní fanúšikovia konfrontovali Oleho Gunnara Solskjaera a hráčov na tréningovom ihrisku a terčom útokov boli aj sponzori.
„Bolo to naozaj turbulentné obdobie a udalosti sa vyvíjali veľmi rýchlo,“ spomína si vysokopostavený zdroj. Povedali sme si: „Do pekla, nikto sa k tomu neprihlásil!“ Nevedel si, čo sa bude diať ďalej.
„Každý klub čelil opozícii po Európskej Super League, ale v United sa to spojilo s oživením anti-glazerovského pocitu, Covidom a zablokovaním. Bola to horúčkovitá zmes.
„Veľa zamestnancov je tiež fanúšikmi a stavia ich do veľmi ťažkej pozície; 99 percent z nich nevedelo o ESL a boli z toho tiež zaslepení.
Čoraz hlučnejší protest čoskoro prerástol do veľkej bezpečnostnej operácie na Old Trafford, keď bol v roku 2021 zrušený zápas Man United vs Liverpool.
Rastúca nespokojnosť s vlastníctvom Manchestru United rodinou Glazerovcov prepukla v zúrivosť kvôli úlohe klubu v neúspešnej Európskej superlige.
„Zamestnanci vo vysoko postavenej organizácii, ktorí sú vystavení takýmto útokom, si vyberajú svoju daň. Odolnosť personálu bola mimoriadna.“
Po piatich rokoch, keď sa United pripravujú na stretnutie s Liverpoolom na Old Trafford v ten istý víkend sezóny, Daily Mail Sport hovoril s klubovými zdrojmi a niektorými demonštrantmi, aby zistil, čo sa skutočne stalo.
Dodnes sa vedú spory o tom, ako bol otvorený vchod v blízkosti Mníchovského tunela na Old Trafford, čo spôsobilo, že čoraz hlučnejší protest prerástol do veľkej bezpečnostnej operácie.
Spojené zdroje tvrdia, že návrhy, ktoré otvoril zvnútra člen personálu, sú „nezmysel“. Hovorí sa, že fanúšikovia sa dostali cez bočné prístupové dvere a potom sa zdvojnásobili, aby otvorili vchod.
Video zobrazujúce demonštrantov prúdiacich na štadión je nepresvedčivé, ale jeden z 200, ktorí sa dostali dovnútra a vyšli na ihrisko, rozpráva iný príbeh.
„Nikto sa nevlámal, stewardi otvorili dvere,“ trvá na svojom. ‚Dvere sa otvorili a zostali otvorené.
„Dostali sme sa na ihrisko a Gary Neville a Jamie Carragher boli v štúdiu na lešenárskej plošine v rohu Stretford End blízko tunela. Zneužívanie bolo zamerané hlavne na Carraghera.“
Zrazu Sky Sports vysielali po celom svete mimoriadne zábery demonštrantov voľne pustených na ihrisku na Old Trafford v čase pandémie Covid, keď im nebolo dovolené pozerať sa ani z tribúny.
Pred štadiónom, kde sa polícia snažila udržať poriadok v dave, vypukli násilné scény
Niektorí mali kopačky so zápasovými loptami, ktoré zmizli spolu s rohovými vlajkami. Televízna kamera na okraji ihriska bola poškodená a svetlica bola odhodená blízko vonkajšieho štúdia, kde pracovali experti Sky Sports.
„Dedinský idiot tu dnes mohol niekoho zabiť,“ povedal vtedy Graeme Souness.
Roy Keane a Neville viac chápali pocity fanúšikov, čo vyvolalo obavy v hierarchii United, keď sledovali vývoj udalostí.
„Senioroví ľudia z klubu cítili, že živé hlásenia zahmlievajú fakty a obviňovanie,“ hovorí zasvätenec.
„Všeobecný tón Nevilla a Keana bol taký, že ich názor je v súlade s demonštráciou. To sa odrazilo v ich spravodajstve a jedna z vecí, ktoré United cítili, podnietili fanúšikov, aby to posunuli ďalej. „Pre vysielateľov bolo nezvyčajné dovoliť, aby to bolo povedané vo vysielaní.“
Jeden demonštrant sa dostal do tunela pre hráčov a do šatne United, kde hľadalo útočisko deväť zamestnancov zo zákulisia.
„Boli sme tam uväznení,“ hovorí jeden z členov personálu pre Daily Mail Sport. „Nabil som sa, pripravený sa zblázniť. Všetci sa naňho len pozreli a on sa otočil a odišiel.“
Iný zdroj poukazuje na: ‚Nezabudnite, že personál Liverpoolu bol na zemi – muži v súprave, technický personál, komunikačný tím – a aj oni museli byť chránení.‘
Niektorí mali kopačky so zápasovými loptami, ktoré zmizli spolu s rohovými vlajkami
Protesty proti Super League a vlastníctvo Glazera zabezpečili horúčkovitú atmosféru
Len čo boli demonštranti vylúčení z ihriska, ďalšia asi 25-členná skupina vtrhla dovnútra tak, že rozbila sklenené dvere výťahu s bezbariérovým prístupom, ktorý ich vyviezol do haly pre fanúšikov na východnej tribúne.
„Keď sa dvere výťahu otvorili, ozval sa výkrik „už idú,“ spomína si jeden zo zamestnancov, ktorí tam pracovali v kanceláriách.
Člen tímu pre pohostinstvo a podujatia dostal päsťou, keď sa pokúšal poraziť skupinu. Niektorí zamestnanci použili svoje zamestnanecké karty na útek za dvere chránené priepustom, zatiaľ čo iní sa ponorili za protiteroristické okenice tesne pred ich zatvorením.
Jeden zamestnanec sa pri pohľade dolu z tamojších kancelárií na hlavné nádvorie pred megaobchodom, kde sa niekoľko hodín schádzali tisíce fanúšikov okolo Sochy Najsvätejšej Trojice na plánovaný protest o 14:00, pamätá, že videl, že „demonštrácia sa zmenila na nepokoje“.
Mnohí z nich pili, ale fanúšik, ktorý bol svedkom, ako sa protest zmenil na škaredý, trvá na tom, že na vine je polícia.
„Podnietili to na 100 percent,“ hovorí. „Vrážali sa do ľudí a násilie sa začalo tým, že polícia zobrala 10-ročného chlapca a spustila ho. Dovtedy neboli vôbec žiadne problémy, ale ľudia to videli a už si dali pár drinkov.“
Polícia z Veľkého Manchestru teraz prevzala operačnú kontrolu nad situáciou v spolupráci s vedúcim bezpečnosti a operácií United. Aktualizoval vedenie klubu na mieste, keď Glazerovci sledovali drámu odohrávajúcu sa v televízii v USA.
Bolo prijaté rozhodnutie neriskovať rozhorčenie situácie tvrdou bezpečnostnou operáciou, takže ani dôstojníci z jednotky taktickej pomoci, ktorí pribehli, nemali na sebe výstroj, keďže čelili záplave rakiet.
Niet dymu bez ohňa… charakteristický zelený a zlatý dym bol prikývnutím ku koreňom klubu
Polícia z Veľkého Manchestru teraz postupne prevzala operačnú kontrolu nad situáciou
Celkovo bolo zaznamenaných 35 útokov na dôstojníkov a stewardov, pričom šesť z nich bolo zranených. Zďaleka najhorší bol PC Jonathan Gallagher z TAU, ktorého zasiahla fľaša do tváre a neskôr v súdnom spore s demonštrantom, ktorý dostal dvojročný podmienečný trest, priznal, že sa zľakol, že stratil zrak na ľavé oko. Odvtedy sú na všetkých policajtoch v službe na futbalových zápasoch viditeľné ochranné okuliare.
Polícia pochodovala v dvoch radoch do stredu davu s obuškami a štítmi a potom sa oddelila, rozohnala demonštrantov tak, že ich nútila opačnými smermi po Sir Matt Busby Way.
United a Liverpool predložili zostavy svojich tímov, ale ani jeden neopustil svoj hotel predtým, ako bol zápas prerušený tesne po 17:35, teda niečo vyše hodiny po jeho začiatku.
Solskjaer a hráči United sledovali udalosti zo svojej základne v hoteli Lowry, kde sa zhromaždili stovky demonštrantov, aby zabránili odchodu tímového autobusu.
Ďalší čakali pri zadnom vchode na Old Trafford, kam prichádzajú autobusy a kde bol zaparkovaný rozhodca Anthony Taylor a jeho tím asistentov, ktorí čakali, kým budú vpustení.
„Zaparkovali sme tam hodinu a pol a čakali, kým sa niečo stane, kým nám povedali, že zápas sa odkladá,“ povedal jeden z klubových členov, ktorý bol s nimi.
„Vystúpil som a bol tam Anthony Taylor a jeho asistenti. Rozprával som sa s jedným z čiarových rozhodcov a ten mal v ten večer rezervované jedlo v Manchestri. Povedal: „Dúfam, že sa to vyrieši, alebo ma manželka zabije!“
