Naí Dillí, India – Dňa 3. januára 2026 jediná smernica od Board of Control for Cricket in India (BCCI) potichu ukončila sezónu indickej Premier League (IPL) jediného bangladéšskeho hráča kriketu na turnaji, Mustafizura Rahmana, ešte predtým, než sa vôbec mohla začať.
Kolkata Knight Riders (KKR), profesionálna franšíza Twenty20 so sídlom v Kalkate, ktorá súťaží v IPL a je vlastnená spoločnosťou Red Chillies Entertainment, ktorá je spojená s bollywoodskym hercom Shah Rukh Khanom, indická kriketová rada inštruovala, aby prepustila bangladéšskeho fast bowlera.
Nie kvôli zraneniam, sporom o formu alebo zmluvy, ale kvôli „vývoju všade naokolo“ – čo je zjavný odkaz na prudko stúpajúce napätie medzi Indiou a Bangladéšom, ktoré je vysoké odvtedy, čo bol v auguste 2024 zosadený bývalý bangladéšsky premiér Sheikh Hasina, ktorý dostal exil v Naí Dillí.
V priebehu niekoľkých dní sa Mustafizur prihlásil do pakistanskej superligy (PSL), Bangladéšska kriketová rada (BCB) ostro protestovala, vysielanie IPL bolo v Bangladéši zakázané a Medzinárodná kriketová rada (ICC) – orgán, ktorý celosvetovo riadi tento šport – sa dostala do diplomatickej patovej situácie.
To, čo malo byť rutinnou hráčskou transakciou, sa namiesto toho stalo symbolom toho, ako sa kriket v južnej Ázii zmenil z nástroja diplomacie na nástroj politického tlaku.
Kriket je už dlho jazykom mäkkej moci subkontinentu, spoločnou posadnutosťou, ktorá prežila vojny, zatváranie hraníc a diplomatické zmrazenia. Dnes sa tento jazyk prepisuje, hovoria pozorovatelia a analytici.
India, finančné a politické centrum svetového kriketu, čoraz viac využíva svoju dominanciu v športe na signalizáciu, trestanie a nátlak na svojich susedov, najmä Pakistan a Bangladéš, hovoria.
Aféra Mustafizur: Keď do šatne vstúpila politika
Rahmana podpísala KKR za 9,2 milióna indických rupií (1 milión dolárov) pred sezónou IPL 2026.
Napriek tomu BCCI inštruovala franšízu, aby ho prepustila, s odvolaním sa na vágny vonkajší vývoj, ktorý sa všeobecne považuje za spojený s politickým napätím medzi Indiou a Bangladéšom.
Následky boli okamžité.
Mustafizur, ktorý pravdepodobne nedostane kompenzáciu, pretože ukončenie nesúviselo so zranením, prijal ponuku od PSL – vybral si pakistanskú ligu po indickom urazení – a vrátil sa do turnaja po ôsmich rokoch.
PSL potvrdil jeho účasť pred draftom 21. januára. BCB medzitým označila zásah BCCI za „diskriminačný a urážlivý“.
Dháka eskalovala záležitosť za hranice kriketu a požiadala ICC, aby presunul zápasy Bangladéša z nadchádzajúcich majstrovstiev sveta vo futbale T20, ktoré India primárne organizuje, na Srí Lanku z bezpečnostných dôvodov.
Bangladéšska vláda zašla ešte ďalej a zakázala celoštátne vysielanie IPL, čo je vzácny krok, ktorý zdôraznil, ako hlboko sa kriket pretína s politikou a náladou verejnosti v južnej Ázii.
BCB 7. januára uviedla, že Medzinárodná kriketová rada (ICC) ju uistila o plnej a nepretržitej účasti Bangladéša na Majstrovstvách sveta mužov T20 2026, pričom odmietla správy médií o akomkoľvek ultimáte.
BCB uviedol, že ICC reagoval na jeho obavy týkajúce sa bezpečnosti a ochrany národného tímu v Indii, vrátane žiadosti o premiestnenie zápasov, a opätovne potvrdil svoj záväzok zabezpečiť účasť Bangladéša a zároveň vyjadril ochotu úzko spolupracovať s predstavenstvom počas podrobného bezpečnostného plánovania.
Zatiaľ však ostávajú zápasy Bangladéša naplánované pre indické megamestá Kalkata a Bombaj od 7. februára 2026, aj keď bude napätie klesať.
Navneet Rana, líder BJP, povedal, že žiaden bangladéšsky hráč kriketu ani celebrita by sa nemali „zabávať v Indii“, zatiaľ čo v Bangladéši sú terčom hinduisti a menšiny.
Líder indického kongresu Shashi Tharoor medzitým spochybnil rozhodnutie o prepustení Mustafizura Rahmana, pričom varoval pred politizovaním športu a potrestaním jednotlivých hráčov za vývoj v inej krajine.
Vzor, nie výnimka
Kontroverzia o Mustafizurovi zapadá do širšej trajektórie.
Zatiaľ čo všetky kriketové dosky fungujú v rámci politickej reality, jedinečná finančná sila BCCI jej dáva pákový efekt, ktorý nemá obdobu žiadny iný orgán v tomto športe, hovoria analytici.
ICC, globálnu športovú organizáciu, vedie Jay Shah, syn mocného indického ministra vnútra Amita Shaha – všeobecne považovaný za druhého najvplyvnejšieho muža v Indii po premiérovi Narendrovi Modim. IPL je medzitým zďaleka najbohatšou franšízovou ligou na svete.
India s 1,5 miliardami ľudí je najväčším trhom kriketu a generuje odhadom 80 percent príjmov z tohto športu.
To všetko, hovoria analytici, dáva Indii možnosť formovať plánovanie podujatí a zápasov, miesta konania a dojednania o zdieľaní príjmov. To zase urobilo z kriketu strategické aktívum pre indickú vládu.
Keď sa politické vzťahy zhoršia, kriket už nie je izolovaný.
Nikde to nie je v súčasnosti jasnejšie ako vo vzťahu Indie s Bangladéšom. India bola historicky považovaná za blízku Hasine, ktorej zvrhnutie v roku 2024 nasledovalo po týždňoch ľudových protestov, ktoré sa jej bezpečnostné sily pokúšali rozdrviť brutálnou silou. Podľa Organizácie Spojených národov bolo pri tomto zásahu zabitých približne 1400 ľudí.
India doteraz odmietla poslať Hasinu z exilu späť do Bangladéša, hoci ju tribunál v Dháke koncom roka 2025 odsúdil na smrť za zabitie demonštrantov počas povstania, ktoré viedlo k jej odstráneniu. To podnietilo nálady proti Indii v uliciach Bangladéša, ktoré sa vystupňovali po atentáte na vodcu protiindických protestov v decembri.
Medzitým útoky na hinduistov a iné náboženské menšiny v Bangladéši od augusta 2024 – minulý mesiac zlynčovali hinduistického Bangladéšana – vyvolali v Indii hnev.
V tejto súvislosti vyvolal krok BCCI vyhodiť Rahmana z IPL kritiku zo strany indických komentátorov. Starší novinár Vir Sanghvi v stĺpčeku napísal, že kriketová rada „spanikárila“ a podľahla tlaku verejnosti namiesto toho, aby stála pri svojom vlastnom procese výberu hráčov, čím sa športový problém zmenil na diplomatickú hanbu.
Tvrdil, že Bangladéš nezaručuje športový bojkot a varoval, že miešanie komunálnej politiky s kriketom môže poškodiť indickú dôveryhodnosť a regionálne väzby.
Suhasini Haidar, diplomatický redaktor The Hindu, jedného z najväčších indických denníkov, v reakcii na obavy uviedol pre X, že vláda umožňuje kampaniam na sociálnych sieťach premôcť diplomaciu. Spomenula, ako indický minister zahraničných vecí S Jaishankar nedávno cestoval do Dháky, aby sa zúčastnil na pohrebe bývalej bangladéšskej premiérky Khaleda Zia, a čudovala sa, prečo bangladéšski hráči kriketu nemohli hrať v Indii.
Kriketový analytik Darminder Joshi povedal, že epizóda odrážala, ako kriket, ktorý bol kedysi mostom medzi Indiou a jej susedmi, čoraz viac zväčšoval rozdiely.
To bolo obzvlášť viditeľné koncom minulého roka, keď sa India a Pakistan stretli v kriketových zápasoch mesiace po intenzívnej štvordňovej leteckej vojne.
Štadión Ázijského pohára
Ázijský pohár 2025, ktorý v septembri usporiadal Pakistan, mal byť oslavou regionálneho kriketu.
Ale s odvolaním sa na vládne odporúčanie BCCI informovala ICC a Asian Cricket Council (ACC) – kontinentálny riadiaci orgán športu –, že India do Pakistanu nepocestuje.
Po mesiacoch hádok sa turnaj konal v hybridnom modeli, pričom India hrala svoje zápasy v Spojených arabských emirátoch, zatiaľ čo zvyšok hostil Pakistan.
Ale v troch zápasoch, ktoré proti sebe počas súťaže odohrali juhoázijskí rivali – India vyhrala všetky tri – indický tím odmietol verejne podať ruku svojim pakistanským náprotivkom.
„V krikete neexistuje žiadne pravidlo, ktoré by nariaďovalo podanie ruky. Napriek tomu si hráči často navzájom zaväzujú šnúrky na topánkach alebo pomáhajú súperom na ihrisku, to je duch hry,“ povedal pre Al Jazeera Joshi, kriketový analytik. „Ak sú krajiny v konflikte, odmietnu teraz hráči aj tieto gestá? Takéto incidenty len šíria nenávisť a zbavujú hru toho, čo ju robí výnimočnou.“
„Športové výmeny kedysi zmiernili bilaterálne napätie; toto rozhodnutie robí presný opak, vďaka čomu je hra viac nepriateľská namiesto toho, aby bola zaujímavejšia.“
Kontroverziou sa spory neskončili. India vyhrala turnaj, porazila Pakistan, ale odmietla prevziať trofej od prezidenta ACC Mohsina Naqviho, ktorý je zároveň predsedom pakistanského kriketového výboru a pakistanským ministrom vnútra.
Trofej zostáva v sídle ACC v Dubaji, čo vytvára bezprecedentné limbo, ktoré vzdoruje rozhodnutiu napriek viacerým stretnutiam ICC a ACC. BCCI požiadala, aby bola trofej zaslaná do Indie. Naqvi odmietol.
Od mosta po rozdeľovač
Na rozdiel od Pakistanu sa Bangladéš historicky tešil z hladších kriketových vzťahov s Indiou. Bilaterálne série pokračovali aj počas politických nezhôd a bangladéšski hráči sa stali známymi tvárami v IPL.
Epizóda Mustafizur znamená zlom. Súčasný moment je v ostrom kontraste s predchádzajúcimi obdobiami, keď sa kriket zámerne používal na zmiernenie politického nepriateľstva.
Najoslavovanejším príkladom zostáva indické turné po Pakistane v roku 2004, takzvaná „séria priateľstva“.
Toto turné sa uskutočnilo po rokoch zmrazených väzieb po vojne v Kargile, ozbrojenom konflikte medzi Indiou a Pakistanom, ktorý prebiehal od mája do júla 1999.
Vtedajší premiér Atal Bihari Vajpayee sa pred odletom osobne stretol s indickým tímom a odovzdal kapitánovi Souravovi Gangulymu pálku s nápisom v hindčine: „Khel hi nahi, dil bhi jeetiye“, čo v preklade znamená „nevyhrávaj len zápasy, ale získaj aj srdcia“.
Špeciálne kriketové víza umožnili tisíckam indických fanúšikov cestovať cez hranice. Vtedajší pakistanský prezident Parvíz Mušarráf sledoval hry a verejne chválil indických hráčov kriketu, ktorí si v Pakistane vytvorili vlastných fanúšikov.
Útoky v Bombaji z roku 2008, ktoré vykonali bojovníci, o ktorých Pakistan priznal, že prišli z jeho územia, zmrazili kriketové vzťahy.
Ale v roku 2011, keď sa India a Pakistan stretli v semifinále Svetového pohára v Mohali, vtedajší indický premiér Manmohan Singh pozval svojho pakistanského kolegu, Yousufa Razu Gilaniho, na stretnutie – obaja premiéri spoločne sledovali zápas v tom, čo bolo všeobecne vnímané ako akt „kriketovej diplomacie“.
Zasahovaním do zmluvy na úrovni franšízy a jej prepojením, akokoľvek šikmo, s geopolitickým napätím, ako sa to stalo v prípade Mustafizur, vyslala BCCI podľa analytikov jasný odkaz: Prístup k indickému kriketu je podmienený.
Športový novinár Nishant Kapoor pre Al Jazeera povedal, že prepustenie zmluvného hráča čisto z politických dôvodov bolo „absolútne nesprávne“ a varoval, že by to prehĺbilo nedôveru v kriketový ekosystém.
„Je hráč kriketu. Čo urobil zle?“ povedal Kapoor.
