Nesledoval som obrovské množstvo rugby, ako vyrastal. Ale keď moja vášeň pre hru začala rásť, prvý tím, na ktorý som sa skutočne pozrel a ktorý na mňa urobil veľký dojem, bola strana Nového Zélandu v roku 2015.
Chlapci ako Dan Carter, Richie McCaw, Sonny Bill Williams a Beauden Barrett ma zaujali tým, ako hrali. All Blacks boli vždy najvyššou skúškou. Je celkom fajn, že teraz hrám proti Barrettovi – niekomu, na koho som vzhliadal len pred pár rokmi. Nesmierne si ho vážim za to, čo dosiahol.
Ale analyzujeme všetky opozičné tímy, aby sme zistili, kam môžu byť zamerané. A Nový Zéland nie je iný. Posledné tri stretnutia, ktoré sme s nimi mali, boli všetky rozhodnuté takými jemnými rozdielmi – v týchto zápasoch sme prehrali len o 10 bodov. A do sobotňajšieho zápasu ideme s deviatimi zápasmi bez prehry. Na to musíte byť dobrý tím – sme na dobrom mieste a odkedy sme naposledy hrali proti All Blacks, ako káder sme sa rozrástli.
Výhra by bola obrovská pre sebavedomie nášho tímu. Veríme, že sme dosť dobrí na to, aby sme išli ranu za ranou s tými najlepšími na svete. A či tento víkend vyhráme alebo prehráme, stále tomu budeme veriť. Ale ak vyhráme, posilní to túto vieru a tiež udrží našu neporaziteľnosť v chode, čo je pre nás veľká vec.
V troch zápasoch proti All Blacks som skóroval na tri pokusy. Dodáva mi sebadôveru, keď viem, že s nimi môžem visieť v tomto priestore 80 minút.
Tie úzke prehry sa u nás nedajú prehliadnuť. Poskytujú skvelé poznatky, aj keď boli v tom čase bolestivé. Minulú jeseň sme prehrali o dva body. Ľudia sa na túto hru pozrú a povedia, že to bolo spôsobené netrafeným gólom alebo penaltou. To nie je realita.
Vlaňajšie skórovanie proti Novému Zélandu mi dáva veľkú istotu, že vydržím s All Blacks 80 minút
Posledné tri prehry, ktoré sme utrpeli proti Novému Zélandu, boli všetky s tak dobrými rozdielmi, keď sme v týchto zápasoch prehrali iba o 10 bodov.
Pravdou je, že v testovacom zápase existuje milión a jeden rôznych scenárov, ktoré určujú výsledok. Steve Borthwick a tréneri boli naozaj dobrí v tom, že nás pripravujú na všetky možné scenáre, s ktorými sa môžeme stretnúť.
Rozhodujúce je, že sme kládli veľký dôraz na to, aby sme vo veľkých momentoch zostali vyrovnaní. Proti Novému Zélandu ich bude veľa a na víťazstvo budeme musieť zabiť takmer všetkých.
Atmosféra hry All Blacks je vždy na inej úrovni. Keď vychádzam z tunela, sú tam plamene a ohňostroj a ja sa pokúsim uistiť sa, že to všetko zvládnu skôr, ako začnú hymny. Snažím sa dávať pozor na svoju rodinu v dave. Milujem hymny a Haka. Umožňuje mi to správne sa vytočiť do hry a sústrediť sa. Keď to bude hotové, som pripravený ísť.
Toto sú tímy, proti ktorým chcete hrať. Vidieť Haka osobne je celkom fajn. Očividne to privedie Nový Zéland do hry bu nás to robí to isté. Je skvelé byť súčasťou. Keď sme minulý rok hrali na Novom Zélande doma, Haka začala a celý dav spieval Swing Low, Sweet Chariot. Bolo to také dobré. Chceme od našich fanúšikov opäť rovnakú atmosféru.
Na túto hru chodí pomerne veľa rodín – môj otec, brat, sestra, bratova priateľka a jej rodina. Sú tam aj moji bratranci. Celkovo som musel zohnať 13 lístkov. Ako hráč máme na jeseň 15, takže to v podstate využívam na túto hru! Je skvelé, že moja rodina tu bude a podelí sa o skúsenosti.
Rovnako ako ja, ani oni nevedeli veľa o rugby, kým som začal hrať. Ale naozaj sa do toho začínajú dostávať. Niektorí z nich si stále nie sú istí, čo sa deje. Rugby je ťažká hra na pochopenie! Je len pekné, že chcú prísť. Naozaj si užívajú atmosféru.
Moja rodina bola trochu znepokojená, keď ma minulý víkend vyniesol Selestino Ravutaumada z Fidži do vzduchu. Mal som šťastie a pristál som vpredu. Videl som niekoľko svojich obrázkov vo vzduchu a myslel som si, že jeden z nich musel byť upravený vo Photoshope. Neuvedomil som si, že som sa dostal tak vysoko!
Fidži bolo také tvrdé. Nikdy som nebol zastrelený toľkokrát, koľkokrát som bol v tejto hre. Bolo to dosť fyzické. Nevadí mi prísť do kontaktu. Ale Fidžijci vás zoraďte! Zanechali na mne nejaké odtlačky ramien, ale určite to bol pre nás naozaj dobrý test pred Novým Zélandom. Vstúpiť do zápasu po dvoch víťazstvách proti Austrálii a Fidži je pre nás dobrá pozícia.
Nároky testovacieho rugby sú fyzicky dosť brutálne. Mám len 22, ale deň po zápase som v troskách a krívam všade.
Moja rodina bola trochu znepokojená, keď ma minulý víkend vyniesol do vzduchu Selestino Ravutaumada z Fidži
Videl som niekoľko svojich obrázkov vo vzduchu a myslel som si, že jeden z nich musel byť upravený vo Photoshope. Neuvedomil som si, že som sa dostal tak vysoko!
Mal som šťastie a pristál som vpredu. Ale Fidži bolo také tvrdé. Ešte nikdy som nebol zastrelený toľkokrát, koľkokrát som bol v tejto hre. Bolo to dosť fyzické
Aby som tomu zabránil, okamžite vstúpim do ľadového kúpeľa v šatni, aby som upokojil všetky hrbole a modriny. Terapiu teplou a studenou vodou považujem za naozaj dobrú a milujem kúpele! V nedeľu sa snažím hýbať.
Celý deň som nič nerobil, ale v skutočnosti to bolo pre mňa horšie. Naučil som sa, že aktívna regenerácia je najlepšia, takže sa snažím dostať na bicykel alebo do bazéna. Bolesti a bolesti deň po zápase za to víťazstvo stoja.
Všetci dúfame, že to tak bude aj v nedeľu ráno. Vieme, že na víťazstvo budeme musieť podať takmer dokonalý výkon. Ale máme aj tichú dôveru, že to dokážeme. Bude to úžasná hra.
Už sa neviem dočkať, kedy budem toho súčasťou. Je to niečo, o čom som si nikdy nemyslel, že sa mi stane, keď som v televízii sledoval All Blacks.
