Las Vegas – pred šiestimi mesiacmi, krátko pred tým, ako súhlasil s opustením majstrovstiev kategórie UFC, Ilia Topuria dala šokujúce vyhlásenie.
„Mám 27 rokov (rok) a dúfam, že pôjdem von až 30 rokov,“ povedala Topuria v Španielsku na podcaste El Partidaz de Cope.
Topuria (16-0), ktorá má teraz 28 rokov, súťaží na najvyššej úrovni na svete (v súčasnosti na druhom mieste v zozname ESPN pre libry) a je rýchlo jednou z najväčších hviezd v športe. Zdá sa, že odchod do dôchodku je najvzdialenejší od jeho mysle.
A je.
Topuria, ktorá sa v sobotu objaví ako dvojfarebný majster, keď čelí Charlesovi Oliveirovi kvôli miernemu titulu na UFC 317 v Las Vegas (22:00 ET na ESPN+PPV; Prelima začínajúc o 18:30 na ESPN+/Disney+), uviedol, že boli v tomto týždni.
„Veľa som bojoval so znížením hmotnosti a prinútil ma, aby som začal nenávidieť celý šport,“ povedala Topuria ESPN. „No, zmenil som o tom názor. Oni (extra) 10 libier mi dali život.“
Ale keď ich tlačili, aby sa pozreli na budúcnosť svojej kariéry, Topuria a jeho tím rýchlo povedali, že to zostalo len niekoľko rokov. Rozdiel medzi teraz a šiestimi mesiacmi je v tom, že nemá nič spoločné s váhou a všetkými vzťahmi s príležitosťami. Topuria, jeden z dvoch bojovníkov mladších ako 30 rokov na zozname ESPN na kilogram, bola v mladom veku taká dobrá a ambiciózna, nie taký Ak je úspešný na UFC 317, má toho veľa.
Ako druh strany, druh vážneho cvičenia, ESPN požiadal Toruriu, aby v januári 2027, v mesiaci, v ktorom bude mať 30 rokov, skopíruje svoju ideálnu kariéru. Tu sú niektoré zápasy a ďalšie veci, ktoré treba hľadať.
Ak Topuria uspeje v predikcii, ktorú urobil začiatkom tohto týždňa, aby dokončil Oliveir v prvom kole v sobotu, nebuďte prekvapení, ak sa meno „Paddy Pimblett“ objaví pomerne rýchlo.
Obaja majú históriu a pochádzajúci z roku 2021. Topuria, ktorá žije v Španielsku, ale z gruzínskeho pôvodu, bola urazená Komentáre Pimblett urobil o Russo-Georziánskej vojne 2008. Topuria a Pimblett sa objavili na tej istej karte v marci 2022 a Skoro fúkal na hostiteľa hotela UFC v Londýne. Po súpere, po tom, čo potom boli, pretože títo dvaja neboli v rovnakej váhovej triede, ale potom, čo Pimblet zaplavil Michaela Chandlera na UFC 314, a teraz, keď Topuria vstúpila do ľahkého účesu, je to zrejmý boj.
Ale Topuria si myslí, že Pimblett musí vyhrať inokedy, kým dostane príležitosť bojovať proti titulu.
„V perfektnom svete? Paddy by vyhral a potom by sme bojovali,“ povedala Topuria. „Samozrejme, dokončil by som to, ale tento boj by som si užil, pretože je to jeden z tých, ktorí majú dvoch chlapcov, ktorí skutočne chcú navzájom bojovať. A ja by som si to užil, pretože v skutočnosti to prežívam ako veľmi, veľmi zlý bojovník. Viem, že môžem ovládať všade.“
Pimblett z Liverpoolu v Anglicku bol na 8. mieste v ľahkej kategórii a stal sa jedným z najväčších a najobľúbenejších mien v divízii. Manažér Topuria, Jose Diaz, vidí zápas nielen ako prvú obranu titulu Topuria, ale aj ako ten, kto by katapuloval svojho bojovníka v superstarde UFC.
„Dúfame, že ho UFC uvidí rovnakým spôsobom, ako videli Conora McGregora proti Joséovi Aldovi a uskutočniť tlačové konferencie World Tour,“ povedal Diaz. „A pred ňou by sme videli inú stránku Eliáša. Je vždy veľmi profesionálna, ale ľudia by za to skutočne videli zábavnú stránku Eliáša.“
Napriek presvedčeniu Topuriho, že Pimblett bolo ťažké prehodnotiť, jeho brat a tréner, Alexandra Toruria, povedal, že tím by nikdy jemne neprebral zaradeného bojovníka UFC a že sa na boj pripravuje dobre – aj keby nejaká manažérska hračka navrhol inak.
„Zakaždým, keď vstúpime do Octagonu, nezáleží na tom, kto je pred nami, pripravujeme sa, akoby to bol posledný boj v našich životoch,“ povedala Alexandra. „Paddy je veľmi pohodlný v 155 libier, a čo je najdôležitejšie, nemôžete spadnúť do svojej mentálnej, emocionálnej hry. Našťastie je Ilia v nej veľmi dobrá. Aj keď si myslíte, že Ilia je nahnevaná, vie, že vie, že hrá aj túto hru.“
Teraz, keď Topuria neznižuje toľko libier, povedal, že neočakával, že medzi zápasmi bude trvať toľko času ako v Pero. V súlade s tým verí, že takýto boj by sa mohol stať iba na jednom mieste: Las Vegas. Takmer určite by v decembri stanovilo Topuria vs. Pimblet na ľahký titul.
Určite by to bol jeden z najväčších bojov v histórii UFC – a ak by všetko správne kleslo, bolo by prasknutím byť najväčším zo všetkých čias.
Rovnako ako Topuria, aj Makhache súhlasil, že opustí svoj titul, aby sa posunul hore. Očakáva sa, že Jack Della Maddalena sa čoskoro v tomto roku presadí v kategórii ľahkej váhy za pás vo Welterwoman. Ak Makhachev vyhrá, Topuria už uviedol, že by chcel prenasledovať Mahachevu až na 170 libier a pokúsiť sa stať prvými, ktorí chytia opasky v troch hmotnosti UFC.
„Sen je, že islam sa stáva celosvetovým majstrom hmotnosti a UFC ma vyzýva, aby som povedal, že chcú, aby som šiel hore,“ povedala Topuria.
Okrem Topuria sa pokúsila urobiť históriu, tento zápas by pravdepodobne zasiahol bojovníkov 1 a 2 libry za libry na svete. Obaja majú obrovské stopy – najmä v Európe a západnej Ázii. Makhachev viac ako vytvoril svoju vlastnú identitu, ale jeho bezprostredná blízkosť celoživotného spoluhráča a bývalý majster Khabib Nurmagomedov vždy dodáva intríg v jeho týždňoch bojov.
Ani Topuria, ani Makhachev nie sú známi „rozhovormi o odpadoch“, ale už si navzájom obchodovali s verejnými strelami, pretože potenciálne stretnutie sa stalo pravdepodobnejšie.
„Určite nebudeme navzájom láskaví,“ povedala Topuria. „To je isté. Myslím, že by ste pre tento boj mohli vytvoriť ďalší pás a mohli by sme bojovať o libru pásu na kilogram. PFP.“
Štýlové, to by bol neuveriteľne ťažký boj o Topuriu so 170 libier – a nepochybne by bol najväčším poddajom celej jeho kariéry. Ale jeho posledná schopnosť a dôvera, najmä ak vytiahol dve ľahké víťazstvá proti Oliveire a Pimblettovi, by mu dal silnú príležitosť v očiach verejnosti.
„Chcem vidieť, ako Ilia súťaži vo Veleči? Je zrejmé, že odpoveď na to„ nie, “povedala Alexandra.“ Využili by sme však príležitosť bojovať proti welterweight o pás? Kto by túto príležitosť nevyužil?
„Aby Ilia vyhral v tomto boji, musí byť iba on. Neexistuje žiadny tajný kľúč k víťazstvu v tomto boji. Vieme, aký sme dobrí, ako sme duševne. Mali by sme pokračovať v tom, čo robí, čo robí.“
Topuria vs. Makhachev by bol masívny kdekoľvek na svete, ale bolo by to perfektné pre prvý vzhľad Španielska UFC. Topuria vyjadrila záujem o vyplnenie štadióna Santiago Bernabéu Real Madrid – ktorý drží viac ako 80 000 – v boji a pochopiteľne povedal, že by to bol ten, ktorý by chcel.
„Španielsko, predstavujem si to v Španielsku,“ povedala Topuria, ktorá žila od tínedžera v stredomorskom prístavnom meste Alicante. „Jeden boj. Naozaj chcem viesť aspoň jeden boj v Španielsku a áno, to by bolo úžasné.“
Úlovok je, že to nechce robiť, ak to znamená bojovať uprostred noci, miestny čas, ktorý UFC historicky robil s medzinárodnými kartami, aby zachoval čas platby v USA.
UFC v súčasnosti rokuje o svojej ďalšej dohode o mediálnych právach v Spojených štátoch a Mark Shapiro, hlavný prevádzkový riaditeľ spoločnosti WHO Group Holdings, začiatkom tohto roka uviedol, že domáca spoločnosť UFC bola otvorená pre model, ktorý nie je PPV.
„Život sa z pohľadu zmenil,“ povedal Shapiro na tlačovej konferencii v marci. „Pozri, funguje to pre nás, ale sme super flexibilní. Lineárne, vysielané, streamovanie, platba za displej, nie platbu za displej.“
„Ak UFC robí túto novú dohodu s niekým, kto kladie viac priorít pri vykonávaní PPV v križovatke samotnej hostiteľskej krajiny, tak prečo by to nemohlo byť v Španielsku?“ Povedal Diaz. „Ilia nikdy nebola doma v UFC … bolo by to úžasné.“
Neexistuje nedostatok dátumu, ktorý by sa mohol stať udalosti, ale letný trhák vyzerá najpravdepodobnejšie. To by prinieslo našu časovú pásku do polovice -2026.
Mier?
Vízia Topuria pre svoju kariéru do tohto bodu je veľmi jasná: Pimblett Gludge Match and History s Makhachevom. Potom je nielen nejasná vízia, ale je celkom prázdna.
Ako obvykle, môže byť pre bojovníkov, aby opustili MMA, nikto v Topuriho tíme mu nepovedal, aby predpovedal, že pokračoval v boji iba za boj. Keby urobil históriu a vyhral bezprecedentný tretí pás, každá budúca príležitosť alebo zápas by ho skutočne museli vzrušovať, aby ho vzal. Niečo, čo dnes neexistuje, by sa malo splniť v nasledujúcich 18 mesiacoch.
„Neviem, čo ešte v tom okamihu môže urobiť,“ povedal Diaz. „Predpokladám, že hľadáte ďalší veľký boj – alebo ak je s ňou spokojný, zavolajte jej v ten deň. Súťaž je to, čo by ho držalo okolo. Skutočná konkurencia.“
Pre niekoho, ako je McGregor, ktorý si užil meteorický vzostup cez tituly a slávu, ho túžba hľadať niečo väčšie ho priviedla k boxerskému prsteňu a Floyd Mayweather Jr. 2017. Topuria povedal, že je otvorený myšlienke kríženia po svojej kariére, je MMA, ale je tu úlovok. Musel by sa mu páčiť zápas, pretože by to len tak neurobil.
„Je to pre mňa možnosť, áno,“ povedala Topuria. „Mám tie dvere, ak ich chcem. V tejto chvíli však nevidím nikoho, koho chcem, boxovať.“
Kým sa niečo z toho nestane, to všetko sú odhady a sny. Topuria (-500 obľúbená spoločnosťou ESPN Bet) sa mohla objaviť proti Oliveire (+350) v sobotu a celý tento scenár bude potrebné prepisovať. Ale keď Alexandre skopíruje, aký ideálny scenár by vyzeral pre svojho brata, je to naozaj len jeden logický krok po Mahaheve.
Mier.
Pretože akonáhle to všetko urobíte, nemá zmysel pokračovať v hľadaní ďalších.
„Vždy existuje niečo, čo nájdete, ale ak by ste to všetko urobili, povedal by som mu, že by sa mohol v pokoji stiahnuť,“ povedala Alexandra. „Dokonca aj teraz by mohol ustúpiť v pokoji. Ale ak to všetko urobil? Čo zostalo? Boj proti Jon Jones v kategórii s ťažkou váhou? Urobí niečo, čo sa nikdy predtým nestalo. Je to perfektný scenár.“
Je divoké myslieť. Topuria už nemusí dúfať, že sa stiahne na 30, ale existuje svet, v ktorom stále pracuje.
