MILÁNO — Pustil štvorkolku. Narazil cez ľad. Snažil sa skryť ubolený výraz.
Ilia Malinin sa rozpadol v mužskej voľnej jazde a po katastrofálnom piatkovom výkone sa prepadol z takmer nuly a získal zlatú medailu na ôsme miesto. Po skončení hudby si Malinin zakryl utrápenú tvár. Bolo to prvýkrát od novembra 2023, čo nevyhral súťaž.
„Pokazil som to,“ povedal Malinin NBC bezprostredne po predstavení. „Neexistuje žiadny spôsob, ako sa to len tak stalo. Pripravoval som sa celú sezónu. Cítil som sa tak sebaisto svojim programom… Úprimne, nemám slov.“
Kazachstan Michail Shaidorov získal pre svoju krajinu prvé olympijské zlato v krasokorčuľovaní, zatiaľ čo Japonec Yuma Kagiyama sa otriasol niekoľkými pádmi vo svojom programe, aby bojoval o druhé miesto.
Američan Ilia Malinin reaguje po tom, ako v piatok v Miláne zakopol mužskú dvojhru na zimných olympijských hrách.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Americký tímový kolega Andrew Torgashev obsadil 12. miesto s najlepším súčtom 259,06 bodu za sezónu. Maxim Naumov vo svojej voľnej jazde zakopol cez niekoľko skokov a skončil celkovo 20. s celkovým súčtom 223,36 bodu. Dvadsaťštyriročný mladík, ktorý vlani pri leteckom nešťastí prišiel o oboch rodičov, si vyslúžil standing ovation od herca Jeffa Goldbluma, ktorý stál na tribúne za porotcami.
Keď skupiny postupovali smerom k adeptom na medaily, dav zaplnil Milano Ice Skating Arena až po okraj. Fanúšikovia v apartmánoch v trámoch sa nakláňali nad sklenené tabule, aby lepšie videli. Dobrovoľníci a pracovníci arény stáli na vrchole vestibulu a nezostali žiadne voľné miesta, ktoré by si mohli nárokovať.
Malinin bol uvoľnený, keď pozdravil dav. Vybehol z tunela a tváril sa, akoby chcel hodiť salto vzad.
Namiesto toho kývol prstom na objektív fotoaparátu. Dav musel len čakať.
Malininove prvé vystúpenia pred milánskymi davmi boli roztrasené. Počas tímového krátkeho programu vyzeral utiahnuto. Hoci získal zlatú medailu v tímovej súťaži s voľným programom spojky, dal dve ruky dole aj na skok.
Malinin povedal, že pomalý štart hier bol „olympijskými nervami“.
Počas individuálnej akcie boli preč.
Malinin dominoval v krátkom programe a do piatkového voľného programu si zabezpečil päťbodový náskok. Na olympiáde sa ešte ani nepokúsil o svoj typický quad axel.
Malinin debutoval v tejto historickej zručnosti pred štyrmi rokmi, krátko potom, čo vo veku 17 rokov vypadol z olympijského tímu 2022. Na majstrovstvách USA skončil druhý, ale pre olympijský tím ho preskočili v prospech medzinárodne skúsenejších konkurentov.
V tom čase sa Malinin nezúčastnil súťaže národného šampionátu s významnými olympijskými nádejami. Ale dostať sa tak blízko v ňom niečo zapálilo.
„Naozaj mi to dodalo motiváciu pokračovať,“ povedal Malinin, ktorý bol v roku 2022 stále vo svojej prvej sezóne na seniorskej úrovni. „Aby som im (zle) dokázal, prečo sa ma rozhodli nevziať.“
