jaPosolstvo gor Tudora bolo vždy kľúčové. Všetky oči a uši boli vo štvrtok večer na dočasného hlavného trénera Tottenhamu a na to, ako zareaguje; tón, ktorý by chcel nastaviť. Prišiel by ďalší výbuch pre hráčov? Bohvie, materiál tam bol.
Bola to ďalšia neuveriteľne hrozná príležitosť na domácom štadióne klubu, ďalšia porážka – táto od Crystal Palace. Spurs si nemôžu kúpiť víťazstvo v Premier League v Temple of Gloom; majú dve celú sezónu, základ pre najhorší domáci rekord v divízii. Keď sa obavy zo zostupu vyostrili na neskutočne nepríjemný bod, emócie na tribúnach sa pohybovali od apatie až po hnev. Veľa hnevu.
Tudor bol v tejto úlohe takmer tri týždne, keď nahradil Thomasa Franka a pred výkopom proti Palace jeho verejné slová o výzve, ktorú prijal, a hráčoch, ktorých zdedil, boli väčšinou negatívne.
Horná línia prišla po nedeľňajšej porážke vo Fulhame; ako mužstvu „chýbali“ v troch oblastiach – obrana, stred poľa a útok. V skutočnosti existovalo štvrté – oddelenie „mozgu“. Pred zápasom povedal, že hráči nie sú dostatočne fit a spochybnil ich túžbu hrať v tvrdých yardoch bez lopty. Celkovú situáciu opísal ako „núdzovú situáciu“, tvrdšiu, ako si predstavoval, a pravdepodobne je to jeho najťažšia práca v manažmente.
Tudor po Palace siahol po inej páke. Bol pozitívny, trval na tom, že od hráčov niečo videl; energiu a vášeň. Povedal, že jeho viera vzrástla. No, ak veľká palica nefunguje …
Bolo to v súlade s Tudorovým prístupom k taktike a selekcii – vyskúšať jednu vec a potom sa vrhnúť na druhú. Všetko na kopyto. Na svoj prvý zápas, domácu prehru proti Arsenalu, nastúpil s rozostavením 3-3-3-1. Vo Fulhame to bolo 4-4-2. Proti Palace to bolo 5-4-1. Nič nefungovalo a vytvoril sa obraz: Tudor zúfalo tápajúc po riešení, mávajúc tvárou v tvár všeobecnej panike; čas proti nemu, všetko proti nemu.
Po Palace si Tudor z nikoho nerobil srandu. Všetko je relatívne. Spurs boli lepší v druhom polčase, ďalej netrpeli, ale až po tom, čo vzdali zápas v prvom, viedli za stavu 3:1 a vylúčili Mickyho van de Vena. Tento tím má neskutočný talent na rely, keď výsledok presahuje jeho hranice. V prvom polčase boli nervózni, bez jasnej stratégie postúpiť cez tretiny. Boli len také krehké. Palace po prestávke poľavil.
Toto bola hra, ktorú Spurs chceli byť katalyzátorom Tudorovho pôsobenia. Namiesto toho existujú otázky od priaznivcov o tom, či by mal zostať vo vedení, pretože neexistujú žiadne dôkazy o odchode nového manažéra. Mal by byť Stellini-ed?
Predstavenstvo Spurs nemá po troch zápasoch náladu na rozhodovanie po kolenách. Kto by tam bol, aby prišiel a zachránil situáciu? Trh je obmedzený – presne tak, ako to bolo, keď klub 11. februára vyhodil Franka. Nič sa nezmenilo. Po jeho odchode sa spájali veľké mená. Treba povedať, že nikomu z nich to v tej chvíli neprišlo. Ani tam sa nič nezmenilo.
Bolo by nedbalé od predstavenstva nevypracovať nepredvídaný scenár v najhoršom prípade. Rovnako, ak sa uznalo, že Frank nikdy nebol hlavným problémom, to isté platí o Tudorovi. Jeho výmena by napríklad nepriniesla späť početných zranených hráčov.
Zostáva odohrať deväť ligových zápasov; ďalší v súťaži je v nedeľu v Liverpoole – po utorňajšom poslednom zápase 16. kola Ligy majstrov v Atléticu Madrid. Kapitán Cristian Romero je pripravený vrátiť sa z trestu, aj keď Van de Ven teraz musí vynechať jeden domáci zápas.
Vnútorne sa kľúč k obratu vecí považuje za obnovenie chýbajúcich hráčov a nastolenie určitej sebadôvery. Djed Spence by sa mal čoskoro vrátiť, možno za Atlético. Existuje tiež pocit, že verejnosť nemala možnosť vidieť Tudorovu hĺbku a bohatstvo; nebolo pre neho ľahké komunikovať vo svojom treťom jazyku po chorvátčine a taliančine.
Napriek tomu je to neporiadok. Vymenovanie Tudora bolo riskantné, pretože nemal žiadne skúsenosti s anglickým futbalom, žiadne spojenie so Spurs, čo by mohlo fanúšikov nadchnúť. Navrhol, že zisťuje, ktorým hráčom môže dôverovať, ale tri zápasy mu unikli. Obnova viery a morálky sa ľahšie povie, ako urobí. Tí sú na dne.
Existuje pocit, že hráči vedia, čo chcú robiť, ale nie sú schopní to urobiť; inhibícia, uväznená energia, ktorá sa môže rozliať do frustrácie. Buďte svedkami vystúpenia Pedra Porra proti Palace. Po tom, čo Ismaïla Sarr zvýšila Palace na 3:1, zúril na svojho brankára Guglielma Vicaria. Rozzúril sa na asistenta rozhodcu po tom, čo rozhodnutie išlo proti nemu. A keď ho v 73. minúte vystriedal, buchol si rukou do vydlabaného sedadla a potom hodil fľašu s vodou na zem.
Porro prevzal kapitánsku pásku po červenej karte Van de Vena. Hrá na hrane, ale mal pocit, akoby to prekonal a hovorilo sa o širšej otázke sily a stability skupiny vedenia tímu.
Spurs prehrali päť ligových zápasov v rade a bez víťazstva v 11 – čo je ich najhoršia séria od roku 1975. Za posledných deväť inkasovali minimálne dva. Hľadanie duše je všade, najmä v šatni. Môžu cítiť, že apokalypsa je teraz.
