Dvaja hráči majstrovstiev sveta boli nahlásení úradom v súvislosti s údajnými problémami s opravou škvŕn po kontroverzných incidentoch so žltými kartami, ktoré podnietili vyšetrovanie.
Očakáva sa, že majstrovstvá sveta sa stanú jednou z najsledovanejších športových udalostí v histórii, ktorá pritiahne miliardy divákov na celom svete a podnieti masívne stávkovanie na celosvetových trhoch. Vďaka stávkovým kanceláriám a predikčným platformám, ktoré prijímajú stávky na všetko od ďalšieho strelca až po víťaza turnaja, odborníci na integritu vyjadrili obavy z eskalujúcej hrozby ovplyvňovania bodov.
Na rozdiel od konvenčného ovplyvňovania zápasov, ovplyvňovanie zápasov zahŕňa manipuláciu s konkrétnymi incidentmi vo futbalovom zápase – ako sú žlté karty, rohové kopy alebo vhadzovanie – bez toho, aby to nevyhnutne ovplyvnilo konečný výsledok. Značné sumy vkladané na tieto mikroudalosti zintenzívnili obavy, že hráči a funkcionári by mohli byť terčom zločineckých stávkových syndikátov, ktoré chcú využiť stávkový trh.
Athletic uvádza, že najmenej dvaja hráči Svetového pohára, ktorí zastupujú rôzne národy, boli odkázaní nezávislými špecialistami na integritu do národných federácií ich klubových strán kvôli podozreniu z ovplyvňovania miesta.
Jeden z prípadov, ktorý sa odohral na začiatku tejto sezóny, zahŕňa obvinenia, že hráč úmyselne dostal žltú kartu v ligovom zápase, aby vyvolal vylúčenie, ktoré bude odpykané pred významným nadchádzajúcim derby, čím sa zaručí jeho dostupnosť na daný zápas.
Predpokladá sa však, že o schéme sa už predtým vo veľkom diskutovalo, čo viedlo k nezvyčajne zvýšenej stávkovej aktivite na rezervačnom trhu. Vyskytuje sa pri upozorneniach aktivovaných stávkami v rámci monitorovacích systémov, pričom incident a súvisiace vzorce stávkovania sa neskôr nahlásia príslušnej národnej federácii.
Druhý prípad bol identifikovaný minulý mesiac po správach od dvoch stávkových kancelárií, ktoré uvádzajú podozrivé stávkovanie. Stávky boli uzavreté na hráča, ktorý dostal v ligovom zápase kartu za prvý polčas, kde bol neskôr napomenutý po tom, čo sa dopustil troch faulov za menej ako päť minút.
Na otázku, či boli pred turnajom vznesené obavy z ovplyvňovania zápasov, FIFA odpovedala: „FIFA má politiku nulovej tolerancie voči manipulácii so zápasmi a poskytuje špecializovaný, vysoko bezpečný a webový systém oznamovania, aby jednotlivci mohli nahlásiť akúkoľvek formu alebo znalosť potenciálnej manipulácie so zápasom alebo nesprávneho správania súvisiaceho s integritou.“
Posledné mesiace boli svedkami série vysokoprofilových vyšetrovaní integrity naprieč globálnym športom. NBA otriasla v novembri, keď vyšetrovanie FBI viedlo k tomu, že 34 osôb čelilo obvineniam v súvislosti s údajnými nelegálnymi hazardnými hrami, medzi nimi súčasní hráči a tréneri vrátane Chaunceyho Billupsa, Damona Jonesa, Terryho Roziera a Jontayho Portera.
Potom, v polovici januára, federálni prokurátori vzniesli obvinenia proti 26 mužom za údajné sprisahanie s cieľom napraviť vysokoškolské basketbalové zápasy.
V samostatnom vývoji, tiež v novembri, nadhadzovači Cleveland Guardians Emmanuel Clase a Luis Ortiz čelili obvineniam z prijímania úplatkov za manipuláciu ich nadhadzovania. Všetci zainteresovaní dôrazne odmietli akékoľvek previnenie.
