Liverpoolská obhajoba titulu v Premier League sa skončila po katastrofálnom slede výsledkov, pričom tím Arneho Slotu prehral šesť z úvodných 12 zápasov.
Danny Murphy dôrazne varoval Arneho Slotu, že jeho manažérska pozícia v Liverpoole môže byť ohrozená, pokiaľ neprerobí svoj tím. Holanďan čelí rastúcemu tlaku po ponižujúcej domácej prehre 3:0 s Nottinghamom Forest v sobotu popoludní.
Obhajoba titulu The Reds sa v katastrofálnom slede výsledkov úplne zrútila. Ich trápenie pretrváva aj napriek tomu, že sa dostali na niektoré z najhorúcejších futbalových nehnuteľností, ako napríklad Alexander Isak za 125 miliónov libier, Florian Wirtz za 116 miliónov libier a Hugo Ekitike za 79 miliónov libier.
So šiestimi víťazstvami a šiestimi prehrami v tejto kampani sa Liverpool prepadá na 11. miesto.
Už teraz zaostávajú za tabuľkovým Arsenalom o 11 bodov, pričom Gunners využívajú nešťastia svojich rivalov na Anfielde a vlastné zakopnutia Manchestru City.
Viacerí hráči Liverpoolu prežili kruté kúzlo a vzhľadom na klebety, ktoré sa šíria okolo Slotovej budúcnosti, Murphy počíta s tým, že má pred sebou zásadné rozhodnutia.
Povedal: „Mnoho hráčov sa musí pozrieť do zrkadla, pretože z hráčov minulej sezóny by som povedal, že iba (Dominik) Szoboszlai, (Ryan) Gravenberch, možno (Andy) Robertson, keď prišiel, sa dokonca priblížili k úrovniam z minulej sezóny, a to nie je dosť dobré.
„Dobre, existuje veľa rôznych dôvodov a veľa teórií, ale veľa z toho je o mentalite, viete, pretože ste niečo vyhrali a možno trochu komfortnú zónu, pretože fyzicky na to nie sú.
„Iba jedna z ich štyroch alebo piatich najlepších posiliek – Ekitike – si počínala dobre. Hráči musia prevziať určitú zodpovednosť.
„Čo teraz môže Slot urobiť? Musí urobiť veľké rozhodnutia, a to znamená vynechať niektorých veľkých hráčov, pretože návrat k základom je kľúčový.“
„Brániť sa lepšie, pracovať tvrdšie, byť fyzickyjší, robiť ťažké yardy – to všetko znie veľmi jednoducho – ale musí si vybrať svojich najfyzickejších 11, o ktorých si myslí, že budú pre neho brániť najlepšie a začať získavať nejaké body na šachovnici, pretože ak budete neustále prehrávať zápasy, nebude v práci.“
Na prvý pohľad, Liverpool teraz čelí priaznivejšiemu rozpisu zápasov so stretnutiami s tímami, ktoré sa potácajú v spodnej časti tabuľky, no nedokázali znovu objaviť svoj víťazný vzorec v Premier League proti Forest – ktorý bol v sobotňajšom kole zápasov na 19. mieste.
Slot uvíta oddych v Lige majstrov, keď sa PSV Eindhoven vydá v stredu večer na Anfield.
Porovnateľnú úľavu si The Reds užili minulý mesiac, keď sa odvážili do Nemecka čeliť Eintrachtu Frankfurt, čím si zabezpečili suverénne víťazstvo 5:1, no nedokázali využiť túto dynamiku na oživenie ligy.
Pokračujú v povinnostiach Premier League s vonkajšími zápasmi proti West Hamu a Leedsu United, pričom Sunderland má medzi týmito dvoma zápasmi navštíviť Reds.
Zatiaľ čo ich sny o udržaní si titulu v Premier League sa rozplynuli, pozornosť sa teraz obracia na zabezpečenie kvalifikácie Ligy majstrov na budúcu sezónu.
Po návrate Aston Villy nad Leedsom v nedeľu popoludní zaostávajú za prvou štvorkou o tri body.
