Hviezda Wrexhamu James McClean prezradil, že jeho spoluhráči sú často zaskočení, no rešpektujú ich, keď vysvetľuje svoje rozhodnutie nenosiť mak. Kariéru bývalého reprezentanta Írskej republiky zatienili kontroverzie kvôli jeho vytrvalému odmietaniu mať na výstroji pamätný symbol.
McClean, ktorý vyrastal na panstve Creggan v Derry, ktoré bolo domovom približne polovice z 13 neozbrojených civilistov zabitých britskými vojakmi na Krvavú nedeľu v roku 1972, svoj postoj opakovane objasnil. Povedal, že nemôže nosiť mak, pretože symbolizuje všetky konflikty, na ktorých sa Spojené kráľovstvo podieľalo, čo vedie k častému zneužívaniu a dokonca vyhrážkam smrťou. Napriek tomu McClean hovorí, že jeho kolegovia vo všeobecnosti rozumejú, keď vysvetlí svoju pozíciu.
Tento problém sa často objavuje pred Dňom spomienok a McClean teraz priznal, že si želá, aby kontroverzia, ktorá ho prenasledovala od jeho pôsobenia v Sunderlande v roku 2012, jednoducho zmizla. V nedávnom rozhovore so spevákom skupiny Westlife Nicky Byrne tento 36-ročný vyjadril frustráciu z toho, že musí neustále ospravedlňovať svoje presvedčenie.
Stalo sa tak po tom, čo predtým prezradil, že jeho manželka sa obávala, že by mohol byť zastrelený naživo v televízii kvôli silnému nepriateľstvu namierenému voči nemu. „Nejako sa to stále opakuje,“ povedal McClean Hlavné sídlo Nicky Byrne.
„Zdá sa, že ľudia nerozumejú tomu, čo hovorím. Možno hovorím jazykom, ktorému nikto nerozumie, pretože sa zdá, že to ide jedným uchom a druhým von. Koľkokrát to dokážete vysvetliť?
„Ľudia hovoria: ‚Och, opäť sme tu.“ Tak to nechaj tak. Ver mi, nie je nič, čo by som si prial viac, ako ho uložiť do postele a nechať ho ísť. Len si myslím, že sú ľudia, ktorí tomu nechcú rozumieť. Takýmto ľuďom nemôžeš rozumieť. Je to len čistá nevedomosť.
„Veľa (spoločných spoluhráčov) sa na to za tie roky pýtalo, čo oceňujem. Keď im to vysvetlíte, môžete vidieť, že sú v skutočnosti zaskočení a hovoria si: ‚Áno, rozumiem‘.“ Sú otvorení učeniu, sú otvorení počúvaniu a vysvetleniu.“
McClean nie je jediným futbalistom, ktorý odmieta nosiť mak, pričom hviezda žien Arsenalu Katie McCabe, ktorá tiež hrá za Írsku republiku, sa rozhodla, že ho nebude nosiť počas nedeľného víťazstva jej tímu nad Leicesterom 4:1. McClean sa tento týždeň dostal na titulky po tom, čo sa priznal, že pred nedávnym stretom Wrexhamu s ich waleskými rivalmi zacielil úder na priaznivca Cardiffu.
Incident sa odohral na parkovisku hráčov pred dostihovou dráhou pred zápasom Carabao Cupu 28. októbra, pričom trvá na tom, že išlo o akt sebaobrany. Hoci sa o tejto konfrontácii konkrétne nezmienil, McClean Byrneovi povedal, že zvyčajne používa zneužívanie zo strany súperových fanúšikov na zvýšenie výkonu počas zápasov.
„Všetci sú na futbalových ihriskách veľkí a statoční s chuligánskou mentalitou,“ povedal. „Na futbalových ihriskách prejavujú svoju drzosť, pretože majú veľkú neviditeľnú stenu, ktorá obklopuje ihrisko. Je to také, aké to je a nemôžem to ovládať. Viem, čo prichádza každý týždeň, keď vstúpim na ihrisko, najmä na ihrisku vonku.“
„Som terčom zneužívania. Vidím to tak, že sa môžete buď potopiť, alebo plávať. Môžete to použiť ako motiváciu alebo sa pod to ponoriť, takže to používam na motiváciu. Nie je nič uspokojivejšie, keď vyhráte hru a môžete to vrátiť.“
Dodal: „Je to absolútne skvelý pocit, pretože na ich tvárach môžete vidieť čistý hnev a nenávisť a je to tak. Keď vyhráte, bude to oveľa sladšie.“
