Ak ste pozorne sledovali druhé vydanie Kerala Cricket League (KCL) v roku 2025, nebolo možné nechať si ujsť pohľad na ľavorukú tínedžerskú senzáciu v modrých róbach Thrissur Titans.
Reverzné lapovanie rýchleho nadhadzovača v prvom overe – niečo, čo sme videli Toma Bantona, keď sa pred niekoľkými rokmi objavil na scéne. Banton bol samozrejme pravák a neprinesieme len porovnanie Rishabha Panta s týmto mladíkom. Nehybná základňa a vyberanie lopty za rohom bez toho, aby musel na diaľku hýbať nohami – podobnosť Priyansha Aryu je neprehliadnuteľná.
Oba balíky so sezónou 437 sérií pri hodnote 168,08 – presne to urobil Ahammed Imran, aby sa ohlásil ako potenciálna hviezda na vzostupe v štáte, ktorý nemusí nevyhnutne produkovať hromadu špičkových hráčov kriketu na rozdiel od väčšiny ostatných častí krajiny.
Imran je zelenáč, ale ak vám to meno znie povedome, je to preto, že bol súčasťou hrajúcej XI, ktorá reprezentovala Keralu vo svojom prvom finále Ranji Trophy v sezóne 2024-25. Drsná 83-loptička 37, ktorá nastúpila na 4. mieste, bola dôkazom jeho schopnosti vybrúsiť sa z toho, pretože Kerala mu útrpne chýbala na to, aby sa dostala do vedenia v prvej zmene pred Vidarbhom a zároveň sa zapísala do histórie.
Ale práve tie spätné hity vyniknú pri sledovaní Imrana. Nie že by to bola novinka v dnešnej individualistickej odpalovacej dobe, ale vytiahnuť ich podľa ľubovôle a narušiť rytmus rýchleho nadhadzovača od začiatku je presne ten druh špeciality, ktorým sa moderné cesto T20 odlišuje.
Ako Imran zvládol hru, ktorá strieľala od seamers?
„Veľa cvičím rampy,“ hovorí v rozhovore so Sportskeedom pred začiatkom domácej sezóny v Indii. „Keď som bol mladý, nebol som taký silný. Tak nejako som potreboval nájsť nájazdy. Takže som veľa trénoval tieto údery, ale dokážem z nich trafiť aj šestky. Na to sa mi dobre trénuje. Pred minulým rokom som nebol taký silný, ale keď som tento rok prišiel hrať KCL, zvládol som to. Zvládol som svoje smetiaky, rampy a všetko.“
Jasnosť myslenia pri pridávaní striel do hry je odrazom hráča, ktorý je veľmi dobrým riešením problémov. Osvojiť si túto vlastnosť tohto mladého hráča je indikátorom toho, že hráč hľadá spôsoby, ako si udržať relevantnosť a otvoriť oči selektorom aj skautom.
***
Ako jeden zo štyroch súrodencov a druhý z troch bratov Imrana, rodáka z Thiruvananthapuramu, povzbudil k tomuto športu jeho otec, ktorý je policajtom. A zaujímavé je, že to bolo v policajných priestoroch, kde Imran dostal formálne predstavenie o kriketovej pálke.
„S otcom sme denne sledovali kriket, najmä Majstrovstvá sveta 2011. Snažil som sa hrať ako tí, ktorých som videl v televízii. Tak po mne začal hádzať loptičky len tak pre zábavu. S bratom sme sa tak začali hrať. Takto to začalo a potom bol letný tábor pre všetkých ľudí, ktorí boli v policajných priestoroch. Riadila ho polícia. Môjmu trénerovi, choď a môjmu policajtovi povedali, že si to užívaj. Odtiaľ sme teda začali tú malú cestu. Ale rád som hral kriket. Neskôr som to začal vážne riešiť a ako 11-ročný som bol vybraný do tímu Kerala U14 ako vicekapitán,“ rozpráva Imran.
Prasad povzbudil Imrana, aby si sám pozrel videá legendárneho Briana Laru a Sachina Tendulkara, aby hľadal inšpiráciu. Imran si samozrejme vytvoril svoju vlastnú cestu a čoskoro sa rýchlo dostal cez cesty a dostal sa do zostavy Kerala U16 a U19, dokonca bol jeden rok kapitánom tímu U19.
Cooch Behar U19 Trophy 2024-25 sa ukázal ako prelomový turnaj, pričom Imran nazbieral 522 nájazdov v 5 zápasoch s priemerom 58 a mierou úderov 80,09, pričom nazbieral dve stovky. To všetko pri pridávaní druhej struny na jeho luk s jeho off-spin bowling.
Nasledovali behy aj na úrovni U23 a pre výbercov bolo ťažké nevšimnúť si jeho formu, najmä v čase, keď bol seniorský tím na rane v Ranji Trophy. A čoskoro sa mu táto prvotriedna čiapka objavila v útlom veku 18 rokov – krátko po tom, čo Imran debutoval na Vijay Hazare Trophy a prebojoval sa k 52-loptovým 51 ako otvárač proti silnému tímu Baroda.
Imran sa nebráni tomu, aby ho posúvali hore-dole v poradí. Natoľko, že sa dostal na 8. miesto pri prvotriednom debute, hoci to nebola len tak hocijaká iná hra, kde dostal čiapku. Bol to zatiaľ najväčší zápas, ktorý seniorský tím Keraly odohral – semifinále Ranji Trophy proti Gudžarátu.
Imran v úvodný deň nepálkoval, keďže Kerala to rozohrala ukážkovým odpalom. Čoskoro však prišla jeho chvíľa v Deň 2 a vyhlásenie, ktoré určite urobil, keď prekonal hranicu úplne prvej lopty, ktorej čelil.
„Ak niekto ako ja, 18-ročný, debutuje v semifinále, musím urobiť niečo špeciálne,“ spomína Imran. „V tom čase som si bol úplne istý, že môžem udrieť kamkoľvek. Ale môj tréner Amay Khurasiya, pane, mi povedal, aby som hral celý deň. Nehral som celý deň (úškľabne sa), ale hral som slušnú rolu. Hneď prvá lopta bola nadhodená hore. Takže automaticky spadla palica. Nebol tam žiadny tlak, pretože to bola veľká príležitosť. Takže to vnímam ako príležitosť, ale podľa toho, keď prídeme na nejaký tlak, budeme na to reagovať.“
Imranove smeny boli skrátené na 66 loptičiek 24, ale svoju úlohu zohral pri odpalovaní na remízu v druhom kopaní neporaziteľnou 57 loptou 14, ktorá zapečatila Keralovo miesto vo finále na čele prvej zmeny.
Zdalo sa, že think-tank má dostatočnú dôveru v jeho schopnosť odpálkovať čas, takže ho povýšil vo finále na 4. miesto. Imran nedokázal premeniť svoj štart s 37-kou, spadol na Yasha Thakura, keď išiel na agresívny ťah.
Keralin sen sa rozplynul, keď Vidarbha získal svoj tretí titul Ranji Trophy, ale byť súčasťou tejto rozprávky a ukázať záblesky svojho potenciálu bol pre Imrana príbehom sám o sebe. Ako sa vyhrieval na tejto skúsenosti a živil svojich seniorov.
„Som veľmi hrdý na to, že môžem byť súčasťou tohto tímu, pretože to bolo prvýkrát, čo sa Kerala dostala do finále. Z týchto zápasov som sa veľa naučila. Dostal som príležitosť stráviť čas s toľkými seniormi ako Sachin Baby a Rohan Kunnummal. Videl som aj odpal Karuna Naira – bol vo svojej vrcholnej forme. Veľa som sa od neho naučil a tiež som sa s ním rozprával. Keď zdieľame so seniormi, čo robia, ako robia šatňu. zvládajú rôzne situácie a aká je ich rutina Kedysi som sledoval Sachin Baby, ktorý má za sebou 14 prvotriednych storočí, a Rohana Kunnummala, ktorý hral za India A. Naučil som sa z toho toľko vecí, ktoré sa snažím uplatniť aj vo svojej rutine,“ hovorí Imran.
Je ťažké nevzniesť otázku Sanju Samsona, keď sa rozprávate s hráčom kriketu z Keraly. Imran dostal šancu vybrať si mozgy hviezdneho brankára na okraji exhibičného zápasu v predvečer KCL, pričom Samson dal mladíkovi cenné slová múdrosti.
„Povedal mi, že nech sa stane čokoľvek, naše myslenie by malo byť dostatočne silné na to, aby sme akceptovali všetko, čo sa pokazilo, a netrápili sa. Mali by ste sa sústrediť na to, aby ste sa deň čo deň zlepšovali. To ma zasiahlo, pretože ako mladíka sme odkázaní na výsledok. Ak sa výsledok nedostaví, som trochu emotívny chlapík. Tak som mu položil tieto otázky a on mi povedal, aby som zakaždým zostal v rovnováhe,“ rozpráva Imran.
Slová, ktorým azda len málokto rozumie lepšie ako Samson. Imran to teda počul od samotného muža, hoci je to ďalšia hviezda tímu India, ku ktorej vzhliada ako k svojmu obľúbenému hráčovi.
„Momentálne je mojím obľúbeným hráčom Shreyas Iyer,“ hovorí Imran s radosťou. „Milujem jeho odpaľovanie a jeho postoj na ihrisku.“
Úspech KCL, vicekapitán a neúspech – Ahammed Imran to všetko videl pomerne skoro
Bol to šiesty zápas KCL 2025, kde Imran rozpálil turnaj. Thrissur Titans ako prvý proti Calicut Globstars jazdili na Southpaw’s 55-ball 100 s 11 štvorkami a piatimi šestkami a ukoristili 209 na boarde.
Švihy zápästím a nonšalantné hranaté rezy prerušujú pacery a hromada spätných zásahov z rotačiek predviedla skutočne pozoruhodnú škálu záberov, ktorými bol obdarený. A ako turnaj plynul, posunul ho na úplne novú úroveň so svojimi spätnými zásahmi od seamers.
„Môj tréner mi povedal ‚ak chceš hrať na najvyššej úrovni, musíš ovládať sweep a vykročiť. A tak som od detstva začal pravidelne hrať sweep, spätný sweep a step out. Pravidelne ma trénoval s takýmito údermi,“ hovorí Imran.
Jeho tendencia tvrdo premýšľať o hre pramení z pozornej povahy. Niečo, čo sa objaví, keď sa nás pýtate na vzdorovanie tradičnému indickému trénerskému manuálu držať sa striel do „V“.
„Dostal som veľa rád od ostatných, že musíme byť dobrí v hre V. Som v tom dobrý, ale ak dnes uvidíme Sarfaraza (Khan), Yashasviho (Jaiswal), tvrdo zametajú. Zametajú od prvej lopty aj v testoch,“ hovorí Imran.
Imran, ktorý vyrastal v Kerale, štáte známom svojou náklonnosťou k futbalu, bol súčasťou futbalového tímu svojej školy a pokračuje v príležitostnom hraní tohto športu, aj keď sa jeho povolaním stal kriket. Po rýchlom vzostupe v rebríčku a boji s problémami obmedzených bránok trávnika je obloha skutočne limitom.
„Rád hrám tento šport a som pripravený dať do toho všetko, aby som mohol hrať túto hru, kým nedosiahnem najvyššiu úroveň. Jedinou obavou bolo, že Kerala nemá toľko tvrdých bránok na trávnik. Kedysi som trénoval v malej akadémii, ktorá mala len jednu sieť. Napriek tomu som si počínal dobre,“ hovorí Imran.
Jeho sebadôvera vyžaruje z odpalu a jasnosti myšlienok. A Imran už bol svedkom vrcholov a pádov tohto športu, keď bol povýšený na vicekapitána pre Syed Mushtaq Ali Trophy 2025-26 pod vedením Samsona, predtým, než prišiel o miesto v jedenástke v Vijay Hazare Trophy po slabom skóre.
Ak však niečo, ešte len začína. A tento neúspech na pozadí úchvatnej domácej kampane v lige T20, ktorá si určite všimne skautov IPL, je výkyv, ktorý by ho mohol počas cesty len zoceliť.
Policajti sú predsa bojovne zocelení jednotlivci a po tom, čo Imran pod drobnohľadom dvoch z nich zdokonalil svoje umenie, je pripravený posunúť sa vpred a pridať k dresu vlastné hviezdy.
Prečo sa vám tento obsah nepáčil?
Zrušiť Odoslať
Bol tento článok užitočný?
Ďakujeme za spätnú väzbu
hľadám rýchle živé kriketové skóre? Stiahnite si CricRocket a získajte rýchle aktualizácie skóre, špičkové komentáre, podrobné štatistiky zápasov a oveľa viac!
Editoval Sooryanarayanan Sesha
