Scéna na konci bola útokom na zmysly.
Vzbura hluku a farieb na návštevnom konci Easter Road.
Hromadný výlev radosti a úľavy.
Keď sa prach začal usadzovať, Claudiovi Bragovi prebleskla hlavou myšlienka. Ak je to také, ako keď Hearts porazia Hibs – čo sa preboha stane, ak sa im podarí získať titul?
„Naozaj som o tom včera večer premýšľal,“ usmial sa portugalský útočník. „Oslavovali sme, pretože sme vyhrali derby, čo je naozaj dôležité. Potom si uvedomíte, že ak vyhráme niečo väčšie, mohlo by to byť ešte viac.“
Môžeme byť menej ako tri týždne od zistenia. Zostávajú len štyri zápasy, tím Dereka McInnesa je v životaschopnej pozícii.
Kyziridis, Braga, Kabore a Kerjota (zľava doprava) oslavujú víťazstvo na Easter Road
Útočník Hearts Braga prijal svoje pôsobenie v Hearts a je určený pre hráča roka PFA
Kapitán Hearts Lawrence Shankland je tiež na užšom výbere štvorčlenného hráča PFA
Po tom, čo konečne vyradili Hibsa s deviatimi hráčmi, obnovili svoj náskok na Celtic na tri body a zároveň zvýšili svoj náskok pred nešťastnou stranou Rangers na štyri.
Uplynulo asi 41 rokov, odkedy sa jedna strana zo starej firmy stala šampiónom Škótska. Pre Hearts sa čakanie ťahá až do roku 1960.
Niet divu, že ohromnosť toho, čo je teraz v ich dosahu, potrebuje zdôrazniť od tých, ktorí poznajú lož tejto krajiny.
„Veľa sa o tom rozprávame so škótskymi hráčmi,“ dodal Braga. ‚Je to niečo takmer nemysliteľné. Hovoria nám: „Ani nevieš, čo to znamená.“ Myslíme si, že si rozumieme, ale nemyslím si, že naozaj rozumieme.
„Bolo by to, ako keď Leicester vyhral ligu. Pravdepodobne niečo podobné.“
Jeho rastúce ocenenie rozsahu potenciálneho úspechu vyplynulo z rastúceho záujmu z jeho vlasti.
Nie je to len škótska verejnosť a médiá, ktoré boli nútené veriť, že škrtenie Celticu a Rangers na titul je niečo, čo sa nikdy nedá uvoľniť. Široko-ďaleko sa otáčajú hlavy.
„Už je to veľký príbeh,“ vysvetlil Braga. „Veľa ľudí o tom hovorí v Portugalsku a v iných krajinách v Európe a mimo nej.
‚Bolo to pre mňa celkom nové. Nikdy predtým som nemal taký záujem z Portugalska. Keď som hral v Nórsku, bola tam určitá pozornosť, ale teraz je oveľa väčšia.
‚Je to zaujímavé. V Portugalsku dokonca v televízii ukazujú hry Hearts, čo by sa normálne nestalo.
„Neviem, či je to tým, že som Portugalčan a hrám tu, ale je to uznanie od mojej krajiny, na čo môžem byť hrdý. Bude to ešte väčšie, ak sa staneme šampiónmi.“
V najbližších týždňoch sa na Gorgie Road môže rozsvietiť prápor kameramanských štábov a reportérov. Ďalej Rangers, potom Motherwell, Falkirk a Celtic. Štyri kroky, ktoré stoja medzi touto skupinou hráčov a nesmrteľnosťou.
Je spravodlivé povedať, že očakávania Braga sa od jeho prvého podpisu z nórskeho Aalesundu minulé leto trochu zmenili.
Na otázku, čo by vtedy predstavovalo dobrú sezónu, sa usmial; „Neviem. Možno vyhrať pohár? Chcel som získať pohár s klubom, získať nejaké striebro.
„Potom sa, samozrejme, pokúste dostať sa do prvej trojky, streliť nejaké góly a mať dobrú sezónu. Úprimne, chcel som len skúsiť hrať.
Braga strelila dôležitý gól na začiatku sezóny proti Livingstonu
‚To som si myslel na začiatku: Najprv zabojuj o moje miesto a potom uvidíme. To bolo myslenie. Teraz je to iné.“
To je niečo ako podhodnotenie od nominácie PFA Scotland Player of the Year. Len 17 gólov Bragy by si ho priaznivcov Hearts zaľúbilo. Jeho nákazlivá osobnosť len posilnila puto.
„Je to veľmi dôležité,“ povedal. „Chlapci o tom žartujú v šatni, ale pre mňa je to dôležité. Dáva mi to motiváciu. ‚Mám pocit, že môžem viac behať, tlačiť tvrdšie, získať z nich viac energie.‘
Radosti, ktoré im prináša, sú zrejmé. Prejavuje sa to v piesni. V každom zmysle sú jeho podporovateľmi.
„Som tu sám, ale prišiel som hrať futbal,“ vysvetlil Braga. „Futbalu sa darí, takže všetko ostatné je dobré. Ak je moja rodina v poriadku a futbal v poriadku, som v poriadku aj ja.
„Žil som na iných miestach, ako je Nórsko, ktoré bolo ťažké prispôsobiť sa. Ale ak sa futbalu darí, všetko sa cíti ľahšie.“
Keďže Hearts vstúpili do prípravných zápasov s jednobodovým náskokom, nebolo dôležité, ako v nedeľu odviedli prácu. Všetko, na čom záležalo, bolo, že balastovali svoju pozíciu.
V úlohách, na ktoré čakajú, nebudú tiež žiadne bonusové body za umelecké zásluhy.
„Bolo hrozné hrať túto hru istým spôsobom. Hrozné,“ povedal Braga o víťazstve nad Hibsom. „Väčší tlak cítiš, keď si proti deviatim mužom. Myslíte si: „Musíme skórovať, malo by to byť ľahké.“
„Oni (Hibs) odviedli svoju prácu dobre a my sme mohli urobiť našu o niečo lepšie, ale nakoniec to vyšlo. Teraz to nikoho nezaujíma, pretože sme vyhrali a to je všetko, na čom záleží.
„Mali sme päť finále. S koncami ich nehráte, vyhráte, ako hovorí Jose Mourinho. To sme potrebovali urobiť a urobili sme to.
Kyziridis (vľavo) a Braga si vychutnali víťazstvo v derby v Edinburghu na Easter Road
„Úprimne povedané, ak vyhráme, je mi jedno, ako sa zápasy cítia.“
Hearts nezíska titul, ak budúci pondelok vyprevadia Rangers, ale tento výsledok by z rovnice takmer odstránil mužov Dannyho Rohla.
Braga cíti, že viera v skupine rastie až teraz.
„Väčšina sebavedomia pochádza z toho, že sme takmer celú sezónu na čele tabuľky,“ povedal. ‚Musíme robiť stále tie isté veci.
Nie sme známi tým, že hráme najlepší futbal alebo tiki-taka, ale sme známi tým, že posúvame svoje hranice a pracujeme jeden pre druhého. Na ihrisku sa správame ako rodina a to nás sem dostalo. Len v tom musíme pokračovať.
‚Nemali by sme sa nikoho báť. Pozeráme sa každému do očí, najmä na Tynecastle, kde sme neprehrali. Nezáleží na tom, s kým hráme. Sústredíme sa len na seba.“
V nedeľu však urobí vzácnu výnimku, keď Kelti cestujú na Easter Road. V súčasnosti sa zdá, že muži Martina O’Neilla sú najväčšou hrozbou pre ambície Hearts. Len na jeden deň budú muži z McInnes fandiť svojim mestským rivalom.
„Fanúšik Hibs je silné slovo!“ Braga sa usmial. „Ale pravdepodobne budem chcieť, aby napáchali nejaké škody.“
