Akvizícia tretieho hráča tímu Alexa Bregmana za 175 miliónov dolárov za Chicago Cubs spôsobila, že mesiac pred jarnou prípravou zostal jeden významný hráč bez nástupnej pozície.
Matt Shaw, 24-ročný tretí hráč, bol kritizovaný za to, že zmeškal septembrový zápas, aby sa zúčastnil na spomienkovej slávnosti zavraždeného konzervatívneho aktivistu Charlieho Kirka v Arizone. Tím si už v tom čase zabezpečil miesto v play-off, ale pre bojujúceho nováčika, ktorý zasiahol len 0,223, rozhodnutie opustiť tím zdvihlo obočie medzi fanúšikmi a médiami.
Ako Kirkov priateľ, ktorý často písal verejnému rečníkovi správu o ich spoločnej kresťanskej viere, Shaw neskôr vydal vyhlásenie, v ktorom uviedol, že mal podporu tímu pri čerpaní dovolenky: ‚To, že mi to umožnili, bolo od nich naozaj výnimočné.‘
Hoci bol Shaw v minulej sezóne považovaný za najlepšieho kandidáta, veterán baseballu Keith Law ho teraz vidí ako „najzrejmejšieho kandidáta“ na výmenu mimo poľa Cubs, ktoré zahŕňa aj druhého hráča v baseballe Nico Hoerner a shortstop Dansbyho Swansona.
Law zašiel ešte o krok ďalej a uviedol, že zasvätení majú pocit, že Shawa je ťažké trénovať.
‚(… Jeho) nováčikovská sezóna bola sklamaním na tanieri vďaka niektorým častým mechanickým zmenám a podľa ľudí, s ktorými som hovoril, odporu voči pomoci zo strany personálu Cubs,‘ napísal Law v The Athletic. ‚Taktiež dal jasne najavo svoje priority, keď opustil tím počas vlajkového závodu, aby sa zúčastnil na politickom zhromaždení, pričom chýbal v zápase, ktorý Cubs prehrali 1:0 (s Cincinnati Reds).‘
Charlieho Kirka (v strede) sprevádzajú záložníci Cubs Matt Shaw (vľavo) a Michael Busch (vpravo).
Novo získaný tretí hráč Chicago Cubs Alex Bregman si užíva zápas medzi Chicago Blackhawks a Edmonton Oilers v United Center
Mnohí kritici napadli Law on X za to, že Kirkovu spomienkovú slávnosť označili za „politické zhromaždenie“. Podujatie sa konalo na arizonskom State Farm Stadium, kde sídlia kardináli NFL, a okrem iných pravicových osobností sa na ňom zúčastnil aj prezident Donald Trump.
„Keith Law je politický extrémista a dovoľuje, aby jeho nenávisť k Trumpovi a Charliemu Kirkovi ovplyvnila jeho baseballovú analýzu, pričom nepravdivo tvrdil, že Matt Shaw je neprofesionálny, netrénovateľný a treba ho vymeniť,“ napísal jeden kritik na X.
Ale mnohí ďalší fanúšikovia podporili Lawov návrh, politiku bokom.
Ako jeden napísal na X: ‚Nechajte si Nico Hoerner, Trade Matt Shaw, jednoduché veci, Cubs.‘
Jeff Passan z ESPN oznámil, že San Francisco Giants sa pýtali na Hoernera.
Ale baseballový zasvätenec USA Today Bob Nightengale vidí inú cestu, ako si Cubs udržať Shawa.
„The Cubs teraz môžu presunúť Matta Shawa na druhú základňu a vymeniť Nica Hoernera alebo jednoducho urobiť zo Shawa super nástrojového hráča,“ napísal Nightengale na X.
Samozrejme, rozvíjajúci sa hráč ako Shaw potrebuje čo najviac vystúpení na tanieri, čo by mohlo spôsobiť, že úloha rezervy nebude príťažlivá pre hráča aj tím.
Kirk, vášnivý fanúšik Chicaga Cubs, je na fotke s manželkou a dcérou vo Wrigley
Kirk, celoživotný fanúšik Cubs, bol zastrelený pri prejave 10. septembra na Utah Valley University.
Shaw čelil kritike fanúšikov Cubs a členov médií z celej krajiny, keď sa o niekoľko dní neskôr zúčastnil na Kirkovej spomienkovej slávnosti.
„Nechcem hovoriť o žiadnej z týchto politík, ale myšlienka opustiť svoj tím uprostred pretekov z akéhokoľvek iného dôvodu ako z rodinnej núdze mi naozaj príde divná,“ povedal hlásateľ Mets Gary Cohen farebnému komentátorovi Toddovi Zeilemu.
„Myslím si, že je to bezprecedentné, aspoň podľa mojich skúseností hráča,“ odpovedal Zeile.
Shaw, 13. výber z draftu MLB 2023, sa objavil v 126 zápasoch ako nováčik, ale zaznamenal slabé percento na základni len 0,295 a rovnako mizerné percento úpadku 0,394. Napriek tomu skončil v hlasovaní o nováčika roka deviaty.
Rodák z Massachusetts hovoril minulý mesiac na podujatí Turning Point USA vo Phoenixe.
