67 minút hrozilo, že Nottingham Forest sa zapíše do neželanej histórie. V tej chvíli Fenerbahce viedlo 2:0 a bolo plné viery, že môže dosiahnuť zázrak, ktorý ich hlavný tréner Domenico Tedesco predvádzal od ich porážky 3:0 v prvom zápase v Istanbule.
Len jeden tím v histórii európskej súťaže prehral v prvom zápase nerozhodného výsledku doma trojgólovým rozdielom a postúpil. V lóži riaditeľov City Ground sa Evangelos Marinakis, ktorý bol pri tej príležitosti viac ako len zainteresovaná strana, pravdepodobne v minulosti zaoberal tým, ako Olympiakos pred dvoma rokmi utrpel domácu porážku 4:1 od Maccabi Tel Aviv v Conference League, len aby v druhom zápase triumfoval 6:1 v Srbsku.
Dvakrát skóroval Kerem Akturkoglu, ktorý povzbudil nádej Fenerbahce, svoj druhý gól z penalty takmer okamžite po polčasovom reštarte, ale striedajúci hráč Forest Callum Hudson-Odoi zasiahol v polovici druhého polčasu, aby uhasil sny hostí.
Forest sa v piatok dozvie, či sa v osemfinále stretne s Midtjyllandom alebo Realom Betis, s ktorými oba hrali v ligovej fáze. Nádeje Fenerbahce na májový úspech v Európskej lige v meste v Besiktase sa skončili.
Spôsob, akým bola táto hra nastavená, skorý gól Fenerbahce vždy zmenil dynamiku nerozhodného výsledku a turecká strana ho dostala, keď Akturkoglu zakončil protiútok. Vítor Pereira uznal, že najhoršou chybou, akú Forest mohol urobiť, bolo predpokladať, že ich miesto v osemfinále je isté po minulotýždňovom triumfe v Istanbule a jeho výrazne zmenená strana bola nesúrodá a nedbalá.
Murillo, ktorý otvoril skóre vo veľkom štýle po tom, čo sa predieral dopredu z polovice v Turecku, bol nepohodlný a nevyspytateľný po tom, čo bol presunutý na ľavého obrancu, pričom brazílski kolegovia Morato a Jair Cunha urobili len málo, aby vzbudili dôveru na strednom obrancovi. Našťastie Stefan Ortega, jeden z piatich hráčov Forest, ktorí si udržali svoje miesta, bol v bráne Forest pozorný a na prahu polčasu dobre zachránil pred Sidikim Cherifom.
Bol to dlhý prvý polčas z pohľadu lesa. Svetlice, ktoré priaznivci Fenerbahce vrhli na ihrisko do 30 sekúnd od výkopu, prerušili hru na niekoľko minút. Zdá sa, že hosťujúci kapitán Ismail Yuksek prosil hosťujúcich fanúšikov, aby prestali. Ich počínanie narúšalo hru a celé to bolo skôr zosmiešňovaním prísnych opatrení voči priaznivcom Forestu v Kadikoy, kde ich museli štyri hodiny pred výkopom priviezť na štadión. Najvernejší nasledovníci Fenerbahce cítili priestor na všemocný návrat, aj keď Tedescova strana bola zničená zraneniami a bola schopná vymenovať iba sedem náhradníkov.
Forest bol na nepríjemnom mieste od chvíle, keď Dorgeles Nene v 22. minúte prepustil Cherifa pravým kanálom. Zrazu to bolo dva proti dva a Forest bol vytiahnutý z pozície. Cherif rozohral loptu cez bránu, sprava doľava smerom k Akturkogluovi, a kým Neco Williams sa po tom, čo sa zúfalo pošmykol, čo i len trochu dotkol, krajný obranca Forest potom stratil pôdu pod nohami a útočník Fenerbahce musel poraziť Ortegu. Pereira sa poškriabal na hlave, keď sa jeho zakončenie stalo balistickým.
Nasledovali ďalšie svetlice. Elliot Anderson bol opäť na určitú vzdialenosť najlepším hráčom Forestu a zblízka napálil vedľa vedľajšej čiary žrď, ale Fenerbahce chcelo využiť zraniteľnosť hostí. Cherif zaklepal na bočnú sieť po zriedkavej prihrávke Andersona určenej pre Morata a potom, v nadstavenom čase v prvom polčase, Ortega odrazil ďalšiu snahu Cherifa z šikovného zadku Akturkoglua.
Pereira sa pokúsil zastaviť krvácanie štvornásobným striedaním po polčase, v ktorom sa predstavili Hudson-Odoi, Ola Aina, Igor Jesus a Ibrahim Sangaré. Len 25 sekúnd po reštarte však taliansky rozhodca Maurizio Mariani ukázal na penaltu po tom, čo Akturkoglu skolaboval v šestnástke. Zdá sa, že Jair Cunha mal malý kontakt s útočníkom Fenerbahce, ale malo sa za to, že podrazil Akturkoglua, ktorý využil nemotornú výzvu. Kontrola asistenta rozhodcu cez video prišla a odišla a Atkurkoglu pohotovo poslal Ortegu z 12 yardov.
Fenerbahce dopravilo loptu späť do stredového kruhu. Forest čelil presne takému scenáru, ktorého sa museli báť, aj keď sa zdalo, že strach ich trochu podnecuje. Jair Cunha a Nicolás Domínguez vyslali strely na bránku a Williams poslal krídlo vedľa.
Forest začal mať väčšiu kontrolu a Pereira sa uľavil, keď jeho strana obnovila dvojgólovú súhrnnú vyrovnávaciu pamäť, pár náhradníkov sa spojilo s ničivým účinkom. Aina vyrazila loptu smerom k zadnej žrdi, kde Hudson-Odoi dostal loptu pod svoje kúzlo brilantným prvým dotykom, potom sa prekrútil okolo Nelsona Semeda, ktorý sám dorazil do polčasu, a vyrazil svoju strelu do vzdialenejšieho rohu. Pereira udieral do vzduchu oboma päsťami a napätie v ňom sa vyparilo. Forest, tak dlho plný nervov, sa mohol konečne radovať.
