Členovia talianskeho futbalového tímu Juventus navštívili prezidenta Trumpa v oválnej kabinete v stredu popoludní.
Presne to, prečo sa táto zbierka odohrala, zostáva do veľkej miery záhadou.
Šesť hráčov tímu (Weston McKeni, Timothy Wah, Manuel Locaters, Federico Gatti, Teun Coopminers a Dusan Vlachovic), ich tréner Igor Tudor, hŕstka vedúcich tímov a prezident FIFA Jiani Infantino, sa zastavil predtým, ako sa predtým zastavili.
Trumpovi bolo predstavené Juventus T -shirt a druhá pre budúci rok majstrovstvá sveta, ktoré budú hostiť Spojené štáty Kanada a Mexiko. Ale keďže Trump počas podujatia vzal mediálne otázky asi 15 minút, diskutovalo sa o veľmi málom futbale.
Namiesto toho hráči stáli za ním trpezlivo – stlačením čas od času ich tváre vyjadrili hlavne – pretože Trump odpovedal na otázky, ktoré boli najmä s potenciálom zapojenia USA vo vojne Izraela proti Iránu.
Neskôr toho večera, keď hovoril s inou skupinou reportérov po tom, čo vyhral svoj tím 5-0 nad Al Ain, nazval zážitok z Bieleho domu „trochu zvláštnym“ a naznačil, že on a ostatní hráči nezískali príležitosť odmietnuť návštevu.
„Bolo nám povedané, že musíme ísť a nemal som na výber, ale ísť,“ povedal Wee, člen amerického mužského národného tímu, ktorého otec George bol predchádzajúcim víťazom prestížneho futbalového balóna Francúzska a bol prezidentom Libérie v rokoch 2018-2024. „A tak (i) sa objavil.“
FIFA odmietla komentovať. Biely dom a Juventus neodpovedali na žiadosti o komentár Times.
Zatiaľ čo Wee povedal, že si myslel, že jeho prvá návšteva Bieleho domu „je skvelý zážitok“, dodal, že „nie som človek pre politiku, takže to nie je také vzrušujúce.“
„Keď (Trump) začal hovoriť o celej politike s Iránom a so všetkým, je to tak ako, chcem len hrať futbal, človeče,“ povedal Weeh.
Spoločnosť Usmnt McKeni Associate v júni 2020 kritické komentáre o Trumpovi počas hnutia Black Lives Matter.
Hráči Juventus Weston McKeni, vľavo, a Tim Wii spáchajú samovraždu pred Bielym domom potom, čo sa v stredu stretli s prezidentom Trumpom v oválnej kancelárii.
(Alex Brandon / Associated Press)
„Nemyslím si, že Trump je ten pravý na prácu ako prezident,“ povedal v tom čase McKeni. „Myslím, že ignorant. Trochu ho nepodporujem. Nemyslím si, že je človek, ktorý sa postaví na svoje slovo. V mojich očiach ho môžete nazvať rasistom.“
Počas svojich úvodných komentárov Trump napriek tomu krátko oddelil Wee a McKeni ako „mojich amerických hráčov“, keď spomenul hru tej noci.
„Veľa šťastia,“ povedal, keď otriasal dve ruky v tom, čo malo potenciál byť nepríjemným okamihom. „Dúfam, že ste tí dvaja najlepší hráči na ihrisku.“
To však neznamená, že neexistovali žiadne nepríjemné chvíle. Pretože tam neboli – nie viac ako keď Trump priniesol „mužov, ktorí hrajú v ženskom športe“, potom sa pozreli cez pravé rameno a opýtali sa: „Môže žena urobiť váš tím, chlapci? Povedz mi.
Keď žiadny hráč neodpovedal, Trump povedal: „Si láskavý,“ potom sa obrátil na iný smer a položil rovnakú otázku.
„Máme veľmi dobrý ženský tím,“ povedal generál Juventus Damien Commoli.
Trump sa spýtal: „Ale musia si hrať so ženami, však?“
Keď nedostal odpoveď, Trump sa usmial a otočil sa späť k reportérom.
„Pozri, sú veľmi diplomatické,“ povedal.
Trump urobil niekoľko ďalších pokusov o zahrnutie futbalového kontingentu do diskusie. Na jednom mieste prezident používa slovo „tajné“ pri diskusii o vojenských lietadlách v USA, potom sa obrátil a poznamenal: „Vy, chlapci, dnes večer zlodeji. Môžete byť zlodejmi – nikdy nestratíte, však?“
Zdá sa, že hráči neodpovedali.
Pri poslednej otázke zasadnutia reportér priaznivo porovnáva Trumpovu hraničnú politiku s politikou bývalého prezidenta Bidena a opýtal sa: „Čo pripisujete tento úspech?“
Trump sa pozrel za ním a povedal: „Pozri, to je to, čo nazývam dobrá otázka, chlapci.“
Zdá sa, že hráči opäť nereagovali.
