18. decembra 2025; Seattle, Washington, USA; Rozohrávač Los Angeles Rams Matthew Stafford (9) hodí prihrávku proti Seattlu Seahawks v nadstavenom čase na ihrisku Lumen Field. Povinný kredit: Steven Bisig-Imagn Images
Dramatická trilógia tejto sezóny medzi Los Angeles Rams a Seattle Seahawks sa skončí, keď súperi NFC West v nedeľu bojujú v zápase NFC Championship, pričom víťaz získa miesto v Super Bowl LX.
Je iróniou, že Super Bowl sa bude konať v dome ďalšieho zatrpknutého rivala, San Francisco 49ers. Seahawks (15-3) poslali 49ers druhýkrát za tri týždne počas divízneho play-off, pričom barani získali spiatočnú letenku do Seattlu víťazstvom v predĺžení v Chicagu.
Barani (14-5) si v 16. týždni udržali v Seattli 16-bodový náskok vo štvrtej štvrtine, len aby sledovali, ako Seahawks zúrivo zbierajú a vyhrávajú s dvojbodovou konverziou v predĺžení. To nakoniec viedlo k tomu, že Los Angeles muselo vyhrať tri zápasy play-off, aby sa dostalo na Super Bowl.
Dokončili prvé dve etapy cesty, ale do tretej vstúpia ako mierny smoliar.
PRAVIDLÁ A TRENDY
Seahawks sú konsenzus 2,5-bodovým favoritom, pričom rozdiel sa pripisuje ich výraznej prevahe domáceho poľa na búrlivom Lumen Field. Línia bola stabilná počas celého týždňa na BetMGM, kde bol Seattle podporovaný 72% celkových stávok na spread, zatiaľ čo Los Angeles čerpalo o niečo viac peňazí na úrovni 51%.
Peňažná línia tiež zaznamenala rozdelenú akciu. Barani (+120) boli podporení 56 % celkových stávok, pričom Seahawks (-145) podporili 62 % peňazí.
Celková línia bodov sa otvorila na 47,5, ale mierne sa posunula na 46,5, pričom Under je krytý 85 % peňazí.
VÝBERY REPEKTURY
–Rams WR Puka Nacua 100+ Receiving Yards (+114 na DraftKings): Los Angeles bolo bez Davanteho Adamsa a Seattle v 16. týždni stále nemal odpoveď pre Nakuu, ktorý zapálil Seahawks na 225 yardov a pár touchdownov na 12 recepciách. Nakua bol terčom 16-krát – dvakrát toľko ako ktorýkoľvek iný chytač prihrávok Rams. V prvom stretnutí mal osem úlovkov na 75 yardov.
–Seahawks WR Rashid Shaheed Viac ako 1,5 Rushing Yards (-145 na BetMGM): Tento trochu nekonvenčný výber rekvizít bol v knihe najpopulárnejší. Od novembrového získania z New Orleans sa výnimoční tímy ťažko zapájajú do rozohrávok. Minulý víkend ho však použili dvakrát v end-aroundoch, pri jednom prenose utrhol 30 yardov a pri druhom stratil šesť. Keďže záloha behala späť Zachovi Charbonnetovi, ofenzívny koordinátor Seahawks Klint Kubiak by mohol byť so Shaheedom kreatívnejší.
KĽÚČOVÝ ŠTAT
Šesť zo 14 zákrokov rozohrávača Seahawks Sama Darnolda počas základnej časti prišlo proti baranom.
VNÚTORNÝ OKRAJ
Seahawks nelietajú často, ale minulý týždeň pravidelne prinášali extra pass rushers na 49ers quarterbacka Brocka Purdyho, keď zbierali pár vriec, päť quarterbackov a sedem prihrávok. Súperi sa pravidelne pokúšajú zahnať proti obrancovi Rams Matthewovi Staffordovi, ktorému vo veku 37 rokov chýba pohyblivosť. Podľa motora Inside Edge Remarkable však v tejto sezóne viedol aj NFL s 18 touchdown passmi proti bleskovému útoku.
RAM TOUGH
Barani majú Darnoldovo číslo. V minuloročnom zápase play-off, keď bol s Minnesotou, bol Darnold deväťkrát odvolaný a spáchal dva turnovery, z ktorých jeden bol vrátený pre touchdown, pri porážke 27:9 počas zápasu, ktorý bol presunutý do Glendale, Arizona, kvôli minuloročným lesným požiarom v Los Angeles.
V 11. týždni tejto sezóny Darnold zahodil štyri zákroky pri prehre 21-19 s hostiteľskými Rams, hoci takmer priviedol Seattle k víťazstvu pred 61-yardovým pokusom Jasona Myersa o gól z poľa, keď čas vypršal.
18. decembra v Seattli bol Darnold štyrikrát odvolaný a hodil pár tipov, pretože Seahawks zaostali v štvrtom štvrťroku o 16 bodov. Potom viedol zázračný návrat a našiel posilu Erica Sauberta na dvojbodovú konverziu v predĺžení pri víťazstve 38:37.
Darnold pripísal obrane baranov „naozaj dobrú schému“, ktorá maskuje ich pokrytie. Povedal, že kľúčom bude „dodržať plán… zostať pozitívny na prvom a druhom páde.“
„V tejto chvíli je to vyhrať alebo ísť domov,“ povedal Darnold. „Pozeráme sa však na to ako na ďalší zápas. Veríme nášmu postupu počas celého týždňa.“
CESTNÍ BOJOVNÍCI ALEBO CESTNÍCI UNÁSENÍ?
Ofenzíva Los Angeles, ktorá počas základnej časti viedla ligu v yardoch (394,6 na zápas) a skóre (30,5), zápasila minulú nedeľu v Chicagu s chladným a nepriateľským prostredím.
V nedeľu bude v Seattli ešte hlasnejšia, no nie chladnejšia.
„Keď ideme do prostredia, do ktorého ideme v nedeľu v Seattli, všetci musia byť na rovnakej vlne a komunikovať,“ povedal Stafford. „O tom je urážka. Musíte mať 11 ľudí, ktorí pracujú ako jeden.“
Adams, ktorý viedol NFL so 14 prijímacími touchdownmi v základnej časti, vynechal posledný zápas proti Seattlu pre zranenie.
„Toto je najväčšia hra,“ povedal Adams tento týždeň novinárom. „Akákoľvek hra, v ktorej momentálne hráte, je najväčšou hrou roka. Ale toto je, samozrejme, najväčšia hra práve tu. Minule sa proti nám postarali o biznis. Je ťažké byť na vedľajšej koľaji… aj keď sme sa postarali o biznis v útoku a mali sme dobrý deň. Ale tentoraz je čas to dokončiť.“
HLÁSENIE O ZRANENÍ
Darnold bol obmedzeným účastníkom tréningu celý týždeň, ale v piatok nedostal oficiálne označenie herného zranenia.
„Posledných pár dní som len útočil na rehabilitáciu,“ povedal. „Samozrejme, že to bude počas týždňa; musím pokračovať v príprave a napraviť svoje telo na nedeľu.“
Darnold minulý týždeň vylepšil svoj šikmý oblúk v tréningu, ale nebol povolaný robiť veľa v súboji 49eriek. Darnold mal 12 zo 17 prihrávok na 124 yardov a touchdown na Jaxona Smitha-Njigbu a bol bez obratu.
„Máte pocit, že proces prebieha presne tam, kde by mal byť,“ povedal Darnold v piatok. „Na nedeľu sa cítim naozaj dobre.“
Záložný obranca Zach Charbonnet, ktorý viedol Seahawks v základnej časti s 12 rýchlymi touchdownmi, si proti 49ers roztrhol ACL v kolene a do konca sezóny vypadne. Štartér Kenneth Walker III niesol proti San Franciscu väčší náklad, rútil sa 116 yardov a tri pristátia.
Seahawks majú tiež obavy zo zranení pri ľavom zákroku, pričom traja najlepší kandidáti sú chorí. Štartér Charles Cross odišiel minulý týždeň v tretej štvrtine so zranením nohy a už sa nevrátil. Jeho posila, Josh Jones, nebol aktívny proti 49ers s problémami s kolenami a členkami a nováčik Amari Kight s treťou šnúrou odohral posledných 17 záberov, ale tento týždeň vynechal tréningový čas pre problém s kolenom.
Cross obnovil plnú tréningovú aktivitu v piatok a mal by byť pripravený na zápas o titul NFC. Jones je uvedený ako pochybný a Kight je považovaný za pochybného.
Seattle vylúčil obrancu Chazza Surratta (členok), zatiaľ čo krajného obrancu Robbieho Ouztsa (krk) uviedol ako sporného.
Barani sú relatívne zdraví, medzi aktívnymi hráčmi je otázny iba linebacker Byron Young (koleno). Ofenzívny zápas Rob Havenstein, ktorý má zranenú zálohu, ale je určený na návrat, zostane mimo hry pre zranenie členka.
PREDIKCIA
Seahawks si zarobili na rozlúčku s jednotkou č. 1, no do nedele vstupujú s oveľa väčšími obavami zo zranení, keďže Charbonnet vypadol a Darnold a Cross hrali cez neduhy. Barani si v oboch stretnutiach základnej časti udržali dvojciferný náskok, Seattle neustále hral zozadu. Strata Charbonneta je značná najmä v červenej zóne a Darnold ešte musí dokázať, že v posezónnom období dokáže poraziť elitného zdravého súpera. –Rams 27, Seahawks 24
–Médiá na úrovni terénu
