George Horne má jednu pretrvávajúcu poveru. Bez ohľadu na to, o akú príležitosť ide, vždy vychádza zo šatne a na ihrisko ako posledný.
„Ľudia si myslia, že je to preto, že si upravujem vlasy,“ hovorí mi. ‚To naozaj nie!
„Myslím, že som práve skopíroval svojho brata Petra. Vždy vychádzal ako posledný. Takže to je niečo, čo teraz robím. Vždy posledný von.“
Vzhľadom na jeho rýchlosť na rugbyovom ihrisku sa irónia nestráca. Skrumážna polovica z Dundee je taká štipľavá, ako prídu. Vždy sa chcete medzi to dostať. Plodný cez čiaru. Ako najlepší strelec všetkých čias Glasgow Warriors je nepopierateľnou silou.
Teraz, s pohárom z roku 1872, ktorý si tento 30-ročný hráč udržal, je pozitívne na tom, aby sa postavil masám Murrayfieldu a tento víkend podal lepší výkon proti svojim súperom.
Prvá etapa mohla mužom Franca Smitha priniesť zaslúžené víťazstvo, ale Horne si je až príliš vedomý problémov, ktorým bude jeho tím čeliť, keď odcestuje k svojim náprotivkom z Edinburghu. Warriors zvíťazili s výhrou 24-12 bonusových bodov, pričom opozičný útok sa snažil presadiť.
George Horne reve od radosti po ohromujúcej prehre Glasgowa v Pohári majstrov v Toulouse
Hviezda Glasgowa Horne stiahne súpera z Edinburghu po ďalšom pokuse Warriors minulý týždeň
Horne priznáva, že vzhliada k francúzskemu géniovi Antoineovi Dupontovi, ktorého nedávno prekonal
„Samozrejme sme naozaj šťastní, že sme vyhrali a získali päť bodov do ligy,“ hovorí Horne. ‚To bolo obrovské.
„Myslím si, že mnohé aspekty nášho výkonu boli naozaj pozitívne.“ V prvom polčase sme naozaj dobre kontrolovali územie a držanie lopty. Sklamaním bolo, že sme jednoducho nezískali toľko bodov, koľko by sme pravdepodobne mali alebo chceli.
„Máme pred sebou trochu práce v útoku v cieľovej zóne, ale inak bola fyzická námaha veľkých chlapcov vpredu a celej 23-ky skvelá.“ Do druhej etapy prijímame veľa povzbudenia.“
Je zrejmé, že Glasgow môže ísť do tejto druhej etapy s miernym sebavedomím. Nedávne výhry proti Sale a Toulouse len posilnili ich odhodlanie. Horne si však až príliš uvedomuje vrtochy týchto stretnutí s Murrayfieldom.
Dva roky po sebe bol Glasgow porazený v druhom zápase legendárneho súboja hlava-nehlava, ale vďaka súhrnným víťazstvám sa vrátil domov víťazne. Tentoraz Horne dúfa, že pomôže oživiť ich bohatstvo, pričom kľúčovým posolstvom pre budúci zápas je zlepšenie.
„Je to obrovská motivácia,“ priznáva. „Chceme vyhrať zakaždým, keď ideme na ihrisko. A posledných pár zápasov mimo domova bolo sklamaním z hľadiska výsledku aj výkonu.
„To, čo naozaj bolí, je skutočnosť, že pravdepodobne boli hladnejší po tomto výsledku v druhom zápase. Sme hrdí na náš emocionálny impulz a svoju mentalitu, keď ideme do hier, a musíme byť hladní a dať tomu 100 percent.
„Určite pôjdeme do tohto ročníka s cieľom zlepšiť náš výkon a pokúsime sa dostať na pravú stranu tabuľky.“
Horneovi podáva loptu Stafford McDowall, keď Glasgow útočí na svojich derby rivalov v Hampdene
Hľadanie neustáleho zlepšovania je dôležitou mantrou. Je to téma, ktorú do nich zabubnoval ich hlavný tréner, a vieru, ktorú si Horne niesol od svojich začiatkov ako hráč v Howe of Fife. Hrať tam, hovorí, bolo „obrovsky kľúčové“.
Po boku kamarátov zo základnej školy Castlehill začal svoju kariéru ako „malé dieťa v kotlovom obleku, ktoré šprintovalo a snažilo sa popasovať s chlapcami, ktorí boli o šesť rokov starší“.
Cez škótske vekové ročníky Horne rýchlo napredoval, ale s jeho rýchlosťou a obratnosťou na lopte nie je možno žiadnym prekvapením, že práve v Sevens sa skutočne presadil – vstúpil do boja o Škótsko v roku 2016 na Dubai Sevens.
Čoskoro nasledovalo osemnásť pokusov na siedmich podujatiach na okruhu v rokoch 2016 až 2018 s miestom v tíme Team Scotland’s Commonwealth Games pre Gold Coast. Horne sa smeje, keď sa ho pýtam, či už nie je neskoro na vzkriesenie. Zdá sa to byť relevantné, keďže sedmičky sú „zvažované“ pre Indiu v roku 2030. Mohol by to urobiť znova?
„Milujem čas, keď hrám sedmičky,“ tvrdí hráč. „Som taký nadšený, že je späť v škótskom ragby v ich novom programe. Pre mladých chlapcov, ktorí prechádzajú, je skvelé, že ak budú mať zmluvu, získajú veľkú šancu dostať sa na globálnu scénu a hrať na niektorých z najlepších miest na svete.
„Ak by som mal dostať šancu opäť hrať, určite by som to chcel. Neviem, či by ma ešte vybrali, aby som bol spravodlivý, s niektorými športovcami, ktorí prechádzajú, ale bolo to niečo, čo som robil naozaj rád.
„Mám veľa pekných spomienok na hru sedmičky. Nebol by som proti tomu, aby sa v budúcnosti vyčerpal ďalší.“
Iste, ak by minuloročné olympijské hry mali niečo do seba, siedmaci by boli obľúbeným doplnkom hier v Indii. Kto by mohol zabudnúť napríklad na Francúza Antoinea Duponta, ktorý sa na ihrisku nepokojil, keď minulé leto pomohol svojmu tímu spečatiť historicky prvé zlato na tomto podujatí v Paríži?
Od tej doby Dupont nemal problémy s hľadaním, mesiace bol odstavený na vedľajšiu koľaj s vážnym zranením kolena, než sa dramaticky vrátil do akcie proti Warriors, keď Glasgow vybehol proti Toulouse 28-21. Horne pripúšťa, že francúzsky scrum-half je neustálou inšpiráciou.
Horne pripúšťa, že Dupont nastavuje štandard a je niekým, na čom sa snaží založiť svoju hru
‚Je neuveriteľný. Vo svojej hre má tak trochu všetko,“ hovorí Horne. „Je nepríjemné sa na to pozerať, pretože vie prihrať, môže kopnúť loptu asi na 70-80 metrov, dokáže pokaziť zákroky, robí všetky tieto prerušenia čiar a dostáva sa do konca.
„Bol skvelý pre hru, pokiaľ ide o to, že trochu upriamil pozornosť na rugby.“ Jeho schopnosti sú úžasné a jeho temperament tiež. Je to typ človeka, ktorý zostáva pod radarom. Nedostáva sa príliš vysoko a ani príliš nízko. Je veľmi vyrovnaný a je to niečo, z čoho sa určite môžem poučiť.
Snažím sa to udržať na úrovni, ale sem-tam sa dokážem trochu vzrušiť. Je tak trochu meradlom pre scrum-polovičky a pre hráčov všeobecne.
„Ako profesionál k nemu určite vzhliadam a snažím sa od neho učiť. Pozerám veľa zápasov v Toulouse a očividne som si veľmi blízky s Blairom Kinghornom a snažím sa ho tiež podporovať, keď hrá za Toulouse, takže nakoniec uvidíte pomerne veľa ich hier.
„Dupont dokáže všetko. Nikdy nebudem mať také fyzické schopnosti ako on, žiaľ, ale ty sa naňho stále pozeráš, snažíš sa pozbierať veci a pridať to do svojej hry. Bolo skvelé vidieť ho opäť fit v Scotstoun, ale tiež pekné vyhrať proti nemu, pretože si nemyslím, že keď hrá, tak často prehrávajú.“
Dupont bude pravdepodobne jedným z kľúčových nebezpečných mužov pre Škótsko, keď budú v budúcoročnom turnaji Six Nations opäť hostiť Francúzsko. Či Horne štartuje za národnú stranu, je však úplne iná vec. Horne hovorí, že sa snaží „na to naozaj nemyslieť“. ale namiesto toho sa sústredí na snahu stať sa „lepším hráčom pre Glasgow“.
„Samozrejme, že by sme to všetci chceli,“ hovorí. „A rozhodne sa tam snažím získať miesto. Bol som tu dosť dlho na to, aby som vedel, že keď niečo chcem, nemusí sa to nevyhnutne uskutočniť. Musíte ísť von a urobiť to sami. Vyplýva to z mojich štandardov v tréningoch a zápasoch. O zvyšok sa postarajú tréneri.“
Horne oslavuje začiatkom tohto roka pokus so Škótskom proti Tongu s Duhanom van der Merwem
Je to rozumná filozofia. Horne sa naučil ovládať ovládacie prvky; čiastočne pomohol svojou úlohou patróna Cancer Card, charitatívnej organizácie so sídlom v Edinburghu. Z prvej ruky videl, aký význam má čas pre tých, ktorým nezostáva takmer žiadny život. Potreba hodnôt a ocenenia, bez ohľadu na scenár.
„Rakovina nebola v mojej blízkej rodine v poslednej dobe, ale bola v otcovej strane, keď som bol veľmi mladý,“ hovorí Horne. „Poznám veľa iných rodín alebo priateľov, ktorých to postihlo.
‚Ťažko sa o tom hovorí, pretože si očividne uvedomíte, aké máte šťastie, keď máte svoje zdravie a keď vás nepostihuje rakovina. Zároveň je to však také inšpirujúce.
„Jen Hardy, ktorá založila charitu, sa s rakovinou už dlho necíti dobre a zdá sa, že je stále na cestách. Je v parlamente a hovorí za Cancer Card alebo navštevuje nemocnice alebo organizuje kľúčové podujatia. Je to úprimne jedna z najlepších ľudských bytostí, akých som kedy stretol. Hoci si toho veľa vytrpela, vždy má úsmev na tvári a vždy si príde na kávu alebo čokoľvek iné.
„Takéto maličkosti vás prinútia uvedomiť si, že v živote je viac ako rugby, byť nervózny alebo si myslieť, že celý váš svet sa točí okolo športu. Je toho určite oveľa viac. Rozhodne to dáva veci na pravú mieru.
„Pozrite sa napríklad na Sira Chrisa Hoya a uvidíte, čím prechádza. Bol takou legendou pre Škótsko a škótsky šport. Pozrite sa na množstvo povedomia, ktoré už zvýšil pomocou svojej platformy. Dúfam, že sa mi to istým spôsobom podarí. Je to niečo, čo je nesmierne inšpirujúce.“
Je to posolstvo, na ktoré sa Horne nepochybne zamyslí, keď sa jeho strana bude pripravovať čeliť svojim starým nepriateľom v domove škótskeho ragby.
Horne je patrónom charitatívnej organizácie pre rakovinu Cancer Card a trvá na tom, že mu to pomáha udržať perspektívu
„Som si istý, že Edinburgh sa bude snažiť držať loptu o niečo viac ako cez víkend,“ dodáva. „Poznáme hrozby, ktoré majú v zadnej línii. Zadná trojka, ktorú majú, množstvo talentu a herných schopností, ktoré majú cez zadnú líniu a ich predný balík. Je tam veľa nebezpečných hráčov.
Naša obrana odviedla cez víkend celkom dobrú prácu, keď ich zadržala, ale vieme, že budeme musieť ísť o krok vyššie, pretože budú strieľať, najmä na domácom ihrisku, pred veľkým publikom v Edinburghu. Pravdepodobne od nich očakávame, že budú hrať o niečo viac a je to niečo, na čo budeme musieť byť pripravení prispôsobiť sa a pokúsiť sa zastaviť.
Som si istý, že oba tímy zúfalo túžia po víťazstve. Je to hra, pri ktorej budete pravdepodobne trochu nervóznejší ako pri iných hrách, len preto, že sa tak zúfalo snažíte vyhrať a poraziť chlapcov, s ktorými súťažíte, či už na národnej úrovni alebo len preto, že ich poznáte.
„Veľa znamenajú. Pokúsime sa udržať tento pohár z roku 1872, ale niet pochýb o tom, že sa tiež snažíme získať toto dôležité víťazstvo.“
Edinburgh proti Glasgow Warriors, zajtra, Murrayfield, 15:00. Glasgow vedie 24-12 z minulotýždňového prvého zápasu v Hampdene.
