Najvyšší súd v Hongkongu odsúdil prodemokratického aktivistu a zakladateľa novín Jimmyho Laia za tri obvinenia súvisiace s obvineniami z podkopávania národnej bezpečnosti Číny v rámci široko kontrolovaného procesu.
Lai teraz čelí možnosti doživotného väzenia.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
V pondelok ráno porota troch sudcov uznala Lai (78) vinným z dvoch prípadov sprisahania so zahraničnými silami s cieľom ohroziť národnú bezpečnosť a jedného zo sprisahania za účelom zverejnenia poburujúceho materiálu.
Lai sa priznal, že je nevinný vo všetkých obvineniach. Vo väzbe je od decembra 2020, keď bol zatknutý uprostred série protivládnych protestov, ktoré zachvátili Hongkong.
Prípad bol vnímaný ako test hongkonského princípu „jedna krajina, dva systémy“, ktorý bol ustanovený po vrátení bývalej britskej kolónie Číne v roku 1997.
Princíp potvrdzoval, že Hongkong je súčasťou Číny, ale teoreticky umožňoval, aby si toto územie ponechalo svoju vlastnú vládnu a administratívnu štruktúru oddelenú od Pekingu.
Aktivisti však tvrdia, že autonómia bola v posledných rokoch ohrozená, keďže Čína sa snaží presadiť väčšiu kontrolu nad Hongkongom. Územie, ktoré bolo kedysi v juhovýchodnej Ázii vnímané ako maják slobody prejavu, zažilo v posledných rokoch svojich demonštrantov, novinárov a vydavateľov, ktorých cieľom bolo zatknutie a trestné stíhanie.
V pondelok sudkyňa Esther Toh obvinila Lai z „neustáleho pozývania“ do Spojených štátov, aby podnikli kroky proti Čínskej ľudovej republike (ČĽR) a jej vládnucej komunistickej strane.
Ona a jej kolegovia sudcovia, Alex Lee a Susana D’Almada Remedios, vydali 855-stranový rozsudok v prípade, ktorý označil Lai za „hlavného strojcu“ zločineckého sprisahania.
„Niet pochýb o tom, že prvý obžalovaný prechovával svoj odpor a nenávisť voči ČĽR po mnoho rokov svojej dospelosti,“ povedal Toh v pondelok v preplnenej súdnej sieni.
Skupiny na ochranu ľudských práv a organizácie presadzujúce médiá rýchlo odsúdili verdikt ako justičný omyl.
„Sme pobúrení, že Jimmy Lai, hongkonský symbol slobody tlače, bol uznaný vinným z vykonštruovaných obvinení z národnej bezpečnosti,“ uviedol vo vyhlásení Thibaut Bruttin, generálny riaditeľ organizácie Reportéri bez hraníc.
„Toto nezákonné odsúdenie len dokazuje alarmujúce zhoršenie slobody médií na tomto území,“ dodal.
„Nemýľte sa: nie je to jednotlivec, kto bol súdený – je to samotná sloboda tlače a týmto verdiktom bola rozbitá.“
Ďalšia organizácia na ochranu novinárov, Výbor na ochranu novinárov (CPJ), tiež odsúdila Laiovo odsúdenie a označila ho za akt „prenasledovania“.
„Rozhodnutie podčiarkuje úplné pohŕdanie slobodou tlače v Hongkongu, ktorá má byť chránená miniústavou mesta, základným zákonom,“ povedal Beh Lih Yi, ázijsko-pacifický riaditeľ skupiny.
Jediným zločinom Jimmyho Laia je vedenie novín a obrana demokracie.
Lai sa má znovu postaviť pred súd 12. januára na pojednávanie pred vynesením rozsudku. Zatiaľ nie je jasné, či sa bude proti pondelňajšiemu verdiktu snažiť odvolať.
Proces proti nemu sa natiahol na 156 dní. Samotný Lai svedčil 52 dní a tvrdil, že nevyzval USA, aby uvalili sankcie alebo iné ekonomické sankcie na Čínu, ako tvrdila prokuratúra.
Obvinenia, ktorým čelil, spadajú pod hongkonský zákon o národnej bezpečnosti z roku 2020, ďalekosiahly právny predpis prijatý uprostred prodemokratických protestov v rokoch 2019 a 2020.
Zákon uvalil prísne sankcie za činy považované za „podvracanie“ alebo „odtrhnutie“, čím účinne kriminalizoval hnutie za nezávislosť Hongkongu, ako aj akúkoľvek kritiku Komunistickej strany Číny.
Ako otvorený kritik vlády v Pekingu bol Lai rýchlo obvinený podľa novo uloženého zákona.
Jeho publikácia Apple Daily vydala svoje prvé vydanie v roku 1995 a stala sa známou ako najväčšie hongkonské prodemokratické noviny.
Počas Laiovho procesu prokurátori predložili ako dôkaz 161 článkov z novín.
V auguste 2020, menej ako dva mesiace po nadobudnutí účinnosti zákona o národnej bezpečnosti, bol Lai prvýkrát zatknutý a potom prepustený. V decembri ho opäť zatkli, aby ho prepustili a znovu zatkli tretíkrát. Odvtedy zostáva vo väzbe.
Do mája 2021 úrady zmrazili aktíva Apple Daily. A v júni toho roku bolo päť vedúcich pracovníkov Apple Daily, vrátane jeho šéfredaktora, vzatí do väzby počas policajnej razie v sídle denníka.
V ten mesiac noviny vytlačili svoje posledné vydanie.
Laiov obranný tím a rodina opakovane žiadali hongkonský Najvyšší súd o zhovievavosť s odvolaním sa na Laiov vek a zdravotný stav vrátane cukrovky a vysokého krvného tlaku.
Svetoví lídri ako americký prezident Donald Trump už predtým vyzvali na prepustenie Lai.
