Hlavný tréner Anglicka Steve Borthwick sa potil na kondícii kľúčových mužov Ollieho Chessuma a Tommyho Freemana v sobotňajšom kritickom súboji s Novým Zélandom.
Po doterajších víťazstvách nad Austráliou a Fidži na jeseň stiahli deväť zápasov bez prehry a dostali sa na štvrté miesto v rebríčku World Rugby, All Blacks sú na rade v Anglicku.
Ale pred tým, čo sľubuje, že bude monumentálnou a kampaňou definujúcou hrou, má Borthwick obavy o dvoch zo svojich najdôveryhodnejších poručíkov. Lock Chessum a krídelník alebo center Freeman vynechali v pondelok anglický tréning pre zranenie chodidla a stehna. Chessum bol videný o barlách v anglickej základni Pennyhill Park.
Obaja hráči mali problémy s kondíciou pri víťazstve 38:18 nad Fidži minulú sobotu a v druhom polčase ich vystriedali. „Povedali mi, že Tommy sa cítil trochu utiahnutý.“ Preto som sa rozhodol pre tú zmenu. Je to také jednoduché,“ povedal Borthwick o Freemanovi po Fidži. Ak by sa Chessum a Freeman nezotavili včas, aby mohli čeliť Novému Zélandu, znamenalo by to obrovskú ranu pre šance Borthwicka a jeho tímu na úspech.
Tento pár je istým štartérom, ak je fit, a v lete boli v Austrálii britskými aj írskymi levmi.
Ak bude Chessum nedostupný, je pravdepodobné, že Alex Coles nahradí jeho partnerského kapitána Mara Itojeho, ktorý bol na lavičke proti Fidži. Chandler Cunningham-South, ktorý bol minulý víkend na 8. mieste, by potom bol možnou náhradou, ktorá by mohla pokryť druhý rad aj zadný rad.
Steve Borthwick by mohol byť bez kľúčových hráčov Ollie Chessum a Tommy Freeman v sobotňajšom kritickom súboji s Novým Zélandom
Chessum (vľavo) a Freeman (vpravo) sa zranili proti Fidži a sú v pretekoch s časom, aby dokázali svoju kondíciu
S Freemanom však veci nie sú až také jasné. Skúšobný stroj z Northamptonu hral na 13. mieste proti Austrálii a potom sa vrátil späť na svoje obvyklé miesto na krídle pre Fidži. Jeho tesnosť podkolennej šľachy by mohla Borthwicka prinútiť preskupiť zadnú líniu, hoci nemá takmer žiadne možnosti.
Výpredajové krídlo Tom Roebuck vynechalo Fiji s problémom s členkom, ale je na chrbte fit a bolo by prirodzenou náhradou. Henry Arundell z Bath je ďalšou možnosťou krídla.
Borthwick má pred sebou veľkú výzvu, pretože Elliot Daly je teraz fit s rivalom Freddiem Stewardom a Marcusom Smithom.
Daly si zlomil ruku na letnom turné Lions v Austrálii, čo znamenalo, že bol vyradený z úspešného víťazstva v testovacej sérii nad Wallabies. V doterajšej sezóne 2025/26 za svoj klub Saracens vôbec nehral.
Stále sa však uvažuje o tom, že sa vráti z chladu a začne jesenný test Anglicka s All Blacks. Daly aj Steward trénovali v pondelok. Borthwick a Anglicko vysoko oceňujú Dalyho skúsenosti a všestrannosť, keďže vie kryť krajného obrancu, vonkajšieho centra a krídlo.
Prvý skrumážový polčas Alex Mitchell mal jasno v tom, koľko môže Daly priniesť národnej strane.
„Posledných pár týždňov bol v tábore, ale dostať ho do plného tréningu bude pre nás obrovské,“ povedal Mitchell o Dalym. „Vždy nastupuje v správny čas a skutočne ukazuje svoje skúsenosti. Je zrejmé, že ide o kvalitného hráča. Asi minulý rok ukázal, aký je dobrý. Robí to už roky.“
