Keď sa na Anfielde odpískal plný úväzok, bezgólová remíza proti Leedsu United vyvolala vypískanie od častí domácej opory.
Bolo to prvýkrát, čo Liverpool remizoval 0:0 pod Arne Slotom, a prvý výsledok tohto skóre v 117 zápasoch vo všetkých súťažiach, od decembra 2023 proti Manchestru United.
reklama
Liverpool neprehral a Slotov tím predĺžil sériu bez prehry na osem zápasov. Ale po značne nudnom zobrazení to ukázalo fanúšikovskú základňu zdieľajúcu svoje frustrácie.
V tejto sezóne bol Liverpool až príliš často ťažkým futbalovým tímom, na ktorý sa dá pozerať.
Nie je prehnané povedať, že publikum na Anfielde bolo za posledné desaťročie rozmaznané od éry Jurgena Kloppa až po Slotovu výhru titulu v jeho prvom roku v klube.
Štandardy sú nesmierne vysoké a správne pre klub takéhoto rozsahu, ale proti tímu Leedsu, ktorý minulú sezónu postúpil do Premier League, vyzeral Liverpool jednorozmerne a chýbala mu kvalita na to, aby prerazil hostí a ich rozostavenie 5-4-1.
reklama
Bar Jeremie Frimpong, ktorý mal tempo prejsť okolo niektorých hráčov Leedsu s ľahkosťou, ale možno mu chýbalo posledné prevedenie, bolo len niekoľko momentov, ktoré fanúšikov zdvihli zo sedadiel.
Sotva to bol začiatok nového roka, aký by si Liverpool, Slot či veriaci z Anfieldu priali.
Jeden čitateľ BBC Sport zhrnul pocity fanúšikovskej základne do nášho živého textu.
„Liverpool stále vyzerá, akoby tam kúsok chýbal,“ povedal Jan z Rye.
„Toto nie je heavy metalový futbal – nie je to ani futbal z hliníkovej fólie.“
Tréner Leedsu Daniel Farke po zápase navrhol, že súčasťou jeho taktického nastavenia bolo požiadať svojich hráčov, aby uzavreli stred ihriska a umožnili Liverpoolu držanie lopty po krídlach. Bola to stratégia, ktorá dobre poslúžila návštevníkom.
reklama
Liverpool mal svoje šance – v skutočnosti 19, ale iba štyri z nich boli namierené.
Bol to najvyšší počet očakávaných gólov Reds (xG) (1,96) bez skórovania v zápase Premier League na Anfielde od apríla 2024 (2,8, proti Crystal Palace).
Na otázku, čo chýbalo výkonu jeho tímu, Slot odpovedal: „Gól. To je najjednoduchšia odpoveď.
„Sme tím, ktorý má najviac lopty v lige, ale neznamená to veľa, ak si nedokážete vytvoriť dostatok šancí a vytvoriť si šance proti nízkemu bloku. Videli sme tím, ktorý sa stále snažil, ale bolo pre nás ťažké nájsť otvor.“
reklama
Najväčšia šanca Liverpoolu prišla, keď Hugo Ekitike v prvom polčase hlavou minul odkrytú bránku, no spravodlivo sa k nemu lopta dostala vo vážnom tempe po údere Frimponga cez bránu.
Bývalý útočník Liverpoolu Daniel Sturridge pre Sky Sports povedal, že Slotova strana vyzerala unavená z nedávneho rozpisu zápasov.
„Vyzerali unavení, ak ste sa ma spýtali,“ povedal Sturridge. „Chýbala im tá ostrosť, tie pohyby.
„Kontrolovali hru, ale v poslednej tretine nemali ostrosť. Budú sa musieť vrátiť k rysovacej doske a pozrieť sa, čo ich to stálo, ale mne veľmi chýbala kreativita.“
Liverpool remizoval posledné tri zápasy Premier League proti novopostupujúcim tímom (Getty Images)
‚Sme tým, kým sme. Ostaneme na nohách“
Hugo Ekitike strelil za Liverpool 11 gólov (Getty Images)
Ekitike mal smolu, že nedostal penaltu, keď ostal na nohách pod výzvou Jaka Bijola v šestnástke, ktorá bola stredobodom pozápasových úvah Slotu.
reklama
„Ak by spadol, pravdepodobne by to bola penalta, ale v tejto sezóne sme toľkokrát, keď sme boli faulovaní, nedostali penaltu,“ povedal Slot.
„V tejto sezóne sme inkasovali niekoľko jemných trestov, ale Brentford preč s Codym Gakpom rozhodca povedal: ‚hraj ďalej‘, takže naši hráči sa snažia zostať na nohách a potom je pre VAR ťažké zasahovať.“
A Slot povedal, že nikdy nebude povzbudzovať svojich hráčov, aby zostúpili.
„Stále robíme tie isté veci,“ povedal holandský manažér. „Neverím v to, že za sezónu dostanete to, čo si zaslúžite, ale po dlhej dobe, dvoch, troch, štyroch sezón, potom v to verím.
reklama
„Myslím si, že sa nemýlim v tom, že sme mali v tejto sezóne iba jednu penaltu, pre tím s najväčším držaním lopty je to prekvapujúce.
„Ale nepovedal by som ti, že ich k tomu povzbudzujem. Sme takí, akí sme. Stojíme na nohách.“
V istom zmysle je to od Slotu obdivuhodné, ale skôr či neskôr si musí uvedomiť, že jeho strana nemôže pokračovať v rovnakom výkone.
Skutočnosť, že Liverpool je štvrtý, je obrovským pozitívom vzhľadom na prvú polovicu sezóny, ktorú má za sebou, ale výkony sa jednoducho musia zlepšiť.
