Ak by minulé leto niekto, kto niesol čarovnú lampu, ponúkol priaznivcom Hearts vyhliadku na získanie bodu v posledný deň sezóny za víťazstvo v škótskej Premiership, odpoveď by bola dôrazná. Hearts nie sú šampiónmi od roku 1960. Dominancia Old Firm trvá štyri desaťročia. Rozbitie oboch foriem bolo zobrazené ako fantazijné.
Byť umiestnený v tomto presnom scenári spôsobí búšenie srdca tým, ktorí sú v gaštanovej farbe odteraz do soboty. Hearts pocestujú do Celtic Parku s osudom vo vlastných rukách, no v opozícii voči dominantnému klubu, pre ktorého sú domáce úspechy samozrejmosťou.
Hearts sa so svojou vynikajúcou výzvou o titul obrátili ďaleko za hranice Škótska, no vrtochy futbalu znamenajú, že zaostávanie teraz bude také hrozne bolestivé. Jeden bod. Tak ľahko sa to povie, tak diabolsky ťažko dosiahnuteľné.
Pri tejto výhre nad Falkirkom boli Hearts rovnako dokonale profesionálni, ako tomu bolo počas veľkej väčšiny tejto sezóny. Dva góly k dobru do polčasu, odtiaľ pravdepodobne nikdy nepomôžu. Neskorá, neskorá show Celticu v Motherwell je to, čo posúva tento titulný triler do hry 38 z 38. Hearts si od tohto fantastického davu na plný úväzok odnieslo uznanie a oprávnene. Akú cenu bude nasledovať titulná párty? O všetkom sa rozhodne v hre pre veky vo východnom konci Glasgowa. Hráči Hearts by už v sobotu popoludní mohli byť legendami.
Štart Hearts bol nervózny. Bolo to pochopiteľné, vzhľadom na váhu histórie na pleciach futbalistov úplne nezvyknutých byť v tejto pozícii.
Všemocnou stratou na konci tejto sezóny bude atmosféra Tynecastlu, ktorá bola pred výkopom opäť v horúčave. S tým, prirodzene, prichádza aj tlak.
Calvin Miller mal loptu v sieti pre Falkirka v priebehu piatich minút, lenže gól bol vylúčený pre ofsajd. Obrana Hearts bola sebavedomejšia, než bolo potrebné, aby prekonala túto výzvu, ktorá bola tesná. Tento moment stelesňoval Falkirkovo pôsobivé otvorenie.
Správa o tom, že Motherwell otvoril skóre proti Celticu, opäť naštartovala domácu oporu. Hearts museli prísť zozadu vo Fir Parku v sobotu, no nedávna forma Celticu – päť ligových výhier za sebou – znamenala, že v Lanarkshire sa očakával len ten najpozitívnejší fanúšik Hearts. Zostalo však tak, že Hearts potrebovali nájsť oporu v tejto hre. V prvom štvrťroku to nezistili.
Lawrence Shankland, neprekvapivo, takmer usadil Hearts. Kapitánova odrazená strela po jemnej práci Alexandrosa Kyziridisa a Cláudia Bragu letela do náručia Nickyho Hogartha. Zdalo sa, že príležitosť domácich vyrovnala. Identita muža, ktorý má prelomiť patovú situáciu, skôr zhŕňala kolektívny prístup. Frankie Kent strávil veľkú časť tejto sezóny ako záloha, jeho pozícia v základnej jedenástke je tu len kvôli hroznému zraneniu, ktoré cez víkend utrpel Craig Halkett. Z rohu Kyziridis na pravej strane Hearts sa Kent bez problémov zdvihol a zakopal hlavičku za Hogartha.
Tribúny čoskoro zaplnila falošná správa, že Motherwell sa posunul o dva dopredu. Namiesto čakania na overenie sa tím Hearts rozhodol presne to urobiť. Cammy Devlin, bojovník v strede poľa, sa ocitol v nezvyčajnej pozícii, keď si vykračoval na uvoľnenú loptu 12 yardov od brány Falkirku. Devlin pomocou odklonu zvýšil náskok Hearts. Domáce publikum bolo teraz v ríši snov.
Srdce hrali a určite útočili s presvedčením zvolených šampiónov. No oči, uši a všetko ostatné medzi tým sa obrátilo k Motherwell. Tam vyrovnávajúci gól Celticu ešte raz zmenil dej.
V takýchto situáciách číhajú na Tynecastle duchovia. V apríli 1965 navštívil Kilmarnock toto slávne staré dejisko, keď potreboval vyhrať o dva jasné góly, aby priviedol Hearts k titulu v priemernom góle a náležite to urobil.
Pred štyridsiatimi rokmi porážka v Dens Park v posledné popoludnie kampane znamenala, že Hearts prepustili ligu s Celticom na rozdiel gólu. Úloha v druhej polovici tohto zápasu bola jednoduchá, vidieť neporazenú domácu ligovú sezónu a nechať Celtic s otázkami, na ktoré treba odpovedať. Celtic napokon trpel bolesťou srdca a tiež pod vedením Martina O’Neilla v roku 2005.
Hearts dominovali v rozháranom druhom polčase, kým Ben Broggio nepremárnil ďalšiu slušnú šancu Falkirka. Domáci manažér Derek McInnes urobil zmeny so zreteľom na sobotu.
Vedenie Celticu 2:1 potvrdilo McInnesovu dlhotrvajúcu teóriu, že tento šampionát pôjde naplno. Motherwell vyrovnal prostredníctvom bývalého mládežníckeho hráča Hearts Liama Gordona v 83. minúte v Edinburghu. Blair Spittal sa presadil na vynikajúcej tretine Hearts. Posledným dejstvom noci bola penalta v prestávke na Kelt. Akú cenu má Hearts? Čas ukáže.
