Dobrou správou pre Liverpool je, že nevyžadujú svoj najväčší návrat na Anfield v Európe. Ale ak bude tento štítok navždy rezervovaný pre Barcelonu v roku 2019, možno bude potrebovať druhý najlepší, aby vyradila Paríž Saint-Germain.
Noc, keď Arne Slot opustil základy svojho systému – a niektorí by povedali, svoje princípy – v prospech pragmatizmu, priniesla cvičenie na obmedzenie škôd, ktoré by sa dalo označiť za kvalifikovaný úspech. Pretože Liverpool, ktorý v sobotu prehral na ihrisku Manchestru City 4:0, prehral s európskymi šampiónmi iba 2:0. Liverpool vyzeral deklasovane. Nie sú celkom mimo tohto zväzku.
reklama
Mohlo to byť horšie, či už s opakovaním ich zlyhaní na Etihad Stadium, alebo bez excelentnosti Giorgia Mamardashviliho. Keď Liverpool po 11 minútach strelil gól, mal iný tvar a vzácne malé držanie lopty, hrozilo, že to bude ďalší gól. Namiesto toho došlo k nácviku koncentrácie a improvizovanej organizácie. „Boli sme v režime prežitia počas veľkej časti hry, ale možno aj v období sezóny, v ktorej sa nachádzame, sme v režime prežitia,“ povedal Slot. Išlo o prežitie svojho druhu: nedošlo k žiadnej kapitulácii, žiadnemu kolapsu. „Nevzdali sme sa, a preto stále máme šancu,“ povedal Slot. Ale len málo dôkazov naznačovalo, že môžu poraziť PSG aspoň o dva góly a o tri, aby sa vyhli penaltovému rozstrelu.
PSG sa budúci týždeň ujme vedenia 2:0 na Anfielde (Getty Images)
(Getty Images)
Nie, keď prvýkrát od roku 2020 dokončili zápas Ligy majstrov bez strely na bránu. A nie, ak sa opäť stretnú s Khvicha Kvaratskhelia v tomto duchu formy. Liverpool minulé leto minul 300 miliónov libier na útočné talenty, ale keď sa Alexander Isak prvýkrát objavil v roku 2026 – v anonymnom portréte – Gruzínec vsadil na svoje tvrdenie, že je najpôsobivejším útočníkom Ligy majstrov.
reklama
Jeho gól bol úžasný. Kvaratskhelia si nabehol na vnímavú prihrávku Joaa Nevesa, preskočil kĺzajúceho sa Ryana Gravenbercha a jeho reprezentačného spoluhráča Mamardashviliho a zasunul loptu do siete. Prvýkrát potrápil Liverpool s Neapolom v roku 2022. Možno mali opäť na svedomí Gruzínca, ale zastaviť Kvaratskheliu je o to ťažšie. Bol to jeho ôsmy gól v Lige majstrov v produktívnej sezóne. Nenastúpi po Ousmane Dembele ako víťaz Zlatej lopty, už len preto, že nebude na majstrovstvách sveta, ale inak by mohol byť kandidátom.
Inak by si však Liverpool mohol všimnúť, že pripustil len značný odklon a priniesol Desire Doue skorý úvodný gól. Gólov mohlo byť viac. „Udržali nás pri živote tým, že sme nedali niekoľko vyložených šancí,“ priznal Slot.
Liverpool sa príliš často chytal z protiútokov. Mamardashvili, ktorý sa snažil napodobniť Alissonove hrdinstvá v Parc des Princes v minulej sezóne, dobre zachránil pred Kvaratskheliom a Douem, pred Dembele a Achrafom Hakimim.
Dembélé dal všetko okrem gólu. Prepálil jednu šancu. Pozdnou jazdou zarachotil stĺpom. Vrátil sa o sedem rokov späť a premeškal príležitosť dať Barcelone na Nou Camp proti Liverpoolu 4:0, čo ju nakoniec stálo. Liverpool môže dúfať, že toto bude opäť déjà vu.
Giorgi Mamardashvili bol nútený k niekoľkým jemným zákrokom (AP)
Rozhodnutie o treste proti Ibrahimovi Konateovi bolo zrušené (Action Images cez Reuters)
Mali iný druh uvoľnenia, keď rozhodca Jose Maria Sanchez pôvodne potrestal penaltu za výzvu Ibrahimu Konateho na Warrena Zaire-Emeryho. Po preskúmaní neskôr svoje rozhodnutie zmenil. Konate unikla pravdepodobnejšej penalte za postrčenie Nuna Mendesa. Tak či onak, PSG cítil, že ich dominancia mala priniesť tretí gól. „Vieme, že sme odohrali skvelý zápas,“ povedal Luis Enrique.
reklama
Ak by svoj náskok predĺžili, verdikt o výmene Slotovej formácie môže byť hrozivejší. Možno to bolo priznanie, že nič iné nefungovalo. Či už bol produktom inšpirácie alebo zúfalstva, po prvýkrát vo svojej vláde začal s tromi strednými obrancami, pričom Joe Gomez vľavo z tria. Slotov plán bol zastaviť lietajúcich krajných obrancov PSG, Hakimiho a Mendesa, no ak mal Liverpool v úmysle hrať 3-4-1-2, v prvom polčase často skončil s 5-4-1 a niekedy aj so systémom 5-5-0. Boli naťahovaní a zápasili.
Desire Doue otvoril skóre (REUTERS)
Taktický hazard Arneho Slotu priniesol zmiešané výsledky (Getty Images)
Keďže skončili utáborení pri svojej bránke, sústredenie hráčov ich mohlo stáť otváračku. Doueho snaha preskočila Gravenbercha a cez Mamardashviliho.
reklama
Slot povedal, že Liverpool pôjde s PSG od špičky k päte. Začali bez pokusu; ich xG v prvom polčase bolo 0,00, počet výstrelov nula. Manažér, ktorého v Premier League rozčuľovala defenzíva iných tímov, prešiel do defenzívy. Ukázalo to komplex menejcennosti. Zatiaľ čo v Liverpoole rástli sebavedomie a ambície, všetky ich tri strely boli šialené.
V útoku bola výrazná absencia. Mohamed Salah bol vyradený, jeho rozlúčkové turné prinieslo iba miesto na lavičke v Paríži. Znovu ho prehliadli, keď nastúpil Isak a mal len tri dotyky. „Mo má toľko kvalít, ale byť 20-25 minút brániť vo vlastnom boxe, myslím si, že je pre neho lepšie šetriť energiu na blížiace sa zápasy,“ racionalizoval Slot. „V poslednej časti hry to bolo viac o tom, že sme prežili, než aby sme dostali šancu.“
Liverpool žije, aby mohol bojovať ďalší deň. Ich 16. prehra v sezóne bola pravdepodobne jedným z ich úctyhodnejších zvratov. Stále sú však na hrane. „Futbal už toľkokrát ukázal, že všetko je možné,“ argumentoval Slot. Ale zdá sa nepravdepodobné, aby tento Liverpool postúpil z tejto pozície.
