Liverpool čelí zásadnému rozhodnutiu o bezprostrednej budúcnosti Harveyho Elliotta v nadchádzajúcom januárovom prestupovom období. Anglický mládežnícky reprezentant, ktorý do Liverpoolu prestúpil z rivala z Premier League Fulham ako tínedžer, odohral za klub takmer 150 zápasov medzi seniormi a vsietil 15 gólov.
Jeden z jeho pozoruhodných zásahov prišiel v minulej sezóne proti Parížu Saint-Germain v osemfinále Ligy majstrov a poskytol Liverpoolu životnú výhodu v druhom zápase na Anfielde. Bol to však jeden z piatich gólov, ktoré Elliott strelil počas celej kampane, pretože pod vedením hlavného trénera Arneho Slotu sa mu ťažko získaval riadny hrací čas.
Nebolo prekvapením, keď bol 22-ročný hráč spájaný s odchodom z Anfieldu počas leta. V deň uzávierky si zabezpečil celoročnú pôžičku do Aston Villy, ktorá by sa mohla stať trvalou dohodou za 30 miliónov libier, ak sa splní v určitom počte zápasov.
Elliottove nádeje dostať sa do zostavy Thomasa Tuchela na majstrovstvách sveta v Anglicku sa však kvôli ďalšej náročnej sezóne zmenšili. Jeho šance neobmedzuje len tvrdý boj o miesta v zostave troch levov, ale aj obmedzený herný čas vo Villa Parku.
Elliott, ktorý má na konte iba sedem zápasov vo všetkých súťažiach a od októbra nie je zaradený do zostavy na zápas, má neistú budúcnosť. Napriek tomu, že zapôsobil na trénerov Villa svojou oddanosťou a úsilím v tréningu, manažér Villy Unai Emery ho neustále prehliadal.
Emery prakticky potvrdil, že Villa ho nepodpíše natrvalo, takže Elliottova bezprostredná budúcnosť zostáva vo vzduchu. Nedostatok hracieho času možno pripísať Villaovej neochote aktivovať svoju klauzulu o kúpe 35 miliónov libier.
The BBC začiatkom tohto mesiaca tvrdil, že v dohode, ktorá ho priviedla do Vily, nie je žiadna klauzula o odvolaní. Hoci dohoda môže byť zrušená, neberie sa do úvahy, že vedenie Liverpoolu pravdepodobne započítalo jeho predaj do svojho rozpočtu.
Predpisy FIFA stanovujú, že hráč nemôže v sezóne reprezentovať viac ako jeden klub. Krátke vystúpenie Elliotta za Liverpool proti Newcastlu na začiatku kampane znamená, že zmluvu nemožno zrušiť len preto, aby sme ho znova požičali.
Ak by sa mal vrátiť na Anfield, zvyšok sezóny by musel stráviť v Liverpoole. Vzhľadom na narastajúci počet zranení v kádri by to pre Slotu mohlo byť strieborné miesto.
Alexander Isak bol posledným, kto čelil neúspechu po tom, čo bol vynútený len 10 minút v sobotňajšom zápase proti Tottenhamu po zrážke s Mickym van de Venom. Pre zranenie chýba aj Cody Gakpo, zatiaľ čo Mohamed Salah momentálne reprezentuje Egypt na Africkom pohári národov.
Wataru Endo nie je k dispozícii pre zranenie, Slot je preto silne odkázaný na svojich existujúcich stredopoliarov, čo má za následok obmedzené možnosti náhradníkov. Florian Wirtz v posledných chvíľach sobotňajšieho víťazstva nad Tottenhamom zišiel z ihriska a chytil si zadnú časť nohy, pravdepodobne z kŕčov, no napriek tomu je to znepokojujúce, keďže Liverpool si nemôže dovoliť ďalšie neúspechy kvôli zraneniam.
