Manažér New Saints Craig Harrison hovorí, že je „naozaj hrdý“ na svoj tím po tom, čo vyhral titul Cymru Premier už piatu sezónu za sebou.
Harrisonov tím v utorok porazil Connah’s Quay Nomads 2:1 vďaka víťazovi v čase zranenia od Dannyho Daviesa.
reklama
Saints teraz vyhrali rekordných 18 titulov Cymru Premier, čím sa stali najúspešnejším tímom v histórii súťaže. Harrison má tiež obrovský osobný rekord, pričom posledný titul je jeho 11. v klube v priebehu dvoch období.
„Môj čas v TNS bol úžasný. Vo svojom prvom období som vyhral šesť titulov a včerajší večer bol môj piaty z toho druhého. Nikdy som si nemyslel, že sa to stane, keď som sa sem prvýkrát presťahoval. Takže som naozaj hrdý, naozaj šťastný, naozaj šťastný,“ povedal Harrison.
„Posledných 18 mesiacov bolo ťažkých, vypadli sme z Európy, prišli sme o starších hráčov, takmer prestavbu so šiestimi alebo siedmimi hráčmi, všetci do 25 rokov,“ dodal 48-ročný bývalý hráč Middlesbrough a Crystal Palace.
„Takže vyhrať ligu do 3. marca bolo skvelé. Je pekné, že sa to podarilo čo najskôr, a tým spôsobom, akým sme to včera vyhrali, to bolo veľmi dramatické.“
reklama
Podľa ich vlastných vysokých štandardov bola táto sezóna zdrvujúca pre Harrisonov tím, ktorí sú viac zvyknutí vyhrávať štvorhry a trojičky ako osamotený ligový titul.
S ich dominanciou v domácom waleskom futbale v posledných rokoch môže existovať riziko sebauspokojenia, ale stredopoliar Leo Smith, ktorý sa pripojil k TNS v roku 2020, povedal, že hráči boli hladní ako kedykoľvek predtým.
„Žiadneho futbalistu neomrzí víťazstvo. Viem, že tu chcem zostať a pokračovať vo vyhrávaní zápasov, aby som sa mohol obzrieť späť na svoju kariéru a spomenúť si, koľko som vyhral,“ povedal Smith.
„Nepoznám vo futbale nikoho, kto by sa mohol otočiť a povedať, že nechce vyhrávať trofeje, bez ohľadu na to, koľko ste ich vyhrali.“
reklama
TNS vypadli z Welsh Cupu v treťom kole Cardiffom Met a minulú sobotu ich vo finále Nathaniel MG Cup zdolal Barry Town 2:0.
Harrison povedal, že jeho tím bol sklamaný, že v tejto sezóne nemohli do svojho kabinetu pridať žiadne pohárové trofeje.
„Kedykoľvek sa zúčastníme súťaže, očakávame, že ju vyhráme. Ale pokiaľ ste to neurobili, ľudia by nepochopili, čo to znamená vyhrať treble.“ povedal Harrison.
„Nie vždy je to možné. Niekedy potrebujete trochu overiť realitu.“
Stredopoliar New Saints Leo Smith vyhral päť titulov Cymru Premier od svojho vstupu v roku 2020 (Huw Evans Picture Agency)
Dominancia v domácom futbale nie je jediným cieľom TNS. Dúfajú, že nadviažu na minulosezónny európsky úspech, keď sa stali prvým klubom z waleského ligového systému, ktorý vyhral v ligovej alebo skupinovej fáze veľkej európskej súťaže.
reklama
Ich pozornosť sa teraz presúva na prípravu na kvalifikáciu v budúcej sezóne, kde bude sever Walesu dúfať, že sa opäť dostane do hlavnej súťaže UEFA.
„Myslím si, že Liga majstrov je nemožná. Je to tak, ako je to teraz nastavené, preto prichádza súťaž Conference League,“ vysvetlil Harrison.
„Ambíciou je vždy pokúsiť sa ísť ďalej. V ideálnom prípade by sme sa mohli dostať do Európskej ligy, ale reálne sa musíme snažiť a zamerať sa na to, aby sme sa dostali na rovnakú pozíciu, akú sme dosiahli minulý rok, a potom sa možno kvalifikujeme do ďalšieho kola.“
Smith zdieľa rovnaké pocity ako jeho šéf, pretože plánuje hrať úlohu v európskej kampani TNS.
reklama
„Teraz sme na to dostali chuť,“ povedal Smith
„Vyhrali sme ligu, ale to nás nezastaví v tom, aby sme sa po zvyšok sezóny snažili vyhrať každý zápas.
„Dúfam, že si chlapci oddýchnu a v lete sa vrátime pripravení pokračovať v tom, aby sme sa uistili, že opäť dostaneme európsky futbal.“
