Frank Lampard sa pri záverečnom hvizde sotva usmial a objal zbitého manažéra Middlesbrough Kim Hellberga. Lampard usporiadal svoju zvyčajnú oslavu troch púmp až do vzdialeného rohu Južnej tribúny, prešiel rýchle víťazné kolo na ihrisku so svojimi hráčmi a potom sa s rukami vo vreckách pustil do tunela.
Toto víťazstvo 3:1 nad rivalom z Middlesbrough môže znamenať všetko v boji o postup a nemusí znamenať vôbec nič. Coventry je späť na vrchole šampionátu, ale ako Lampard vie, že to nebude dlho trvať, na obzore sú zložité hry. Ale po zúfalej sérii dvoch víťazstiev z ôsmich to bolo veľmi potrebné víťazstvo na obnovenie zlomenej viery.
reklama
Len minulý pondelok fanúšikovia Coventry vypískali svoj tím po frustrujúcej remíze 0:0 s bojujúcim Oxfordom United, ktorá otvorila dvere Middlesbrough, aby si ich uzurpoval na vrchole. Fanúšikovia reptali a stonali, keď Haji Wright premárnil tanier šancí. Ale týždeň je vo futbale dlhá doba. Tu sa meno obrieho Američana rozliehalo po zemi po hetriku, ktorý mohol zmeniť priebeh kampane.
Coventry je späť na vrchole a po tých týždňoch znepokojujúceho poklesu, na ktorý Lampard zrejme nemá odpovede, opäť verí CBS Arena. Rozsekal a zmenil svoju stranu, dokonca minulý týždeň prepustil oboch stredných obrancov v snahe dodať svojmu tímu energiu. Hladké a neľútostné Coventry, ktoré sa na jeseň ujalo vedenia ligy, ustúpilo cez zimu pomalému a energickému tímu, ktorému chýbal predchádzajúci náskok.
Frank Lampard pred fanúšikmi Coventry usporiada svoju obvyklú oslavu troch úderov (Getty Images)
Dúfa, že toto víťazstvo prinesie nový impulz. Coventry sa muselo vyrovnať s veľkým tlakom Hellbergovho voľne tečúceho Bora, ktorý si vymieňal pozície a vytváral rýchle spojenia v tesných priestoroch okolo boxu a celkovo sa snažil predvádzať loptičku. Dominovali v držaní lopty s viac ako 70 percentami, ako to bolo vo väčšine zápasov, odkedy sa Hellberg ujal vedenia, ale dobre prevzatý gól Rileyho McGreeho v druhom polčase bol všetko, čo museli predviesť pre svoje útočné úsilie.
reklama
Možno to bol prípad, keď súper pričuchol k tomu, ako sa Hellbergovi páči hra jeho tímu. Známe diagonálne prechodové pruhy od krajných obrancov do útoku boli priškrtené ako zablokovaní strelci na šachovnici. Boro mal najväčší úspech po bokoch, kde sa Tommy Conway často šúpal do priestoru, ale jeho posledná prihrávka minula svoj cieľ a Boro premárnil najlepšie príležitosti na zranenie ich hostiteľov.
Hellberg sa vždy chystal zachovať rovnakú zostavu, ktorá minulý týždeň tak pôsobivo rozobrala Sheffield United ďaleko od domova, takže lopta bola na Lampardovej strane: vyhodil by systém 4-2-3-1, ktorý dostal Coventry na túto pozíciu, no váhalo by sa tak dlho, alebo by skúsil niečo nové? Lampard držal nervy, držal sa rovnakého tvaru, aj keď urobil zmeny tým, že priviedol krídelníka Ephrona Masona-Clarka a od začiatku debutoval nigérijskému reprezentantovi Frankovi Onyekovi, ktorý prišiel na hosťovanie z Brentfordu v januári.
Hellberg sľúbil Borovi, že nikdy nebude hrať iným spôsobom, než ich útočným, plynulým prístupom, ktorý ich vyniesol na vrchol tabuľky, a jeho hráči dodržali slovo. Rozložili sa v pomyselnom 4-1-3-2, s Morganom Whittakerom a neúprosným Conwayom ako rozdelenými útočníkmi. Ale Borove snahy o uvoľnenie lopty v strede poľa sa stretli s prudkým odporom, najmä v podobe Onyeka, ktorý narazil do náčinia a niesol svoj nový tím dopredu, keď ich vyhral, pripísal si rezerváciu a získal si ju aj vo svojom bežeckom súboji so stredopoliarom Aidanom Morrisom.
Haji Wright strelil druhý gól domáceho Coventry (Getty Images)
Coventry sa dostalo zaslúžene do vedenia, keď si pokazilo pravú stranu s krídelníkom Tatsuhirom Sakamotom, ktorý piruetou preč od dvoch obrancov, kým našiel v šestnástke Jacka Rudoniho. Rudoni skĺzol nízky pas do stredu, kde Wright prepichol nízke, prvé zakončenie cez nohy brankára Sola Brynna.
reklama
Boro začal druhý polčas dobre a hľadal vyrovnanie, keď dlhý kop od brankára Coventry Carla Rushwortha priviedol Wrighta k loptičke a útočník zneškodnil Lukea Aylinga z lopty predtým, ako prekonal Brynn po prvýkrát. McGree vystrelil Bora späť do hry po tom, čo vlny tlaku konečne povedali, ale hádzaná Matta Targetta 17 sekúnd po reštarte udelila Coventrymu penaltu a Wright naštartoval svoju tretinu, aby vyvolal ohlušujúci hluk na štadióne.
A tak je Coventry späť na vrchole, jeden bod nad Middlesbrough a osem bodov pred Ipswichom, ktorý má v rukách dva zápasy a vyzerá to tak, že najpravdepodobnejšie zo skupiny prenasledovateľov chytí prvé dva. Lampard ešte neoslavuje. Ale Coventry zastavilo hnilobu a ich fanúšikovia opäť veria. To je také veľké ako každé víťazstvo: vyhrať svoje domáce zápasy a to môže stačiť na to, aby ste sa dostali do Premier League po 25 rokoch.
