Gymnastický tím žien UCLA vstupuje do regionálnych súťaží NCAA v piatok v Corvallis, Oregon, zameraný na tri princípy – pokoj, dôvera a oddanosť jeden druhému. Bruins sa začali opierať o mantru, aby im pomohla zostať vytočená, keď si domov odniesli titul z turnaja Big Ten, povedal Mika Webster-Longin.
Teraz to využijú, keď sa budú snažiť dosiahnuť šampionát NCAA.
„Víťazstvo vo Veľkej desiatke je naozaj dobrý pocit a pomáha našej dôvere ísť (do regionálnych súťaží NCAA),“ povedala. „Bolo to skvelé dať všetko dohromady, pretože mám pocit, že sme sa skutočne postavili jeden na druhého a ukázali, čo môžeme urobiť nielen pre súťaž Big Ten, ale pre každého.“
„Dáva nám to tú správnu dávku dôvery, keď ideme do regiónov a potom uvidíme, kam nás to zavedie,“ povedala Tiana Sumanasekera.
Gymnastky z UCLA Nola Matthews (vľavo) a Tiana Sumanasekera (vpravo) povzbudzujú, keď Jordan Chiles skočí 17. januára počas cvičenia na podlahe v Pauleyho pavilóne.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Počas NCAA Corvallis Regional sa štát San José a Washington stretnú o miesta v hlavnom bazéne. Č. 4 nasadená UCLA potom súťaží v jednom z dvoch stretnutí v piatok o 19:00 proti č. 13 nasadenej Minnesote, Iowa a víťazovi skorého zápasu Spartans versus Huskies.
Ak sa Bruins umiestnia na prvých dvoch miestach, postúpia do regionálneho finále v nedeľu, kde budú čeliť dvom najlepším tímom v druhom regionálnom bazéne, ktorý zahŕňa 5. miesto v Alabame, 12. miesto Utah, Denver a hostiteľský štát Oregon.
Dva najlepšie tímy v regionálnom finále spolu s najlepším individuálnym všestranným hráčom a najlepšími účastníkmi podujatia nepostúpia do kvalifikačného tímu na šampionát NCAA.
Minulý rok skončila UCLA na prvom mieste počas otváracieho regionálneho zápasu a na druhom mieste počas finále, čím postúpila do majstrovského stretnutia.
Trénerka UCLA Janelle McDonald povedala, že Bruins si z minuloročnej súťaže najviac odniesla úmysel, útočili na svoju gymnastiku a boli agresívni vo svojich postupoch.
„Najlepšie tímy, ktoré majú na týchto súťažiach najväčší úspech, sú tie, ktoré naozaj nenechajú nikoho na pochybách,“ povedala.
V tomto bode sezóny nie je pre UCLA ťažké vykonávať známu rutinu. Bruins sa zameriavajú najmä na detaily a na to, aby boli prítomní v každom momente ich rutín, aby získali každý možný bod. Keďže v Corvallis ich čaká dvojdňová súťaž, Bruins sa tiež musia uistiť, že podstúpia rekonvalescenciu, aby boli na druhý súťažný deň čo najostrejší, povedal McDonald.
„To je naozaj naša mentalita, buďte skutočne efektívni, veľmi sebavedomí, veľmi prítomní a zámerní v tom, čo robíme,“ povedala.
Vklady sú vyššie, ale šampióni konferencie tvrdia, že to budú považovať za bežné. Bruins sa chcú zomknúť a zdôrazniť oblasti, ktoré im pomohli preukázať konkurenčnú veľkosť počas celej sezóny.
„Každý víkend budujeme túto mentalitu,“ povedal McDonald. „Máme za sebou toľko skúseností, z ktorých sme sa poučili.“
Sumanasekera povedal, že tvrdá práca počas celej sezóny pomohla pripraviť tím na test, ktorému tento víkend čelí.
„Sme naozaj nadšení, máme v tomto tíme neuveriteľnú hĺbku, takže si myslím, že nám to z dlhodobého hľadiska naozaj pomohlo,“ povedala.
Spoluhráči z UCLA jasajú, keď gymnastka Jordan Chiles dokončí svoju rutinu na podlahe počas súťaže veľkej štvorky v Pauleyho pavilóne 27. februára.
(Etienne Laurent/For The Times)
Webster-Longin zažil posezónnu sezónu minulý rok ako prvák. Tento rok mala oneskorený štart kvôli chorobe, ktorá ju zdržala na tri stretnutia.
Od návratu 27. februára sa počas posledných troch stretnutí predstavila vo viacboji a každý týždeň zlepšovala svoje skóre.
Vtedy si Webster-Longin spomenula na to, aká je skvelá v súťaži, povedal McDonald.
„Videl som, že detaily sa stali konzistentnejšími a práve som videl, ako je nadšená, že môže pomôcť tímu akýmkoľvek spôsobom, ktorý potrebujú,“ povedal McDonald, „A chlapče, urobila práve to.“
Webster-Longin bola požiadaná, aby nastúpila ako núdzová náhrada za zranenie počas jej prvého stretnutia sezóny a prišla na to, ako byť úspešná vždy, keď sa umiestni do zostavy.
„Aspoň pre mňa, dôvera v prácu, ktorú som vložila tento rok, a dokonca aj skúsenosti, ktoré som nadobudla minulý rok, mi pomohli dostať sa do tlakových situácií a dôležitých momentov,“ povedala.
Alipio otočil stránku
Gymnastka UCLA Ciena Alipio oslavuje po súťaži na nerovných bradlách počas stretnutia veľkých štvoriek v Pauleyho pavilóne 27. februára.
(Katharine Lotze/Getty Images)
Počas šampionátu Big Ten Ciena Alipio spadla počas rutiny na kladine. Bol to moment, keď sa tešila, že zo seba vydá to najlepšie, povedal McDonald, ale Alipio nemal výsledok, aký chcela. Namiesto toho to bola pre ňu skvelá lekcia, aby sa naučila – chyby sa stávajú.
„Skutočne dokázala otočiť stránku a vrátiť sa do tréningu,“ dodala. „Má za sebou skvelý týždeň tréningu. Vyzerala fenomenálne a jednoducho vytočila, a tak trochu zahnala tieto chyby za hlavu.“
