26. decembra 2025; Washington, District of Columbia, USA; Strážca Washington Wizards Bub Carrington (7) oslavuje s útočníkom Washington Wizards Marvinom Bagleym III. (35) po vypísanom timeoute Toronto Raptors v druhom polčase v Capital One Arena. Povinný kredit: Geoff Burke-Imagn Images
Washington Wizards vlastnia druhú najhoršiu bilanciu NBA so skóre 6:23, no v posledných týždňoch sa objavili nejaké povzbudivé signály.
Wizards pred týždňom zdolali Memphis Grizzlies 130:122. V tomto zápase Washington zmazal 20-bodové manko z prvého polčasu a zaznamenal svoje najväčšie víťazstvo pozadu v sezóne.
Memphis navštívi Washington v nedeľu, keď sa Wizards pokúsia nadviazať na ešte pôsobivejšie víťazstvo. V piatok večer zdolali Toronto, keď zaznamenali svoj najvyšší výkon v sezóne, keď triumfovali 138:117. Washington nastrieľal 59,3 % a získal 23 bodov od Kyshawna Georgea, ktorý urobil deväť zo svojich 13 streleckých pokusov.
Počas sezóny, ktorá bola pre trénera Wizards Briana Keefeho náročnou sezónou, ho výsledky počas prázdnin naplnili dobrou náladou.
„Mali sme niečo 60 (bodov) vo farbe,“ povedal Keefe po víťazstve nad Torontom. „Znova a znova sme predviedli správnu hru. Stále sme si verili.“
„Náš tím skutočne ofenzívne rastie vďaka nášmu deleniu, rozostupom a rozohrávke. Dokončujeme držanie lopty. Kľúčové však bolo zakončenie s veľkou obranou v štvrtej štvrtine. Všetko to začalo ‚D‘ vo štvrtej.“
Keefe povedal, že videl povzbudivé znamenia. Dúfa, že výhry nad Memphisom a Torontom sú iskrou.
„Chceme sa stále zlepšovať,“ povedal Keefe. „Chceli sme sa postarať o lak v defenzíve (proti Torontu) a to sa nám podarilo.
„Naše míňanie – vidieť otvoreného muža, naraziť do valca alebo preskočiť na slabšiu stranu. To rastie. Pre nás je to vždy o procese. Veríme, že to povedie k víťazstvám.“
Memphis vstupuje do nedeľňajšieho zápasu proti Wizards a snaží sa dosiahnuť hranicu 0,500 druhýkrát za toľko týždňov. Grizzlies boli v podobnej pozícii, keď hrali 20. decembra v Memphise s Washingtonom.
Návrat hviezdneho rozohrávača Ja Moranta má zdanlivo lepšiu pozíciu na zranených Grizzlies. Po vynechaní štyroch zápasov bol Morant v piatok večer späť v zostave a priviedol Grizzlies k víťazstvu 125:104 nad Milwaukee. Skončil so 17 bodmi, 10 asistenciami a dvoma ziskami a bol katalyzátorom v tíme, ktorý sa zotavil z 10-bodového deficitu v prvom štvrťroku.
Morant dúfa, že môže zostať na kurte dlhší čas, čo bolo v tejto sezóne pre neho ťažké. Od Dňa veteránov sa objavil v zápasoch back-to-back len raz.
Pokúša sa dostať späť do hernej formy, aj keď v piatok musel hrať v rámci obmedzení na niekoľko minút. Proti Bucks odohral 25 minút.
„Pomôže mi to, že dostanem ďalšie po sebe idúce zápasy,“ povedal Morant. „Pocit prostredia telocvične… fyzičnosť, všetko, čo ide do rytmu. Momentálne máme veľa chalanov, ktorí sú dole, takže nemáme príliš veľa zdrojov, kde by som, keď som bol vonku, mohol naraziť s ľuďmi a tak. Potrebujeme, aby boli k dispozícii chalani. Bola to zaujímavá časť, ale zvládli sme to. Som späť v rotácii, snažím sa pokračovať v starostlivosti o moje telo a rytmus, ktorý sa mi vyrovná.“
Zdá sa, že Morant našiel úroveň pohodlia v druhom štvrťroku proti Milwaukee. Štvrtinu otvoril ziskom šiestich bodov a asistenciou na ďalšie dva koše. Jeho energia a efektivita pomohli Grizzlies prevýšiť Bucks 35:15 v druhej štvrtine a ujať sa polčasového vedenia 60:50. Memphis už nikdy nezaostal.
–Médiá na úrovni terénu
