Gotham FC skončil na treťom mieste v inauguračnom Champions Mug, no pre skupinu s ašpiráciou na medzinárodnú značku budú určite málo hodnotné.
Faktom však je, že konkurenti boli oproti nim pozmenení. Hralo sa v centre mimosezóny NWSL a Gotham potreboval zavolať hráčov späť priamo na ich obežnú dráhu pred minimálnou 28-dňovou mimosezónnou prestávkou, ktorú si vyžadovala kumulatívna negociačná zmluva medzi NWSL a hráčskou organizáciou. Do ich predsezónneho obdobia sa preto v skutočnosti zasiahlo, pričom moment voľna si vyžadoval prerozdelenie pred začiatkom úplne nového obdobia. Akoby to nestačilo, na to, aby mohla strana NWSL hrať v súťaži, potrebovala výlet do Londýna, domovského mesta Collection, čo malo preto veľkú výhodu.
„Vyžaduje si ďalšiu diskusiu, prípravu a preskúmanie s klubmi, hráčmi a personálom, pokiaľ ide o to, ako to najlepšie vyhovuje,“ tvrdí Ellis Clark, vedúci postupov Gothamu. „Vyžadujete vysokú kvalitu, aby tam bola, a vyžadujete, aby jednotlivci boli schopní úplne stráviť čas, zdroje a vôľu vyhrať. Takže to umožňuje diskusie o budúcnosti (Pohára majstrov).“
Gotham vyliezol na logistické prekážky, ktoré im boli poskytnuté. Pochopili, že hráči sa nepripravia na zápas, ak zostanú podľa svojho bežného rozvrhu, a tak prediskutovali skorší deň začiatku sezóny.
„Skutočne sme v ranom štádiu pochopili, že ak by sme to naozaj neurobili, hráči by doslova nezostali v oblasti, v ktorej museli byť,“ tvrdí Clark. „Jednoducho z klinického hľadiska, z hľadiska zdravia a pohody hráča by určite nezostali v ideálnej oblasti, aby si išli zahrať 90 minút proti Corinthians a potom ďalších 90 minút vo videohre na poslednom alebo treťom mieste. Takže sme boli skutočne agresívni pri príprave na to. Máme úžasnú klinickú a vysokovýkonnú skupinu, super hviezdnych jednotlivcov, ale naozaj som sa cítil rýchlo vystresovaný, pokiaľ ide o znižovanie bodov a psychologické schopnosti.“
Pre Gotham bolo veľmi dôležité umiestniť pohodu hráčov do centra ich rozhodovania o súťaži, aby sa stanovilo kritérium pre skupiny, ktoré by mohli v budúcich rokoch kandidovať na NWSL v súťaži.
„Našou najvyššou prioritou sme určite neustále my a víťazstvo, (ale) potrebovali sme zvážiť lepšie dobro videohry a rôznych ďalších hráčov a personálu, ktorí by nás v tejto konkurencii určite nasledovali,“ tvrdí Clark. „V rámci toho však jednotlivci potrebujú skutočne cítiť šťastie. Chceme, aby hráči skutočne cítili čisté šťastie, keď si spomenú na tento významný kúsok svojho života a budú ho považovať za domov, nie len ako pracovné prostredie.“
Clark tvrdí, že majú v Gothame šťastie a tlieska vlastníctvu klubu za udržanie a investície na podporu ich ambícií. Ako príklad poukazuje na to, že Gotham sa stal šampiónom NWSL 2025. Ôsma nasadená skupina v skutočnosti odolala pravdepodobnosti, že to bude tak veľa, a majitelia utrácali za personál skupiny, aby lietal v ich domácnostiach v San Jose pre oblek, spolu s celým personálom klubu.
Toto premiestnenie bolo nákladné, ale bolo veľmi dôležité, tvrdí spolumajiteľka Carolyn Tisch Blodgett, majiteľka a výkonná riaditeľka exkluzívnej kapitálovej a investičnej spoločnosti Follow 3 Ventures, ktorá viedla finančné investície jej domácnosti do klubu v roku 2023.
„Keď som informoval naše predstavenstvo, informoval som všetkých, aby zostali na svojich miestach, informoval som ich, že to naozaj kúpime,“ tvrdí Tisch Blodgett. „Niektorí si mysleli, že to bolo šialené, pre mňa sú to minúty, ktoré si budete pamätať celý život. Naša skupina na predaj lístkov by sa napríklad v skutočnosti nedokázala zaobísť bez toho, aby sme za to utrácali.“
Ako účastník Tischovej domácnosti, ktorá v skutočnosti spoluvlastnila New York City Giants NFL, vzhľadom na rok 1991, Tisch Blodgett uznáva veľkými minútami predvádzania a vplyvom, ktorý dokážu niesť personál organizácie.
„Jedinci, ktorí tam stále fungujú, majú stále svoje prstene z oboch výhier Super Dish, ku ktorým som v skutočnosti patril, a stále diskutujú o príslušnosti týchto minút,“ tvrdí, keď jej starý otec kúpil Giants, keď mala v skutočnosti 6 rokov. „Preto pôsobíte v športových aktivitách, a preto bolo pre mňa skutočne kľúčové, aby do nich patrila celá skupina v Gothame.“
Prejsť na šampióna NWSL bola horská dráha po frustrujúcom normálnom období, počas ktorého sa prebojovali priamo do play-off.
„Bol to psychologický výlet,“ tvrdí Tisch Blodgett. „V skutočnosti sme strávili veľa v skupine, náš klinický personál a náš efektívny personál. Mali sme najväčší mentorský personál v organizácii, ale my sme mali nedostatočný výkon. Medzi hráčmi a personálom bolo jednoducho také zhoršenie, každý sa pýtal, čo je nesprávne, pretože sme museli byť väčší, než kde sme boli.“
„Americké médiá nás v skutočnosti trochu aktivovali a určite by sme boli preškrtnutí pri vstupe do play-off, ale keď som bol so skupinou v Kansas City, v tejto oblasti bol jednoducho taký pocit, že hoci s nami nikto nerátal, náš tím si veril jeden v druhého.“
„To, že sme boli chrbtom k povrchu steny, priviedlo skupinu k sebe. Každého človeka to podnietilo.“
Tisch Blodgett tvrdí, že jej domácnosť sa v skutočnosti nepripravovala na kúpu ďalšej skupiny a jednoducho si prezerala potenciálne finančné investície pred podpisom zmluvy s vlastníckym tímom skupiny v roku 2023. Zistili, že NWSL „zodpovedala trhu s položkami“, tvrdí Tisch Blodgett, ktorý bol vedúcim medzinárodnej reklamy v Pelotone.
„Potom sme cítili, že ak je to s najväčšou pravdepodobnosťou, že to urobíme a s najväčšou pravdepodobnosťou kúpime túto organizáciu, musí to byť Gotham,“ tvrdí. „Zostáva na našom dvore. Toto je naša oblasť, naša domáca skupina a skutočne sa nám zdalo, že je to trh zrelý pre skvelú dámsku futbalovú skupinu, ak by mala ideálne zdroje a ideálne jednotlivcov, ktorí by ju pomohli postaviť.“
Tisch Blodgett vidí skupinu ako dedičnú úlohu ovplyvnenú jej starým otcom a prostriedkami, ktorými Giants udržiavali existenciu jej domácnosti každý týždeň počas celého obdobia NFL.
„Dúfam, že sme vlastníkmi Gothamu, ktoré budú môcť nájsť celé generácie,“ tvrdí. „Zvažujem dozrievanie, že chcem zostať na mieste môjho starého otca a momentálne som tu. Vidím, že moje deti sú súčasťou skupiny, sú zapojené do skupiny a naozaj dúfam, že túto skupinu budú viesť. Takže ak je najpravdepodobnejšie, že budeme práve tu o 30 alebo 40 rokov, s trochou šťastia oveľa dlhšie, nie je pravdepodobné, že by sme si vybrali miesta na základe toho, čo je pre nás najdostupnejšie dnes alebo zajtra. v tej najlepšej oblasti, kde sa dá vyhrať, je to, čo nám s najväčšou pravdepodobnosťou pomôže v našom cieli stať sa medzinárodnou značkou.
