Vnútorné rozpory, rastúca podpora pre menšie strany spochybňujú dominanciu labouristov vo Veľkom Manchestri.
Doplňujúce voľby v severnom Anglicku, ktoré by mali byť rutinou pre vládnu stranu Labouristickej strany, sa namiesto toho stávajú skúškou fragmentácie britskej politiky.
Voliči vo volebnom obvode Gorton a Denton v Greater Manchester sa chystajú odovzdať hlasy 26. februára po tom, čo v januári odstúpil dlhoročný poslanec Andrew Gwynne.
O miesto sa uchádza jedenásť kandidátov: Sir Oink A-Lot (Official Monster Raving Loony Party); Nick Buckley (Advance UK); Charlotte Cadden (Konzervatívna strana); Dan Clarke (Libertariánska strana); Matt Goodwin (Reform UK); Sebastian Moore (Sociálnodemokratická strana); Joseph O’Meachair (Rejoin EU Party); Jackie Pearcey (liberálni demokrati); Hannah Spencer (Strana zelených); Angeliki Stogia (strana práce); a Hugo Wills (Komunistická liga).
Roky boli Gorton a Denton považovaní za baštu labouristov, ale teraz strana čelí bitke uprostred rastúcej nespokojnosti voličov a vnútorných treníc.
V predvolebnom období dominoval spor o výbere nového kandidáta Labouristickej strany po tom, čo bola ponuka starostu Veľkého Manchestru Andyho Burnhama zablokovaná, pričom vedenie strany zvolilo na obhajobu kresla Stogiu, člena miestneho zastupiteľstva.
Napriek tomu má Labouristi lojálnu podporu. „(Odvádzajú a) veľmi dobrú prácu a my ich podporujeme,“ povedal pre Al Jazeera Khaled Osman, miestny podporovateľ. „Oceňujeme všetko, čo robia: podporu pre utečencov, azyl a ľudí, ktorí tvrdo pracujú.“
Nie každý sa však v tomto rôznorodom a pomerne chudobnom volebnom obvode tak cíti.
„Čím skôr budú labouristi mimo moci, tým lepšie,“ povedal obyvateľ Colin Hensey a poukázal na úpadok miestnych služieb. „Nech idete kamkoľvek, teraz sa snažíte dostať k lekárovi. A predsa, toto je dôvod, prečo všetci chodia do A&E (nehoda a pohotovosť), pretože nemôžu dostať miestne návštevy v ordinácii. Pred 20, 30 rokmi sme nikdy nemali tento problém.“
Na ľavom krídle labouristov sa ako alternatíva stavia Strana zelených, ktorá tvrdí, že vládna strana sa odklonila od niektorých hodnôt, ktoré kedysi presadzovala.
O víťazstvo sa uchádza aj krajne pravicová Reform UK, ktorá sa prezentuje ako protisystémový hlas – tvrdý voči imigrácii a zločinu a otvorene nepriateľský voči tomu, čo nazýva rozbitou politickou triedou.
„Myslím si, že labouristi nás roky sklamali,“ povedal Carl Morris, zástanca reformy. „Pracujem v Dentone už 28 rokov a miesto je plné odpadu. Ľudia vyhadzujú veci po celej show. Labouristi pre toto mesto nič neurobili.“
Sonia Gallego z Al-Džazíry v správe od Gortona a Dentona uviedla, že každý jeden hlas sa bude počítať v zdanlivo napätej súťaži koncom tohto mesiaca.
„Je to boj o to, kto dokáže nasmerovať frustráciu, ktorú tu cítime, a kam to pôjde ďalej,“ dodala.
