Bol to deň, keď Thomas Tuchel ukázal svoju ruku na úvodnom zápase Anglicka na MS proti Chorvátsku budúcu stredu v Dallase a jeho hráči naznačili, čo sa môže stať, keď budú hrať s intenzitou a uhladenými spojeniami.
Bolo treba zvážiť chudobu opozície. Kostarika sotva videla loptu; bola to z ich strany úplne zadná snaha. Ale tuchela to povzbudilo, ktorý išiel so svojou zostavou, pričom táto príležitosť bola v skutočnosti orámovaná tým, koho si na začiatku vybral.
Bolo ťažké nečítať hlboko do jeho hovorov, z ktorých najväčším bol Jude Bellingham pred Morganom Rogersom v úlohe číslo 10. Bellingham bol veľmi dobrý a nebol sám. Tuchel uprednostnil Anthonyho Gordona pred Marcusom Rashfordom na ľavej strane a bol od neho odmenený jazdným výkonom. Ďalšími pútavými rozhodnutiami boli Ezri Konsa nad Marcom Guéhim v strede obrany a Noni Madueke na pravom krídle, pričom Bukayo Saka nebol na 100 %.
Hra sa oneskorila o hodinu, po lejaku biblických rozmerov plus hromoch a bleskoch sa vrátila na 17:00 miestneho času. Anglicko sa s tým vyrovnalo dobre. Ich zameranie bolo jasné a boli na ceste, keď im Declan Rice poskytol skoré vedenie. Anglicko mohlo mať hattrick, ale mohlo sa uspokojiť so svojimi dodatočnými gólmi Gordona, ktorý prestrelil domáci penaltu, a Ollieho Watkinsa v závere. Striedajúci hráč zalepil odrazenú loptu po tom, čo Rogers, ktorý tiež prišiel z lavičky, videl zachránenú strelu.
Bellingham mal náladu od prvého hvizdu. Trvalo mu presne osem sekúnd, kým sa pustil do svojho prvého blokového výstroja a priemysel sa replikoval v celom tíme. Od Anglicka to bol senzačný štart, Gordon si odpykával svoj zámer dať pravému obrancovi Kostariky Shawnovi Johnsonovi poriadne zabrať.
Prelomový gól padol na ľavej strane Anglicka a bol to kus staromódnej krídelnej hry od Gordona; šípka okolo vonkajšej strany Johnsona, akceleračná výbušnina. Keď sa stiahol od postrannej čiary, Rice pozametal odrazenú strelu ľavačkou do vzdialenejšieho rohu.
Bolo ľahké sa obávať, že sa hra nemusí hrať – určite preto, že okolo 13:30 miestneho času pršalo. Boli blesky, čo boli najväčšie starosti, a chýbal už len pohľad na zvieratá, ktoré sa skladajú po dvoch. O 14:30 vyzeralo ihrisko čiastočne podmáčané. Kývnutie na drenážny systém. Bolo to mimoriadne. O 15:00, keď sa dážď zmiernil, povrch vyzeral dobre.
Prevaha Anglicka bola totálna, ich tempo bolo vysoké aj napriek teplu a vlhkosti. Kostarika sotva prešla polovicu cesty. Madueke zaútočil na jeden na jedného v 36. minúte po tom, čo ho Bellingham poslal do siete. Tento krok vyvolalo švihnutie Harryho Kanea; kapitánove spojenia s Bellinghamom boli povzbudivé. Madueke tečoval okolo brankára Patricka Sequeiru a trafil len bližšiu žrď, keďže sa už otvorila odkrytá bránka. Strelil ľavačkou po pravej strane brány. Bolo to nesprávne rozhodnutie.
Kane spracoval Sequeiru hlavičkou z priameho kopu Ricea v 22. minúte, zatiaľ čo Gordon bol na Johnsona priveľa. Znova a znova som od neho odstrelil. Gordon si myslel, že od neho vyhral penaltu v prestávke v prvom polčase, cítil trochu kontaktu v chrbte a padol na zem. Rozhodkyňa Katja Koroleva ukázala na miesto len preto, aby zvrátila rozhodnutie po štuchnutí od jej videoasistenta. Koroleva sa rozhodla, že Gordon prehnal kontakt.
Tuchel zúril na štvrtého rozhodcu kvôli neudeleniu ceny, keď odchádzali z ihriska na polčas a tiež mohol byť nešťastný z nešťastnej prihrávky Jordana Pickforda v polhodine, ktorá takmer viedla k šanci Kostariky. Pre Anglicko to bol izolovaný moment poplachu.
Pre Andersona to bol celkom deň, keď sa predstavil jeho klub Nottingham Forest, ktorý odmietol najnovšiu ponuku Manchestru City o mega peniaze. Dokázal to vymazať. Možno bol jednoducho odhodlaný dokázať, že má ešte väčšiu hodnotu. Anderson bol taký nenáročný na oči. Anglicko sa v druhom polčase viac presadilo. Madueke vzal od Kanea šuchnutú nízku uhlopriečku a narezal ho dovnútra, než sa zakrútil len na vzdialenejšiu tyč. Napriek jeho hororovej miss bola Maduekeho všestranná hra dobrá. Po hlbokom Riceovom rohu nedokázal Nico O’Reilly dokončiť otočku, keď Konsa zamieril späť.
Tuchel urobil šesť striedaní tesne po hodine, pričom hlavná položka bola Rogers za Kanea, čo bol krok, pri ktorom sa Bellingham krátko presadil ako stredný útočník. Bol to Bellingham, kto nabil ďalšieho náhradníka, Eberechiho Ezeho, a keď jeho strela zasiahla ruku kostarického náhradníka Josetha Perazu, Koroleva ukázal na miesto. Vyzeralo to, akoby sa to Bellingham chystal vziať, až kým Tuchelov asistent Anthony Barry nepovedal, že by to mal byť Gordon. Jeho zakončenie bolo dôrazné. Rogers sa previnil zlou strelou za 76 minút. Posledné slovo mal Watkins.
