TPohľad na dve neochvejne optimistické mladé dievčatá, ktoré hrdo mávajú vlajkami „Foxes never quit“ vo vzduchu – napriek víriacemu dažďu na King Power Stadium – zhrnul postoj nikdy nehovor, ktorý si vyžaduje boj o zostup, ktorý bude Leicester teraz potrebovať viac ako kedykoľvek predtým, po tom, čo sa ich šance na zotrvanie v nedeľu výrazne znížili.
Ešte pred prehrou proti Brightonu utrpeli nádeje Leicesteru veľkú ranu pri pohľade na Oonu Sirenovú, ktorá zasiahla skvelým volejom do siete, aby zabezpečila pre jedenásty West Ham cenný bod v úvodnom výkope na obed. Remíza 1:1 na domácej pôde proti London City Lionesses posunula West Ham ďalej od spodného Leicestru, ktorý zaslúžene porazil 1:0 od Brightonu a ocitol sa na rozdiel štyroch bodov a zostávajúcich štyroch zápasov.
V tejto sezóne existuje prinajmenšom potenciálne záchranné lano: zápas play-off o jeden zápas, naplánovaný na 23. mája, proti tomu, kto skončí tretí v druhej priečke, sa teraz pre Leicester začína črtať.
Jedinú ženskú superligovú stranu pridruženú k klubu EFL, súčasnú ťažkú situáciu Leicesteru možno pripísať najmä ich operáciám s tým, čo sa považuje za najnižší rozpočet v najvyššej kategórii, a tomu, že v lete prišli o dôležité hráčky ako Ruby Mace a japonské duo Saori Takarada a Yuka Momiki. Predsezóna sa skončila tým, že Amandine Miquel opustila svoju úlohu manažérky 11 dní pred úvodnými zápasmi.
V lige majú za sebou sedem zápasov prehier, čo sa zhodovalo s výrazným zlepšením výsledkov Liverpoolu, ktorý teraz po svojej pôsobivej januárovej prestupovej aktivite vyzerá takmer bezpečne.
Posledná z týchto siedmich po sebe nasledujúcich prehier WSL prišla v mokrom popoludní, keď Brighton ukázal svoju triedu na lopte, najmä v prvej hodine, pričom pohyb a kreativita Fran Kirby spôsobili veľa problémov. Po tom, čo domáci odolali tlaku z prvého polčasu, Kiko Seike prelomil patovú situáciu, keď zasunul nesebeckú prihrávku domácej Rosy Kafajiovej, po tom, čo Kirby suverénne otvoril zadnú čiaru.
Cestujúci fanúšikovia, vrátane jedného, ktorý mal na sebe oblečenie čajky, oslavovali, keď ich tím vyletel až na šiestom mieste pri stole. Spokojný hlavný tréner Brightonu Dario Vidocic povedal: „Bol som veľmi spokojný s prvým polčasom (a potom), že sme zápas zvládli dobre a boli to veľmi zaslúžené tri body.“
Bolo pár momentov, ktoré snáď dali priaznivcom Leicesteru dôvod na nádej, v neposlednom rade hrdinský blok od Julie Thibaudovej, ktorej posledná obrana pomohla udržať Leicester v súboji, no výnimočnou štatistikou zápasu bolo, že domáci nemali žiadnu strelu na bránu. Skutočne im chýba kvalita v záverečnej tretine.
„Môžete vidieť, že hráči sú v zákopoch spolu, nikdy nechýba úsilie,“ povedal manažér Leicesteru Rick Passmoor. „Vieme, že máme zabehnuté miesto, kde musíme produkovať a zostať spolu.“
Bude to trvať takmer mesiac, kým Leicester bude opäť hrať, 26. apríla, kvôli mimoriadnej dĺžke medzinárodného okna, ktoré nasleduje po štvrťfinále ženského FA Cupu budúci víkend. Keď sa nakoniec vrátia do akcie, zostávajúce zápasy Leicesteru sú vonku proti London City Lionesses a Arsenalu, pred domácim zápasom proti Chelsea v predposledný víkend. Svoju pravidelnú sezónu uzatvárajú výletom do Evertonu.
Ak sa Passmoorov tím napokon prebojuje do obávaného play-off, identitu ich súperov z druhého kola je stále ťažké predpovedať. Kľúčové víťazstvá Crystal Palace a Birminghamu v nedeľu udržali automatické postupové preteky na ostrí noža s lídrom Charltonom, ktorý premeškal šancu získať miesto v prvej dvojke. Newcastle a Bristol City sú stále v spore, no ich nádeje miznú.
Dvaja najlepší budú povýšení automaticky, zatiaľ čo tím na treťom mieste bude hostiť toho, kto skončí na spodku WSL, a tým je čoraz pravdepodobnejšie Leicester.
Prichádza v neistom a znepokojujúcom čase pre futbalový klub vo všeobecnosti, s mužským tímom Leicestru v zóne zostupu Championship, bod z bezpečia po odpočítaní šiestich bodov za nadmerné výdavky. Ešte by to mohla byť kampaň, na ktorú sa zabudne pre mužskú a ženskú stranu.
