Dosiahnuť vrchol je sen. Ale zostať tam? To je úplne iná výzva.
Maja Stark si to mimoriadne váži teraz, rok po víťazstve na US Women’s Open v Erin Hills a po tom, čo pocítila veľkú váhu očakávania, ktoré s tým prišlo.
Následky tohto víťazstva pre ňu priniesli zvýšenú úzkosť a spaľujúcu kritiku zo strany cudzincov, keď hra švédskej profesionálky dostala ponor.
„Dostávate komentáre a veci, ktoré hovoria: ‚Čo sa stalo? Práve ste vyhrali major, prečo ste sa zrazu posrali?‘,“ povedal Stark na aprílovom šampionáte Chevron. „To si vyžaduje trochu energie a prinúti vás to sústrediť sa na nesprávne veci. Potom som bol ešte viac vystresovaný a úzkostlivý.“
Maja Stark hrá ranu z bunkra na 17. jamke počas tretieho kola Chevron Championship 25. apríla.
(Alex Slitz/Getty Images)
Stark povedala, že vyhľadala profesionálnu pomoc vo forme mentálneho kouča, športového psychológa a terapeuta a teraz verí, že je schopná lepšie odolať kontrole, ktorá prichádza s víťazstvom na najvyššej úrovni.
Tento tlak na formovanie kariéry sa opäť prejaví tento týždeň, keď USGA po prvýkrát prinesie US Women’s Open do klubu Riviera Country Club, čím sa najprestížnejší ženský šampionát v tejto hre spojí s historickým miestom oslavujúcim sté výročie. Turnaj sa koná od štvrtka do nedele.
Riviera je divadlo, ktoré sa nachádza nízko pod vysokými svahmi, ktoré takmer slúžia ako balkóny. Hráči opísali ihrisko ako etapu, pretože môže mať pocit, že vás sledujú, aj keď ste sami.
„Myslím si, že v zariadení je niečo veľmi nostalgické,“ povedal Jim Richerson, generálny riaditeľ Riviera. „Golfové ihrisko nikdy neprešlo žiadnymi zásadnými rekonštrukciami alebo zmenami. Klubovňa má dnes presne rovnakú stopu, ako keď bola postavená v 20. rokoch.“
US Women’s Open je najstarším z piatich veľkých turnajov LPGA Tour a už dlho slúži ako štandard, podľa ktorého sa ženský golf meria. Je otvorený pre profesionálov a elitných amatérov prostredníctvom kvalifikačného procesu a turnaj je známy tým, že identifikuje hráča, ktorý dokáže odolať najväčšiemu tlaku v tých najnáročnejších podmienkach.
NBC bude šampionát vysielať v televízii a hoci Mike Tirico podujatie nezvolá, vie, aký význam má jeho usporiadanie na Riviére.
„Bez toho, že by sa konali Masters pre ženský golf, tento turnaj je naozaj korunným klenotom tohto športu,“ povedala Tirico. „Stalo sa to podujatie, o ktorom ľudia snívajú o víťazstve… Je vhodné, že sa súťaží na mieste, akým je Riviera, ktorá už toľko generácií definovala veľký majstrovský test golfu.“
Pohľad na niektorých hráčov na sledovanie:
Nelly Korda
Nelly Korda oslavuje po víťazstve v šampionáte Chevron 26. apríla.
(David J. Phillip / Associated Press)
Svetová hráčka č. 1 je hlavným ťahúňom ženského golfu a je významným zdrojom hodnotení, keď je v spore. V minulej sezóne mala rekordných päť víťazstiev za sebou a celkovo sedem. Chýba jej major US Women’s Open. Minulý rok skončila na druhom mieste a odišla z Erin Hills pevne veriaca, že víťazstvo je na dosah.
Jeeno Thitikul
Jeeno Thitikul hrá úder z ferveje počas prvého kola Queen City Championship 14. mája.
(Jeff Dean/Associated Press)
Bývalá svetová jednotka je stále v snahe o svoje prvé veľké prvenstvo. Tá je v teréne veľkým otáznikom.
Lýdia Ko
Lydia Ko udrie z ferveje počas druhého kola turnaja LPGA Honda Thailand 22. februára.
(Kittinun Rodsupan / Associated Press)
Tento hráč Siene slávy je jediným golfistom v modernej olympijskej histórii, ktorý vyhral kompletnú sadu medailí – zlatú, striebornú a bronzovú – na troch rôznych olympijských hrách. Stále čaká na prvé víťazstvo na US Women’s Open.
Charley Hull
Charley Hull odpálil zo 16. odpaliska počas prvého kola turnaja Mizuho Americas Open 7. mája.
(Seth Wenig/Associated Press)
Pestrofarebná postavička, ktorá sa stala virálnou počas Open 2024, keď fajčila cigaretu pri podpisovaní autogramov a hraní. Patrila medzi skupiny, ktoré skončili na tomto turnaji druhé. Na konte má tri víťazstvá na LPGA Tour, no ešte nevyhrala major.
Rose Zhang
Rose Zhang trafila z deviateho odpaliska počas posledného kola Queen City Championship 17. mája.
(Dylan Buell/Getty Images)
Zhang, ktorá delí čas medzi Stanford a LPGA, nazbierala pozoruhodnú zbierku víťazstiev ako amatérka a pred tromi rokmi sa stala prvou hráčkou po 72 rokoch, ktorá vo svojom profesionálnom debute vyhrala podujatie LPGA Tour.
Minjee Lee
Minjee Lee sa pripravuje na pat počas tretieho kola Chevron Championship 25. apríla.
(Sarah Stier/Getty Images)
Lee, austrálska hviezda, vyhrala tri veľké turnaje vrátane US Women’s Open v roku 2022. Jej mladší brat Min Woo vyhral v roku 2016 US Junior Amateur, čím sa stala prvým tandemom brat-sester, ktorý vyhral juniorské majstrovstvá USGA.
Yuka Saso
Yuka Saso dal putt počas prvého kola turnaja Mizuho Americas Open 7. mája.
(Seth Wenig/Associated Press)
Je anomáliou anomálií s nulovými výhrami na LPGA Tour s výnimkou dvoch víťazstiev na US Women’s Open. Prvý z nich vyhrala vo veku 19 rokov, 11 mesiacov a sedem dní – čím sa prekvapivo priradila k najmladšej hráčke, ktorá vyhrala Open s Inbee Parkom, ktorý bol presne taký starý, keď vyhrala v roku 2008.
Lilia Vu
Lilia Vu sleduje svoj odpal zo siedmeho odpaliska počas tretieho kola Queen City Championship 16. mája.
(Dylan Buell/Getty Images)
Vu vyrastal vo Fountain Valley a bol výnimočný na UCLA. V roku 2023 vyhrala dva veľké turnaje, no v poslednom čase bojovala s problémami s chrbtom.
Michelle Wie West
Michelle Wie Westová z USA trafila z tretieho odpaliska počas prvého kola turnaja Mizuho Americas Open 7. mája.
(Sarah Stier/Getty Images)
Wie West odišla do dôchodku pred tromi rokmi po Open v Pebble Beach, ale odchádza z dôchodku, aby využila posledný rok výnimky na hranie na Riviera. Jej manžel Jonnie West, syn zosnulej ikony NBA Jerryho Westa, jej bude robiť nosiča.
