Generálny manažér Minnesoty Vikings Kwesi Adofo-Mensah neľutuje, že nechal Sama Darnolda odísť vo voľnej agentúre, ale priznáva, že strávil niekoľko dlhých nocí premýšľaním o rozohrávači, ktorý v tejto sezóne doviedol Seattle Seahawks do Super Bowlu.
„Strávite veľa týchto nocí, samozrejme, ste v týchto rozhodnutiach a sú neisté,“ povedal Adofo-Mensah vo štvrtok novinárom. „Snažíš sa uistiť, že sa neuzamkneš v tom, čo si urobil, a nemyslíš si, že je to vždy správne.
‚Takže sú noci, keď sa zobudíš, pozeráš do stropu a pýtaš sa sám seba… Vždy sa vrátim k procesu a k tomu, čo sme si vtedy mysleli. Je jednoduchšie ísť a byť revizionistický a založený na výsledkoch,“ pokračoval.
„Stále chápem, prečo sme urobili to, čo sme urobili. Výsledky sa možno nevyvíjali tak, ako sme chceli, ale v konečnom dôsledku si myslím, že na určitých miestach sme mohli popraviť.“
Mnohí fanúšikovia považovali Adofo-Mensahovu odpoveď za osviežujúco úprimnú, aj keď mu stále vyčítajú, že v roku 2025 išiel s 23-ročným JJ McCarthym cez Darnolda. Bývalá hviezda Michiganu doviedla Vikings k priemernej sezóne 9-8 napriek najlepšie hodnotenej obrane Minnesoty.
„Pevná odpoveď, vlastne celkom úprimná. Stále ho to neoslobodzuje od toho, aby nechal chlapa, ktorý šiel 14-3 so súperiacim zoznamom, aby sa stal v podstate nováčikom,“ napísal jeden fanúšik na X. „Odpad roka“.
Obranca Seattlu Seahawks Sam Darnold (14) víta hráčov počas štvrtkového tréningu
Generálny manažér Kwesi Adofo-Mensah z Minnesota Vikings tento krok neľutuje
Darnold bude štartovať v Super Bowle pred Lamarom Jacksonom, Joshom Allenom a zvyškom rozohrávačov triedy 2018 NFL.
Darnoldovi trvalo päť tímov a osem sezón, kým sa sem dostal.
Darnold doviedol Seahawks k bilancii 14-3, titulu v divízii, nasadenej č. 1 a bol na tom najlepšie v majstrovskej hre NFC.
Darnold aj napriek zraneniu na šikmej ploche hádzal 346 yardov a tri touchdowny pri nedeľnom víťazstve Seattlu nad Los Angeles Rams 31:27. Absolvoval 25 z 36 prihrávok a nemal žiadne obraty.
„Len zavrel veľa ľudí,“ povedal tréner Seahawks Mike Macdonald. „Naozaj šťastný za neho.“
Darnold bol na začiatku svojej kariéry označený za krach a po jeho pôsobivom obrate kritici stále pochybovali.
Darnold odišiel do Minnesoty a pod vedením trénera Kevina O’Connella sa mu darilo. Prelomovú sezónu mal v roku 2024, keď hádzal 4 319 yardov a 35 TD, pričom mal hodnotenie 102,5 prihrávača a doviedol Vikingov k 14 víťazstvám.
Minnesota sa však rozhodla zostať pri McCarthym, ktorého zranenie v roku 2024 pôvodne otvorilo dvere Darnoldovi, aby mohol hrať a prekvitať v Minneapolise.
Obranca Seattlu Seahawks Sam Darnold (14) je držiteľom trofeje NFC Championship
Na základe jeho úspechu s Vikings dali Seahawks Darnoldovi trojročnú zmluvu na 100,5 milióna dolárov, aby nahradil Gena Smitha. Stal sa prvým quarterbackom v histórii NFL, ktorý priviedol dva rôzne tímy k 14 víťazstvám v po sebe idúcich sezónach. Tom Brady to dokázal s Patriots.
‚Veríme v neho. Budova mu verí. Mesto mu verí. Je úžasné vybehnúť s ním na ihrisko,“ povedal All-Pro wide receiver Jaxon Smith-Njigba.
Darnold prešiel dlhú cestu, odkedy povedal trénerom, že „videl duchov“ počas nevyrovnanej prehry s Patriots vo svojej druhej sezóne.
„Bolo toho veľa, čo som vtedy nevedel, takže sa budem v tejto skvelej hre naďalej učiť a rásť,“ povedal Darnold. ‚Je veľa vecí, ktoré môžem dnes zlepšiť. Mám pocit, že som tam zmeškal nejaké hody, ktoré by som si nemal nechať ujsť.
„Bolo tam niekoľko ofenzívnych vecí, o ktorých mám pocit, že ich môžeme urobiť lepšie.“ Takže sa stále snažíme zlepšovať. Vždy sa snažím zlepšiť sa. To je skvelé na tejto hre, že vyhráte šampionát NFC a vyhrávate hry počas celej sezóny, ale vždy existujú spôsoby, ako sa môžete zlepšiť.‘
