Gary Neville zúfalo túžil po tom, aby Manchester United získal hviezdu svetovej triedy, ale jeden z najlepších útočníkov na svete povedal nie raz, ale dvakrát nie, aby sa pridal k Red Devils.
Manchester United videl na Old Trafford niektorých z najlepších útočníkov, od Bobbyho Charltona po Erica Cantonu a Wayna Rooneyho.
Podarilo sa im prilákať aj megahviezdnych útočníkov zo zahraničia, vrátane takých ako gólostroj Ruud van Nistelrooy a čudák Zlatan Ibrahimovič. Jeden z najlepších útočníkov svojej generácie však dvakrát porazil Sira Alexa Fergusona, keď boli giganti Premier League na vrchole, napriek tomu, že legendy Red Devils Gary Neville a Ryan Giggs prosili skvelého manažéra, aby ho prihlásil.
Tým mužom bola talianska ikona Alessandro Del Piero, ktorý strelil 208 gólov v 513 zápasoch Serie A za mocný Juventus, je najlepším strelcom turínskeho klubu v histórii a so svojou krajinou si vybojoval titul majstra sveta v roku 2006. Sir Alex sa dvakrát presadil za experta na priame kopy – ale v oboch prípadoch Del Piero, ktorý mal v nedeľu (9. novembra 51), odmietol United.
Sir Alex predtým priznal: „Del Piero je jediný, na koho by som sa zbláznil. Po zápase medzi United a Juventusom, v ktorom zničil polovicu našej obrany, za mnou prišli Giggs a Neville a požiadali ma, aby som ho za každú cenu kúpil.“
„Pretože niekto ako on by nás prinútil vyhrať všetko po celé desaťročia. A tak kontaktujem predstaviteľov Juve a chlapcovho agenta.“
„Odmietol ešte predtým, ako si vypočul môj návrh, povedal mi, že Juve je pre neho tým najlepším miestom a že hoci rešpektuje Manchester United, nikdy by nebol schopný zradiť čiernobiele farby.“
„Škoda, pretože som už nikdy nevidel niekoho ako on.“
Šéf United sa pre útočníka vrátil po tom, čo Juventus zostúpil do Serie B za podiel na škandále s ovplyvňovaním zápasov v Calciopoli. Del Piero práve pomohol vypáliť Taliansko k sláve na majstrovstvách sveta, keď skóroval v semifinálovom víťazstve nad domácim Nemeckom a penaltovom víťazstve nad Francúzskom vo finále.
Ale opäť Del Piero odmietol Sira Alexa a trval na tom, že chce pomôcť vrátiť Juve na ich miesto na vrchole Serie A.
Ferguson povedal: „Dvoril som mu aj tesne po talianskom víťazstve na majstrovstvách sveta (v roku 2006). V tom čase po ňom išiel aj Real Madrid. Vzhľadom na vtedajšie problémy okolo Juventusu som si predstavoval, že medzi nami v United a ‚galacticos‘ bude spravodlivá aukcia, aby sme ho získali.“
„A tak som mu zavolal priamo: ‚Alex, chcel by som ťa v United‘, povedal som. ‚Budeš hviezdou tímu a spolu všetko vyhráme‘.
„Zasmial sa a odpovedal: ‚Pane, viete, že od všetkých tých rokov sa nič nezmenilo. Juve čelí ťažkým časom a ja im musím pomôcť. Nemôžem byť zbabelec.
„V roku 2008 som ho znova videl a privítal ma objatím. Ospravedlnil sa, že odmietol moju ponuku. Položil som mu ruku na rameno a znova som ho ubezpečil, že si chcel zachrániť Juventus a ty si to urobil.“
