LAUSANNE, Švajčiarsko – Po tom, čo boli všetky jeho olympijské medaily zničené pri požiaroch v Los Angeles, plával Great Gary Hall Jr. vymenoval neočakávaný rekord výmenou v ústredí IOC v pondelok, pričom v ten istý deň bolo pridelených 10 medailí jednému atlétovi.
„Urobím lepšiu prácu, aby som sa o nich staral,“ nalial Hall, keď dostal od roku 1996 do roku 2004 novú sadu piatich zlatých, tri striebro a dva bronzové, ktoré si pre Spojené štáty zaznamenali tri letné hry.
Originály boli spálené pred štyrmi mesiacmi vo svojom dome v meste Pacific Palisades v meste, ktoré bude hostiť budúce letné hry v roku 2028.
Nahradenie, ktoré predstavovalo 10 súčasne, bol „jedinečný ceremoniál“, uviedol prezident Medzinárodného olympijského výboru Thomas Bach.
„Nemyslím si, že sa to stalo niekedy a dúfam, že sa to už nikdy nebude opakovať,“ povedal Bach Hall. „Dúfame, že vám poskytneme okamih úľavy a radosti, čo vám teraz pomôže s ďalším procesom prekonať to, čo ste museli prejsť s touto tragédiou.“
Hall hovoril s emóciami o tom, ako ich podporovali rodina, bývalí spoluhráči a starí olympijskí súperi, ako sú austrálske hviezdy Ian Thorpe a Michael Klim.
„Mať priateľov a rodinu, som veľmi šťastný muž,“ povedal Hall. „Podpora, ktorú som ponúkol z atletickej komunity, ma prehltla počas najtemnejšej noci.“
Priniesol so sebou do Švajčiarska zdeformovanú zlatú medailu, ktorá sa neskôr zotavila z domu, ktorý utiekol so svojím psom, Puddles, po chytení inzulínovej medicíny.
„Má postavu,“ povedal Hall o spálenom zlato. „Hodnota priateľov prevažuje nad hodnotou objektu. Žijeme v čase kapitalizmu, konzumerizmu a vy rozumiete, keď stratíte všetko, ako málo to skutočne potrebuje.
„Postava nemožno zbaviť, nemožno ju spáliť a nemôže byť stratená.“
Thorpe bol medzi prvými ľuďmi, ktorí sa spojili s Hall počas januárového požiaru.
„Neviem, ako to vedel,“ povedal Hall o prekvapujúcom Call of Thorpe, ktorý bol súčasťou austrálskeho tímu bezplatného tímu 4×100, ktorý vzal zlato pred USA na olympijských hrách v Sydney v roku 2000. „Ide o túto (olympijskú) rodinu – súperi a priatelia. V tomto veľmi ťažkom období.“
