Manchester United údajne minulý rok v lete odmietol návrh futbalového riaditeľa Jasona Wilcoxa podpísať Romea Laviu v dohode o výmene hráčov s Alejandrom Garnachom. Tento týždeň sa objavili správy, že United prepásli príležitosť vymeniť Garnacha za Laviu, napriek tomu, že hviezda Chelsea predtým upútala pozornosť Pepa Guardiolu. Pochybnosti o budúcnosti Garnacha vznikli na konci minulej sezóny po jeho poznámkach o neuspokojivom 15. mieste United v Premier League.
Argentínčan následne zabezpečil prestup za 40 miliónov libier na Stamford Bridge, pričom Chelsea verila, že ponúkla Laviu ako súčasť zmluvy za Garnacho. Red Devils boli tiež silne prepojení s Carlosom Balebou z Brightonu, ale tento krok sa neuskutočnil kvôli jeho statnej cene 100 miliónov libier. The Daily Mail uvádza, že to bol Wilcox, ktorý pôsobil v Manchestri City a Southamptone – bývalých kluboch Lavie pred jeho prestupom do Chelsea – kto sa pýtal na dostupnosť 21-ročného hráča. United však návrh odmietli kvôli obavám o mladíkovu kondíciu.
Lavia, ktorý je všeobecne považovaný za sľubný talent, má čas strávený v Chelsea pokazený problémami s kondíciou. Počas remízy Chelsea 2:2 s Qarabagom v Lige majstrov začiatkom tohto mesiaca utrpel zranenie štvorhlavého stehenného svalu. Guardiola chválil Laviu v apríli 2023, pričom manažér City vyjadril obdiv k mladému hráčovi a povedal: „Som naozaj ohromený tým, čo Romeo urobil a robí.
„Mali sme a máme o ňom neuveriteľnú mienku. Mysleli sme si, že si ho necháme, ale možno by (nedostal) toľko minút, ako má v Southamptone.“ Keďže Lavia je momentálne odstavená pre zranenie, tréner Chelsea Enzo Maresca ponúkol aktualizáciu a povedal: „Veľmi sa hanbíme, najmä za neho, pretože nie je schopný byť fit na dlhé, dlhé obdobie. Hlavným cieľom (po jeho návrate) je byť fit. Nedostať žiadne zranenia.“
„Pre mňa je v tejto chvíli Rómeo tam, kde bol Reece (James) pred rokom – vracia sa po dlhom období mimo. Musíme ho riadiť každú minútu, každý deň, každú sekundu. Cieľom je udržať ho fit a pomôcť mu opäť si užívať futbal.“
Maresca tiež ocenil prístup stredopoliara na tréningu a jeho horlivosť vrátiť sa do plnej kondície. „Sme spokojní s tým, ako napreduje. Je mojou povinnosťou chrániť ho, aj keď to znamená obmedziť jeho minúty. Je to pre nás dôležitý hráč a úžasný človek, takže to bolí všetkých v klube.“
Medzitým sa predpokladá, že United sa v januári vrátia späť na prestupový trh s potenciálnym prestupom Balebu alebo Angela Stillera zo Stuttgartu. Možno by sa však v tejto ťažkej situácii neocitli, keby prijali údajnú ponuku Chelsea na Laviu.
