Keď sa uši hráčov Liverpoolu spamätajú po závratnom hluku tej najstrašidelnejšej atmosféry, v ktorej mnohí kedy hrali, možno len započujú hlas Arna Slotu, ktorý im hovorí, že im to tu prešlo.
Môže to znieť čudne, keďže budúcu stredu na Anfielde majú čo robiť a v druhom zápase musia prekonať jednogólové manko – ale ich úloha mohla byť oveľa väčšia, keby bol Galatasaray efektívnejší pred bránkou.
Liverpool prehral v znepokojujúcom kotli RAMS Parku druhýkrát v tejto sezóne, keďže bývalý hráč Premier League Mario Lemina dal tureckému tímu vzácnu výhodu, no šéf Okan Buruk možno vedel, že jeho tím mohol byť jednou nohou vo štvrťfinále.
Sporný ofsajdový gól bol odpískaný, zastupujúci brankár Giorgi Mamardashvili predviedol niekoľko silných zákrokov a útočníci ako Victor Osimhen sa previnili zbytočným zakončením, pretože Galatasaray nedokázal potrestať nedbalé chyby a zraniteľné bránenie Reds.
Liverpool mal svoje šance a cítil by sa zarmútený tým, že Ibrahima Konate by mal tiež vylúčený gól pre hádzanú, zatiaľ čo Hugo Ekitike premárnil pozíciu jeden proti jednému, ale mohli by si kolektívne vydýchnuť s vedomím, že v tejto baráži sú stále dobre.
Nevyžadujú zázrak podobný tomu v Istanbule v roku 2005 alebo keď v semifinále v roku 2019 zdolali Barcelonu 3:0, ale Slotovi muži majú na budúci týždeň na Anfielde ešte veľa práce.
Liverpool mal to šťastie, že unikol z medvedice na štadióne Galatasaray porážkou 1:0
Mario Lemina strelil jediný gól zápasu, keď sa Galatasaray v tomto zápase ujal vedenia 1:0
Predĺžilo to ťažkú súťaž v Istanbule pre Liverpool, ktorý v tomto meste nikdy neporazil turecký tím napriek tomu, že v tejto rušnej metropole vyhral dve trofeje s Ligou majstrov 2005 na Atatürkovom štadióne a 2019 Superpohárom UEFA na štadióne Besiktasu v roku 2019.
Porážka tiež znamenala, že šéf Slot neukončil svoj 100. zápas pod vedením Liverpoolu podľa plánu. Víťazstvo by z neho urobilo najúspešnejšieho manažéra Reds v histórii po storočí zápasov, ale namiesto toho dosiahol úroveň 62 víťazstiev so Sirom Kennym Dalglishom.
Ako hlavného trénera, ktorý túži po kontrole, by Slota znepokojoval fakt, že išlo o zápas v štýle basketbalu, kde sa ani jedna obrana nezahalila do slávy. Slabá koncovka bola prítomná zo strany oboch tímov.
Koluje teória, že v dnešnej dobe je čoraz ťažšie vytvárať jasné šance vo futbale, keďže toľko tímov je organizovaných v defenzíve, o čom Slot a iní elitní manažéri nedávno dlho diskutovali.
Táto predstava bola stroskotaná vo zbesilom prvom polčase, ktorý skončil Galatasarayom o jeden gól. Mohli viesť o dva alebo tri, ale rovnako aj Liverpool premárnil množstvo šancí v tretine, ktorá sa mohla skončiť akýmkoľvek skóre.
Slot bol animovaný na čiare vo svojom 100. zápase za klub, najprv nadával, keď Florian Wirtz nedokázal využiť to, že bol dvakrát v nebezpečnej pozícii v prvých piatich minútach, a potom sa poškriabal na hlave, keď jeho stranu odrovnal roh na druhom konci.
Gabriel Sara, brazílska jedenástka Norwichu, zlyhala v silnom rohu, s ktorým sa stretol Osimhen a postavil do cesty ex-Southamptonu, Fulhamu a stredopoliara Wolves Leminu. Beh Gabončana nebol sledovaný a on mohol skórovať na zadnej tyči.
Barisa Yilmaza, ktorý tu v septembri terorizoval Liverpool pri výhre 1:0, o pár minút neskôr zmaril Virgil van Dijk, zatiaľ čo Osimhen minul voľnú hlavičku. Noa Lang a Davinson Sanchez si vynútili zákrok Mamardashviliho, ktorý zastupuje zraneného Alissona.
Victor Osimhen mal za kontroverzných okolností vylúčený gól po tom, čo Baris Yilmaz vylúčil zablúdenie do ofsajdu.
Nebolo to teda tak, že by to bol skvelý gól: hráči Galatasarayu stáli v rade, aby zasypali bránku Liverpoolu. Lídri tureckej ligy v búrlivej atmosfére páchli krvou a vymýšľali si šance na zvrhnutie anglického majstra po druhýkrát v tejto sezóne.
Zdalo sa, že Burukov tím si nie je istý, či má ísť do krčmového a nerozhodného druhého gólu, alebo či má sedieť a ujať sa svojho jednogólového vedenia. Občas vyzerali ako uviaznutí v strede dvojice, ale rozhodne boli najdobrodružnejším tímom na ihrisku.
Osimhen si myslel, že dal na 2:0 krátko po hodine po úprimne kalamitnej epizóde od Konate, nie po prvý raz v noci, nechal nigérijského útočníka skórovať z tesnej blízkosti.
Yilmaz bol v rozohrávke len okrajovo v ofsajde a Liverpool si kolektívne vydýchol, tento pocit zopakoval domáci tím aj pri ďalšom útoku, keď sa Hugo Ekitike presadil na bránku, no brankár Ugurcan Cakir ho poprel.
Potom bol Liverpool vylúčený z vlastného gólu po tom, čo bol Konate uznaný za to, že si spracoval loptu pri odvracaní snahy brankárov. Jeho biceps sa pustil do lopty, nie úmyselne, v boji zblízka v šestnástkovom boxe. Oba tímy sa cítili ukrivdené, keď 50-50 volalo proti nim.
Pevná obrana od Van Dijka zabránila Osimhenovi skórovať neskoro, pretože Holanďan vystrašil útočníka, keď hrozil, že prebehne na bránku.
Bol to zápas na zhrnutie sezóny Liverpoolu, keď sa Slotovi muži ocitli v pozícii zraniteľnosti, keď vstúpili do druhého zápasu na Anfielde.
Budúci týždeň to bude pre Reds náročný boj, ale v tomto boji sú stále dobre. Keď si všetci zhromaždia svoje myšlienky, hráčom sa môže uľaviť, pretože táto kravata sa im mohla ľahko vymknúť z rúk.
