Gage Guerra skóroval dramatickou prestávkou, aby pomohol Portland Timbers predĺžiť ich kampaň MLS Cup Playoff, pričom domáci zvíťazili 3:2 na penalty po remíze 2:2 s FC San Diego v sobotu večer.
Guerrov gól – na hlavičku kríža Ariela Lassitera – bol jeho prvým z deviatich vystúpení vo všetkých súťažiach za Timbers po tom, čo väčšinu sezóny strávil v klube MLS Next Pro.
Najlepšie nasadené San Diego zo Západnej konferencie potom minulo cieľ pri svojich posledných troch penaltách, čo umožnilo ôsmemu Timbers predĺžiť sériu najlepších z troch 1. kola a vynútiť 3. zápas budúci týždeň v južnej Kalifornii.
Polčasový náhradník Chucky Lozano dostal San Diego vpredu v 51. minúte po tom, čo dráma mimo ihriska viedla k tomu, že bol zdravým poškriabaním na úvod play off jeho tímu.
Kristoffer Velde strelil svoj druhý gól v sezóne predčasne za Portland predtým, ako Amahl Pellegrino stiahol San Diego úroveň hlboko v prestávke v prvom polčase. Medzitým bol brankár San Diega CJ dos Santos nútený opustiť zápas po strašidelnej kolízii s Lucom Bombinom, jeho vlastným obrancom.
Ale Velde patril medzi tých hráčov Timbers, ktorí vyzerali, že budú potrestaní za márnotratné dokončenie v snahe nájsť vyrovnávača. Letná posila v 71. minúte prinútila Pabla Sisniegu – zálohu dos Santosa – k zákroku z 10 metrov, potom v 74. minúte poslal hlavičku zo sľubnej pozície mimo žrde.
Potom v 88. minúte z ešte lepšej pozície hlavou minul cieľ aj Felipe Mora, ktorý skóroval pri víťazstve Portlandu West na divokú kartu nad Salt Lake.
Guerra si však udržal nervy, keď pri postrannej čiare dorazil center Lassitera z ľavej strany a hlavičkoval asi z ôsmich metrov medzi Sisniegu a pravú žrď.
Lozano bol vôbec prvým určeným hráčom San Diega a podpísal zmluvu, keď sa expanzívny tím pripojil k MLS v tejto sezóne. Jeho vynechanie zo strany manažéra Mikeyho Varasa v hre 1 nasledovalo po slovnej hádke v šatni začiatkom októbra.
Mexická hviezda sa ospravedlnila na sociálnych sieťach a Varas začiatkom tohto týždňa naznačil, že Lozano bude pravdepodobne k dispozícii pre sobotňajší zápas 2.
Vstúpil do polčasu za Coreyho Bairda a o šesť minút neskôr dostal San Diego do čela.
Bol to útok zľava, keď Anders Dreyer z voleja Franca Negriho prinútil k zastaveniu Jamesa Pantemisa. Lozano ako prvý zakončil svoj prvý gól od 31. augusta.
