Justin Gaethje prežil päťkolovú vojnu s neľútostným Paddym Pimblettom, aby sa jednomyseľným rozhodnutím v krvavom a krvavom súboji v Las Vegas stal šampiónom v ľahkej váhe UFC.
Víťazstvo skúseného Američana ukončilo Pimblettovu víťaznú sériu deviatich zápasov na hlavnom podujatí UFC 324 v sobotu, ale Gaethje vzdal hold vytrvalosti a srdcu Liverpoolskeho bojovníka.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
„Teraz, keď sa Scouser nezrazil,“ povedal po tom, čo sudcovia zaznamenali zápas 48-47, 49-46 a 49-46, v ktorom vychádzajúca hviezda MMA odchádzala so vztýčenou hlavou.
„Je veľmi nebezpečný, má skvelé načasovanie… mladé dieťa, nebezpečné dieťa. Musel som ukradnúť jeho hybnosť a sebadôveru,“ povedal Gaethje.
Pimblett udrel v úvodnom kole ako prvý, no situácia sa rýchlo obrátila, keď ho Gaethje zasiahol ťažkým úderom ľavou rukou. Američan ho nasledoval na podložku trestujúcimi pozemnými údermi, než sa Brit vyškriabal späť na nohy.
Pravá ruka opäť spustila Pimbletta na plátno v druhom a mal šťastie, že prežil kolo, keď Gaethje búšil, kým nezaznel klaksón.
Napriek krvácaniu z nosa a rezným ranám na tvári však Pimblett v treťom kole vytvoril niekoľko čistých závanov, pri ktorých sa Gaethje zakolísal, pričom kolo sa nakrátko prerušilo po tom, ako sa 37-ročný Američan uškrnul.
Štvrté kolo sa otočilo späť v prospech Gaethje po tom, čo absorboval nejaký skorý tlak a opakovane našiel svoj cieľ ťažkými pravými rukami.
Burácajúci dav bol na nohách, keď sa začalo posledné kolo a skoré pošmyknutie od Gaethjeho otvorilo dvere Pimblettovi, ktorý spustil spŕšku úderov.
Gaethje odpovedal typickým spôsobom dunivou pravačkou a obaja bojovníci tvrdo šli do cieľa, pričom Pimblett zakončil silným posledným výbuchom.
Pimblett ukázal milosť v porážke.
„Viem, aký som tvrdý, nepotrebujem to nikomu dokazovať. Chcel som odísť s tým opaskom, ale neexistuje žiadny iný muž, s ktorým by som radšej prehral ako s ‚The Highlight‘,“ povedal Pimblett.
„Gaethje je niekto, koho som rád sledoval, keď som vyrastal, sledoval UFC. Ukazuje to, prečo je tam legenda. Myslel som si, že 48-47 je spravodlivá výsledková karta.“
„Žiješ a učíš sa. Mám 31 rokov. Vrátim sa lepšie, je to také jednoduché. Nevideli ste ma naposledy.“
Gaethjeho víťazstvo mu zabezpečilo jeho druhý prechodný šampionát v ľahkej váhe v kariére a nesporný súboj o titul proti Iliovi Topuriovi, ktorý vlani v novembri odstúpil kvôli narastajúcim osobným problémom, ale očakáva sa, že sa niekedy v roku 2026 vráti.
Prehra bola pre Pimbletta prvou v UFC odkedy sa pripojil z rodného Anglicka, pretrhol sériu deviatich víťazstiev a znížil ho na 23-4-0 v kariére.
Sean O’Malley, jedna z najväčších hviezd UFC, ukončil dvojzápasový prehratý šmyk v spoločnom hlavnom podujatí kontroverzným jednomyseľným víťazstvom nad Song Yadong z Číny.
Medzitým Waldo Cortes-Acosta z Dominikánskej republiky porazil Derricka Lewisa knokautom 3:14 v druhom kole.
V ženských súbojoch Natalia Silva z Brazílie porazila Rose Namajunas jednomyseľným rozhodnutím v potenciálnom eliminátore titulu v mušej váhe, hoci kontroverzný výsledok sa stretol s jednomyseľným zdesením davu Vegas, ktorý jasne veril, že Namajunas urobila dosť na to, aby rozčúlila Silvu.
Tento výkon predstavuje Silvove 14. víťazstvo za sebou a jej ôsme za sebou v mušej váhe, čím si zlepšila svoj celkový rekord na 20-5-1. Ešte dôležitejšie je, že ju to môže pripraviť o titul proti Valentine Shevchenko neskôr v tomto roku.
V úvodnom zápase hlavnej karty sa výrazne favorizovaný brazílsky bojovník Jean Silva odrazil od prehry proti Diegovi Lopesovi v septembri, keď porazil Angličana Arnolda Allena v nájazde, o ktorom sa rozhodlo v treťom kole na dvoch z troch oficiálnych výsledkových kariet.
Dominick Cruz, dvojnásobný šampión bantamovej váhy a inauguračný držiteľ opasku divízie, bol vyhlásený za prvého člena triedy Siene slávy UFC 2026 na záver predkola. Cruz bude uvedený do „Modern Era Wing“, ktoré oceňuje bojovníkov, ktorí debutovali po prvom povolenom podujatí UFC podľa zjednotených pravidiel, ktoré sa konalo 17. novembra 2000.
