Robert Garrett má najlepšiu prácu v Amerike. Každý deň ide z domu na svoj počítač, prihlási sa a to je všetko, čo musí urobiť, aby dostal plnú výplatu z Los Angeles Unified School District.
Hovorí sa tomu „učiteľské väzenie“, ale doma.
„Kto to má lepšie ako ja,“ povedal.
V marci to bude ôsmy mesiac po sebe, v ktorom dostáva peniaze za to, aby zostal doma. Víťazný futbalový tréner mestskej sekcie s 300 víťazstvami v kariére a dlhoročný učiteľ telesnej výchovy na Crenshaw High dostal vlani v auguste administratívne voľno v predvečer otváracieho zápasu futbalového klubu Crenshaw.
Odvtedy sa nič nestalo.
Okres má údajne 120 dní na rozhodnutie, ale to v skutočnosti nie je konečný termín na základe minulých prípadov.
„Kto vie, koho to zaujíma,“ povedal Garrett do telefónu. „Je to dobrý obchod. Je to najlepšia vec, aká sa mi kedy stala. Nemal som prestávku 45 rokov.“
LAUSD zrejme môže trvať tak dlho, ako chce dospieť k záveru vo svojom vyšetrovaní. Bez neho sa Crenshaw predsa len dostal do finále futbalovej divízie City Section Open.
Ale ktovie, koľko študentov v tomto školskom roku prišlo o lekciu od Garretta, ktorý je hlavným trénerom od roku 1988 a je dôležitou postavou v komunite Crenshaw.
Nike mala oslavu Crenshaw High.
(Robert S. Helfman)
Zabudol Crenshaw na Garrettove príspevky? Spoločnosť Nike, obuvnícka spoločnosť, prevzala areál, ktorý nedávno prerobila telocvičňu, vyčistila všetky transparenty visiace na stenách, umiestnila nápisy a využila hľadisko na to, aby z neho urobila obchod s obuvou.
Deje sa tu malá nezrovnalosť, LAUSD umožňuje spoločnosti Nike predvádzať Crenshaw, zatiaľ čo jeden z jej najúspešnejších trénerov a učiteľov má zakázaný vstup na univerzitu.
Ak má LAUSD v úmysle v tomto pokračovať a pokračovať, Garrett je v poriadku.
„Taký je plán, poďme na to,“ povedal. „Nič som o ničom nepočul. To je v poriadku. Nemám žiadne sťažnosti. Horké beriem so sladkým. Dobré beriem so zlým. Znášam vzostupy so zlými. Som odolný. Narodil som sa, aby som trénoval. To je môj dar. Bol som daný na túto zem, aby som trénoval. To je dôvod, prečo som šiel na vysokú školu.“
LAUSD má toľko učiteľov na administratívnej dovolenke naraz (pravdepodobne stovky), že neexistuje žiadny skutočný termín na prijímanie rozhodnutí. Bývalý basketbalový tréner z Huntington Parku Joe Reed bol 14 mesiacov mimo hry, kým ho neprepustili, ale škola mu nevrátila miesto trénera basketbalu, iba miesto učiteľa. Až do zmeny politiky v roku 2014 by učitelia museli prísť na okresný úrad a zostať tam osem hodín denne.
Vtedy to bolo známe ako „učiteľské väzenie“. Teraz musia zostať doma.
Jedna zo zaujímavejších situácií sa týkala bývalého trénera basketbalistov Monroe a Granada Hills Dona Loperenu, ktorého sa okres pokúsil prepustiť, no potom ho musel znovu zamestnať po tom, čo sudca rozhodol v jeho prospech počas arbitrážneho pojednávania. Išiel z učiteľského väzenia s platom na šesť mesiacov bez platu, kým nevyhral svoj prípad.
Áno, sťažnosti by sa mali vyšetrovať, ale niečo mi v prípade Garretta hovorí, že vždy, keď sa jeho situácia uzavrie, dostane svoju prácu späť, ak to bude chcieť, a či sa okres ospravedlní alebo nie, odíde so vztýčenou hlavou s vedomím, že každý deň urobil všetko, čo bolo v jeho silách, aby zmenil životy študentov, či už ho mali radi alebo nie.
Jedinou istotou pre túto jeseň je, že Garrett sa vráti k trénerstvu.
„Niekde budem trénovať,“ povedal. „Budem trénovať na niekom boku – aj keď to bude Pop Warner.“
