Vedenie MLS Orlando City v utorok potvrdilo podpis francúzskej futbalovej hviezdy Antoina Griezmanna.
Tridsaťpäťročný Griezmann prichádza do amerického klubu zo španielskeho giganta Atletico Madrid na základe dvojsezónnej zmluvy vrátane dodatočnej jednoročnej opcie ako určený hráč.
Francúz zostane v Atléticu Madrid do konca európskej sezóny, ktorá zahŕňa ešte štvrťfinále Ligy majstrov proti Barcelone. Oficiálne sa pripojí k Orlandu City v júli.
Do konca aktuálnej zmluvy s Atleticom mu zostáva ešte jeden rok, ale dlhoročný manažér Diego Simeone už predtým požehnal potenciálnemu kroku a opakovane povedal, že podporí akékoľvek rozhodnutie veterána.
„Som veľmi nadšený, že začnem túto ďalšiu kapitolu mojej kariéry s Orlandom City,“ uviedol Griezmann vo vyhlásení.
„Od mojich prvých rozhovorov s klubom som cítil silné ambície a jasnú víziu do budúcnosti, a to ma skutočne oslovilo. Teším sa, že sa Orlando stane mojím novým domovom, že sa stretnem s fanúšikmi, budem cítiť energiu na štadióne Inter&Co a dám všetko, čo mám, aby som pomohol tímu dosiahnuť veľké veci.“
Hviezda Atlética Madrid a víťaz Svetového pohára Antoine Griezmann prichádza do Orlanda City
Počas svojho pôsobenia v hlavnom meste Španielska sa útočník etabloval ako rekordný strelec Atletica, ktorý má momentálne na konte 211 gólov zo 488 zápasov.
Po víťazstve na majstrovstvách sveta s Francúzskom v roku 2018 Griezmann v roku 2024 odišiel z medzinárodných povinností.
Počas svojej žiarivej kariéry strávil dve sezóny aj v Barcelone, kde hral po boku legendy Lionela Messiho.
Teraz však bude Griezmann čeliť svojmu bývalému spoluhráčovi z Blaugrana, ktorý v roku 2023 prestúpil do MLS a Interu Miami.
Prestup francúzskej hviezdy do MLS nie je žiadnym prekvapením. Netajil sa svojou túžbou podnikať v štáte.
V roku 2023 Griezmann priznal, že jedného dňa túžil po prechode cez Atlantický oceán.
Na otázku španielskych novín AS, či by zvažoval predĺženie zmluvy s Atléticom, Griezmann povedal: „Viem, že klub je za to, aby sme mohli vyvinúť úsilie a budeme o tom hovoriť.
„Okrem Európy by som chcel neskôr MLS. Vždy som to uznával.
Francúz zostane v Atléticu Madrid do konca európskej sezóny
35-ročný hráč sa pripojil k množstvu európskych talentov v MLS vrátane Lionela Messiho (vľavo)
Ale Atlético bude takmer na sto percent mojím posledným klubom v Európe.
‚Je to tam, kde chcem byť, kde sa vidím najšťastnejší a tu som doma.‘
Griezmann sa tiež netajil svojou láskou k americkej športovej kultúre. Často trávi dovolenky v Spojených štátoch a v priebehu rokov ho videli na mnohých zápasoch NBA a NFL.
Griezmann, veľký fanúšik Kansas City Chiefs, sa stretol s ich hviezdnym rozohrávačom Patrickom Mahomesom počas medzinárodného zápasu NFL v Nemecku v novembri 2023, keď si vymenili dresy.
Najnovšie sa objavil v oficiálnom vysielaní zápasu Miami Dolphins proti Washington Commanders v minulej sezóne v domove miestnych rivalov Realu Madrid, na Santiago Bernabeu, čo znamenalo vôbec prvý zápas NFL, ktorý sa konal v Španielsku.
MLS privítala v posledných rokoch vlnu európskych talentov, pričom Griezmann je len posledným veľkým futbalovým menom, ktoré prestúpilo do Spojených štátov.
Čísla zahŕňajú krajanov Huga Llorisa a Oliviera Girouda, ktorí obaja opustili európske ligy, aby ukončili svoju kariéru na západnom pobreží USA v Los Angeles FC. Ten sa odvtedy vrátil do Európy s francúzskym Lille.
Medzitým Messi a Luis Suarez stále hrajú za Inter Miami Davida Beckhama. Ich bývalí spoluhráči z Barcelony Sergio Busquets a Jordi Alba tiež hrali za stranu južnej Floridy predtým, ako obaja na konci sezóny 2025 MLS odišli do dôchodku.
