27. apríla 2026; Pittsburgh, Pennsylvania, USA; Ľavé krídlo Philadelphie Flyers Noah Cates (27) sleduje, či puk pri vhadzovaní tretej tretiny proti Pittsburghu Penguins v piatom zápase 1. kola play-off o Stanley Cup 2026 v PPG Paints Arene. Povinný kredit: Charles LeClaire-Imagn Images
Philadelphia Flyers, ktorá v semifinále Východnej konferencie vedie nad Carolinou Hurricanes 2:0, bude po zvyšok série bez všestranného obojstranného centra Noaha Catesa pre zranenie dolnej časti tela.
27-ročný Cates má štyri body (jeden gól, tri asistencie) v ôsmich zápasoch play off po najlepšej ofenzívnej sezóne kariéry, keď v 82 zápasoch zaznamenal 47 bodov (18 gólov, 29 asistencií).
„Myslím tým, že bol celý rok pánom Consistency. Robí pre nás veľa vecí,“ povedal v stredu tréner Rick Tocchet. „Ale ako som povedal, nie je to nič iné ako ostatné tímy. Ďalší na rade. Už ste počuli cvičenie.“
Cates má priemer 16:15 na ľade a je jedným z najlepších defenzívnych útočníkov ligy, keďže Flyers v základnej časti s ním na ľade inkasovali v 5 na 5 priemerne iba 1,67 gólu za 60 minút.
Napriek strate Catesa si Tocchet verí v stredových hráčov Flyers, vrátane 20-ročného nováčika Denvera Barkeyho, ktorý na tejto pozícii získal viac času. Trevor Zegras sa vráti do centra ako ťah, „aby ho rozbehol,“ povedal Tocchet.
Veterán Sean Couturier je spoľahlivou voľbou na pozícii spolu s Christianom Dvorakom, od ktorého sa očakáva, že bude hrať v zápase 3 aj napriek nezverejnenému zraneniu.
Keďže Flyers obmedzili v prvých dvoch zápasoch na dva góly, Tocchet povzbudzuje svojich hráčov, aby mali mentalitu „prvá rana“, aby prekonali obrannú agresivitu Hurricanes.
„Myslím si, že na to, aby sme pomohli niektorým chalanom, ktorí zápasia s Carolinou, musia mať mentalitu na prvom mieste,“ povedal. Musíte byť schopní urobiť s nimi hru. Myslím si, že niektorí chlapci sú prehnaní a to je jediná vec, v ktorej je Carolina dobrá. Nútia vás prechádzať. Ale ak budete hádzať puky na sieť, prekonávať ich agresivitu, dostanete sa do šancí.“
Najlepšia zo siedmich sérií sumarizuje štvrtkový večer s tretím zápasom vo Philadelphii.
–Médiá na úrovni terénu
