„Manažér,“ povedal Ayden Heaven. „Hráme s ním v mnohých formáciách. Čokoľvek robí, vieme, že to bude fungovať.“ Môže byť kruté kritizovať slová tínedžera, ktorý nie je zvyknutý na rozhovory bezprostredne po významných zápasoch Premier League, najmä keď sa pravdepodobne chcel vyhnúť kritike muža, ktorý vyberá tím.
Protiargumentom však je, že 13 mesiacov kraľovania Rubena Amorima hral Manchester United jednu formáciu a častejšie to nefungovalo. Nekrológy za jeho čas na Old Trafford sľúbili povedať, že zahynul pri hre 3-4-3 a nič iné ako 3-4-3. A predsa, čerstvo po tom, čo porazil Newcastle, Amorim použil slovo, ktoré zrejme nepatrilo do jeho slovníka: prispôsobiť sa.
reklama
Ukázal, že môže. United v posledných dvoch zápasoch na Old Trafford hrali so zadnou štvorkou; najprv systémom 4-4-2 pri remíze 4-4 s Bournemouthom, potom 4-2-3-1 pri výhre 1-0 nad Newcastlom. Trochu nepohodlne, vzhľadom na jeho oddanosť čoraz neslávnejšej taktike, prvá priniesla pravdepodobne najživšie útočné prejavy United v kampani a druhá možno ich najvzdorovitejšie obranné úsilie.
Po zápase v Bournemouthe sa Amorim zastavil pred potvrdením, že ustúpil; možno by mu jeho tvrdohlavosť nedovolila prijať to. Napriek tomu, bez výzvy (a možno aj bez povšimnutia, ako to bolo na Štedrý večer), hovoril o hraní proti štvorke. Potom to urobil, na Boxing Day. Čo je značná volte-face. V auguste Amorim povedal, že zmení formu len vtedy, keď budú jeho hráči takí dobrí na 3-4-3, že to dokážu so zavretými očami. V posledných týždňoch, proti Evertonu a West Hamu, malo zmysel, že to United dotiahli k dokonalosti.
Víťaz zápasu Patrick Dorgu (uprostred) hral ako krídelník, nie krajný obranca (PA Wire)
Vlastne ani žiadne iné nezvládli. Napriek tomu preukázali svoje odlišné prednosti. Keď Amad Diallo otvoril skóre proti Bournemouthu, bolo to preto, že hral ako krídelník, nie krajný obranca. Keďže United mali 25 striel, ukázalo sa, že dokázali dostať dopredu viac mužov. Proti Newcastlu existovala kontrastná prípadová štúdia: United bez lopty ukázali, že najjednoduchšia obranná štruktúra môže zahŕňať dve banky po štyroch. A ak má lumpen 4-4-2 svoje obmedzenia v držaní lopty, strata mnohých popredných zamestnancov United znamenala, že sa museli aj tak sústrediť na obranu.
reklama
Amorim sa prispôsobil. Reagoval: na okolnosti, na kontext. Bol v tom pragmatizmus, hľadal spôsob, ako vyhrať, keď jeho káder vyčerpali zranenia a Africký pohár národov. Keď chýbal Bruno Fernandes, raz Amorim nemal prirodzené číslo 8. Formácia mu však umožnila dostať viac tiel okolo dvoch defenzívnych stredopoliarov, Manuela Ugarteho a Casemira, a zabrániť tomu, aby boli príliš odhalení. Keby hral 3-4-3, určite by dominoval oveľa silnejší stred poľa Newcastlu.
Amorim prejavil odhodlanie napchať štvorcové kolíky do okrúhlych otvorov (PA Wire)
Ale problém s Amorimovým náhlym posunom v myslení je ten, že to mohlo prísť takmer v ktorejkoľvek fáze skôr a pravdepodobne by to United prospelo. Kto by z kádra, ktorý zdedil, okrem zranených Mason Mount a Harry Maguire, preferoval rozostavenie 3-4-3? Nezahŕňa najlepšiu pozíciu zástupu hráčov, či už Amada, Dioga Dalota, Noussaira Mazraouiho alebo dnes už zosnulých Marcusa Rashforda a Alejandra Garnacha. Pre stredných obrancov najšťastnejších vo dvojici alebo stredných záložníkov, ktorí sa zdajú byť vhodnejšími na to, aby boli v trojici, to predstavuje problémy. Amorim prejavil odhodlanie napchať hranaté kolíky do okrúhlych otvorov (zvyk, ktorý ho ešte úplne neopustil, keďže teraz využíva Lenyho Yora ako pravého obrancu v kvartete, hoci Patrick Dorgu získal piatkového víťaza ako náhradného pravého krídelníka).
Ako tím sa príliš často United zdalo, že má príliš málo hráčov tam, kde ich v 3-4-3 potrebovali; niekedy mali prevahu v strede poľa, pretože mali náhradného stredného obrancu, príliš krátkeho v útoku alebo na bokoch. Niečo z toho možno pripísať nedostatočnej znalosti Amorimových myšlienok a požiadaviek.
reklama
Ale niektorí na cvičenie v tvrdohlavosti. Toto bolo zlyhanie filozofie. United boli ochromení doktrínou, ktorá testovala teóriu tým, že odmietala pripustiť, že by akákoľvek iná mala platnosť. Vyskytli sa prípady, keď presedlal na skôr hybridný tvar.
Lisandro Martinez a Matheus Cunha oslavujú víťazstvo nad Newcastlom (AP)
A napriek tomu mám posledné dva zápasy na Old Trafford pocit, že Amorim priznal, že sa mýlil, alebo bol prinajmenšom zavádzajúci, keďže bol taký neflexibilný. Nemôže to však povedať, pretože by to znamenalo, že predchádzajúcich 13 mesiacov bolo premárnených.
Aj napriek všetkému ostatnému, čo bolo zlé – chaosu posledných 14 mesiacov Erika ten Haga, slabému náboru, kultúre nedostatočných výsledkov v klube, zlým rozhodnutiam, ktoré urobili najskôr Glazers a potom Sir Jim Ratcliffe na úrovni predstavenstva, tlaku, ktorý prenasleduje United – mohli v minulej sezóne pravdepodobne skončiť v prvej osmičke so zadnou štvorkou. Namiesto toho skončili na 15. mieste.
reklama
Vlani v decembri, keď hrali 3-4-3, prehrali na Old Trafford s Bournemouthom a Newcastlom. Teraz majú štyri body zo zodpovedajúcich zápasov. Je to zmena v šťastí. Ale pomáha to, že Amorim bol neskoro prispôsobivý na to, aby zmenil tvar.
