Prezident FIFA Gianni Infantino vyzval Konfederáciu afrického futbalu (CAF), aby sa zaoberala „škaredými scénami“, ktoré pokazili nedeľňajšie finále Afrického pohára národov, uprostred správ, že tréner Senegalu Pape Thiaw bol suspendovaný. Finále AFCON sa dostalo do chaosu, keď Thiaw dal pokyn svojmu tímu, aby na protest opustil ihrisko po tom, čo bol pre hostí udelený trest v prestávke.
El Hadji Malick Diouf z tímu West Ham údajne fauloval Brahima Diaza, hlavného rozhodcu Jeana-Jacquesa Ndalu, aby sa poradil s VAR pred udelením penalty. Všetci hráči Senegalu, hviezda baru Liverpool Sadio Mane a trénerský štáb sa na protest stiahli tunelom. Po dlhom meškaní sa vrátili o 17 minút neskôr.
Príležitosť Maroka na dramatický záver však bola premrhaná, keď útočník Realu Madrid Diaz skúsil Panenku, ktorý poľahky zachránil bývalý brankár Chelsea Edouard Mendy. Napriek kontroverzii Senegal triumfoval v predĺžení a zanechal tak pretrvávajúci pocit, čo mohlo byť.
Infantino napísal: „Boli sme svedkami neprijateľných scén na ihrisku a v hľadisku. Dôrazne odsudzujeme správanie niektorých ‚podporovateľov‘, ako aj niektorých senegalských hráčov a členov technického personálu. Je neprijateľné opustiť ihrisko takýmto spôsobom a rovnako, násilie nemožno v našom športe tolerovať, jednoducho to nie je správne.
„Vždy musíme rešpektovať rozhodnutia, ktoré prijmú rozhodcovia na ihrisku aj mimo neho. Tímy musia súťažiť na ihrisku a v rámci pravidiel hry, pretože čokoľvek menej ohrozuje samotnú podstatu futbalu. Je tiež zodpovednosťou tímov a hráčov konať zodpovedne a ísť správnym príkladom pre fanúšikov na štadiónoch a milióny divákov po celom svete.“
„Škaredé scény, ktorých sme dnes boli svedkami, musia byť odsúdené a nikdy sa neopakovať. Zopakoval som, že vo futbale nemajú miesto a očakávam, že príslušné disciplinárne orgány CAF prijmú príslušné opatrenia.“
CAF vydal v pondelok ráno vyhlásenie, v ktorom odsúdil to, čo označil za „neprijateľné správanie“ určitých hráčov a funkcionárov počas zápasu. Uvádzalo sa v ňom: „Africká futbalová konfederácia („CAF“) odsudzuje neprijateľné správanie niektorých hráčov a funkcionárov počas finále TotalEnergies CAF Africa Cup of Nations Maroko 2025 medzi Marokom a Senegalom, ktoré sa konalo včera večer v Rabate.
„CAF dôrazne odsudzuje akékoľvek nevhodné správanie počas zápasov, najmä tie, ktoré sú namierené proti rozhodcovskému tímu alebo organizátorom zápasov. CAF preverí všetky zábery a prípad predloží kompetentným orgánom, aby boli proti odsúdeným podniknuté príslušné opatrenia.“
Tréner Senegalu Walid Regragui sa neskôr priznal, že ‚nemal‘ dať pokyn svojim hráčom, aby opustili ihrisko, a uznal, že ich činy nerešpektujú Afriku. Vyjadril sa: „Nedohodli sme sa. Nechcem rozoberať všetky incidenty. Ospravedlňujem sa za futbal.
„Po zvážení som ich prinútil, aby sa vrátili (na ihrisko) – môžete reagovať v zápale momentu. Akceptujeme chyby rozhodcu. Nemali sme to urobiť, ale stalo sa to a teraz sa ospravedlňujeme futbalu.“
