Iránsky minister športu povedal, že jeho národ sa nezúčastní tohtoročných majstrovstiev sveta po útokoch na krajinu zo strany USA, jedného z hostiteľov turnaja.
Americká bombardovacia kampaň proti Iránu, ktorá sa začala pred dvoma týždňami, spustila konflikt v celom regióne a zabila viac ako 1300 Iráncov vrátane ajatolláha Alího Chameneího, najvyššieho vodcu krajiny, uviedol iránsky veľvyslanec pri OSN Amir Saeid Iravani.
„Vzhľadom na to, že tento skorumpovaný režim zavraždil nášho vodcu, za žiadnych okolností sa nemôžeme zúčastniť majstrovstiev sveta,“ povedal v stredu minister športu Ahmad Donyamali v štátnej televízii.
„Naši hráči nemajú istotu a v zásade neexistujú podmienky na účasť.“
Donyamaliho vyhlásenie prišlo len niekoľko hodín po tom, čo prezident FIFA Gianni Infantino povedal, že dostal od prezidenta Trumpa ubezpečenie, že Iránu bude umožnené zúčastniť sa turnaja, ktorý sa bude hrať v USA, Mexiku a Kanade.
„Prezident Trump zopakoval, že iránsky tím je, samozrejme, vítaný, aby mohol súťažiť na turnaji v Spojených štátoch,“ napísal Infantino v príspevku na Instagrame. „Potrebujeme podujatie, akým je Majstrovstvá sveta vo futbale, aby sa ľudia stretli teraz viac ako kedykoľvek predtým, a úprimne ďakujem prezidentovi Spojených štátov za jeho podporu.“
Minulý rok prezident Trump podpísal výkonný príkaz, ktorým sa pozastavuje udeľovanie víz štátnym príslušníkom 19 krajín vrátane Iránu, hoci ministerstvo zahraničných vecí môže urobiť výnimky pre „účastníkov určitých veľkých športových podujatí“, ako sú majstrovstvá sveta.
Irán, ktorý hral na posledných troch MS, si miesto na tohtoročnom letnom turnaji vyslúžil ovládnutím svojej skupiny na turnaji ázijskej konfederácie. Minulý týždeň však neposlala reprezentáciu na plánovací summit Svetového pohára v Atlante.
Irán bol vyžrebovaný do skupiny G na majstrovstvách sveta a má začať hrať 15. júna proti Novému Zélandu na štadióne SoFi v Inglewoode. Druhý zápas skupinovej fázy Iránu proti Belgicku je tiež naplánovaný na štadióne SoFi predtým, ako tím dokončí prvú fázu turnaja proti Egyptu v Seattli.
Podľa The Athletic žiadna krajina neodstúpila z majstrovstiev sveta po kvalifikácii od turnaja v Brazílii v roku 1950, keď sa India, Škótsko, Francúzsko a Turecko odhlásili, najmä kvôli nákladom a logistickým problémom.
Donyamali nepovedal, či začal formálny proces alebo odvolal Irán z majstrovstiev sveta, ale FIFA by mohla čeliť časovej tiesni, ak by musela nahradiť Irán v poli 48 tímov. V článku 6.7 pravidiel FIFA o Majstrovstvách sveta 2026 sa uvádza: „Ak ktorákoľvek zúčastnená členská asociácia odstúpi a/alebo bude vylúčená z Majstrovstiev sveta FIFA 26, FIFA rozhodne o tejto záležitosti podľa vlastného uváženia a podnikne akékoľvek kroky, ktoré považuje za potrebné. „FIFA sa môže rozhodnúť nahradiť príslušnú účastnícku členskú asociáciu inou asociáciou.“
Najpravdepodobnejším scenárom nahradenia by bol Irak, ktorý je najlepším nekvalifikovaným hráčom z Ázijskej konfederácie, ktorý nahradí Irán. Irak by mal hrať s víťazom playoff Surinam-Bolívia v Mexiku koncom tohto mesiaca o finále majstrovstiev sveta, ale keďže vzdušný priestor nad Blízkym východom je pre vojnu uzavretý, Iračania si nie sú istí, ako sa dostanú do Mexika. Ak by sme im dali kotvisko Iránu, tento problém by sa vyriešil, no vytvoril by sa ďalší; kto by nahradil Irak v play-off proti víťazovi Surinam-Bolívia? Na základe ázijského kvalifikačného turnaja by SAE boli najpravdepodobnejším kandidátom, ale aj ony by čelili problémom s cestovaním, aby sa dostali do Mexika.
FIFA by mohla nechať tieto play-off nedotknuté a dať Iránu miesto Taliansku, ktoré je na 13. mieste na svete, ale musí vyhrať play-off UEFA so štyrmi tímami ešte tento mesiac, aby sa kvalifikovalo na majstrovstvá sveta. FIFA si v podstate môže robiť, čo chce.
Predpisy FIFA hovoria, že každý tím, ktorý odstúpi z turnaja „najneskôr 30 dní pred prvým zápasom“, bude pokutovaný a môže čeliť ďalším „disciplinárnym sankciám“ vrátane vylúčenia z nasledujúcich súťaží FIFA. Svetový pohár tohto leta odštartoval 11. júna v Mexico City a Toronte. Americký otvárač je naplánovaný na 12. júna v Inglewoode.
Začiatkom tohto týždňa dostali šiesti členovia iránskej delegácie na Ázijskom pohári žien humanitárne víza a umožnili im zostať v Austrálii namiesto toho, aby sa vrátili do Iránu, kde sa obávali prenasledovania za to, že počas turnaja nezaspievali národnú hymnu.
